天高雲淡。一隻黑色的鴿子帶著勁急的哨音，飛過秋草枯黃的渭水平原，飛過南山，飛進溝壑縱橫的綠色蒼茫之中。山山水水在緩慢的向後退去，黑色鴿子像永遠不停的箭頭，向著東南疾飛。
這是黃河水系和長江水系之間的萬千群山。這片群山在渭水南岸的百里之遙拔地而起，橫空出世，形成第一道高峰絕谷，時人叫做南山，後人稱為秦嶺。天下水流從這道南山分開，北面的河流絕大部分流入黃河，南面的河流絕大部分流入長江。這南山便成為大河流域和江水流域的分水嶺。古人將四條獨立入海的大川稱為「四瀆」，就是河（黃河）、江（長江）、淮（淮水）、濟（濟水）。「四瀆」的主要支脈為「八流」，分別是渭水、洛水（黃河支脈），漢水、沔水（長江支脈），穎水、汝水、泗水、沂水（淮水支脈）。這「四瀆八流」是具有神性的大水，其他河川不能與之相提並論。其所以如此，原因有兩個。一是這「四瀆八流」都源出名山，河出崑崙，江出岷山，濟出王屋，淮出桐柏。「八流」中的沂水最小，而且先流入泗水再流入淮水，是支流的支流，但因為它發源於神聖的泰山，所以躋身於名水之中。二則是，「四瀆八流」流經的區域都是王化文明區域，楚國嶺南的幾條大川因在蠻荒山野，所以不能進入名水。在「四瀆八流」中，最大的自然是黃河長江。古人為了表示對這兩條大川的敬畏，採用了獨一無二的稱謂，黃河叫「河」，長江叫「江」，其餘河流一律叫做「水」。天下只有一條「河」，一條「江」。說到「河」字，那一定確鑿無疑的是黃河，說到「江」字，則確鑿無疑的是長江。
在古人的觀念裡，山是水的生命之源，山水相連，山生水，水養萬物。茫茫蒼蒼的群山是天地的支柱，是一切生命的陽性之根。山將水分割開來，框定起來，鬼斧神工般雕出驚險奇絕的峽谷險灘千尺飛瀑，將萬千的生命姿態賦予本無定性的流水。水將山擁抱起來，描繪起來，使層巒疊嶂的群山長青蒼翠，虎嘯猿啼，鳥鳴花香，多姿多彩的矗立在天地之間。名山大川相依存的地區，必生出天地靈氣，孕育出超凡人物，流播著瑰麗的故事。
黑鴿子飛進的這片茫茫大山，北挽黃河，南擁長江，從西北到東南橫亙千里，人跡罕至，是天地元氣最為充沛的隱秘之地。當先民們還在穿獸皮食野果的時候，有個被呼為神農氏的奇人，就在這片大山中嘗遍百草，不但發現了許多可吃的野果，還採集奇異的靈草靈花當作藥材，年年月月的治病救人。神農氏牛頭人身，一步一步的從南山進入這片無名群山，踏遍了這片大山的每一個山頭每一道峽谷，回到人群送藥的時候還要教人們耕種。為了登山採藥，他發明了挖土的耒和耜。他將這兩種工具傳授給人們，使先民們能夠開墾荒地耕種莊稼，不再忍饑挨餓。年復一年的跋涉奔波，神農氏終於累死在這片莽蒼蒼的群山之中，再也沒有回到人們中間。先民們從渭水出發，進入南山，在這片無名大山中尋找了三年，也沒有找到牛頭人身的神農氏。先民們都說，神農氏嘗完了百草，採完了藥材，教會了人們耕作，人間的事辦完了，一定是回天上歇乏去了。
從此，這片茫茫青山就叫了大神農山。
先民們看見這片茫茫青山，就想起了牛頭人身堅韌博大的神農氏。先民們怕驚動神農氏的長眠，相約從此不再踏進這片青山。成千上萬年時光流去，這片青山就變成了人跡罕至的茫茫林海。淡淡白雲下，秀峰迭起，刺破青天。林木蕭森，離離蔚蔚，峽谷峻絕，水流如帶，全然不見人間煙火，唯聞長風掠過林海的隱隱濤聲。在這淹沒一切的茫茫綠色中，沒有人能夠分清方向，沒有人能夠走出走進這片無垠的山海。
但是，那隻黑色的鴿子依舊頑強的飛向茫茫青山的深處，碧藍的天空，響徹著嗡嗡嗡的哨音。猛然，均勻的嗡嗡哨音變成了尖銳的長嘯，鴿子像一支黑色的箭頭，衝向一座高峰的後面——一道綠色的峽谷豁然展開，半山腰露出了一片黃色的屋頂。黑色鴿子繞屋頂飛翔了一圈，「嗡——」的一聲，俯衝而下。
就在鴿子嗡嗡嗡繞著屋頂飛翔時，院中走出了一個長鬚黝黑的中年人，身著粗短布衣，赤著雙腳。他走到牆邊，伸手拍了一下鑲在牆體中的一塊圓石，籠罩屋頂的銅網便帶著輕微脆亮的金屬聲縮了回來。之後，他向天上打了一個響亮的呼哨，飛翔迴旋的黑色鴿子便「嗡——」的一聲噗嚕嚕落了下來。黝黑的中年人親切的笑了，「焦明，來，先吃點兒喝點兒。」說著便在院中一塊很乾淨的方磚上撒下一把穀子，擺上一盅清水。「焦明」卻只是咕咕叫著，不斷的拍打右翅，不去啄穀飲水。中年人笑道：「焦明莫急，我來取信。」說著報起鴿子，從牠右腿下解下一個小竹管，打開一看，中年人驟然變色，「焦明，有大事，我要去稟報大師兄了。」鴿子咕咕兩聲，點點頭，便自顧啄米飲水去了。
中年人剛剛走開，空中一隻蒼鷹便長鳴一聲，箭一般俯衝下來撲向鴿子！黑色鴿子在蒼鷹長鳴時便警覺抬頭，蒼鷹俯衝時，鴿子「咕——」的一聲尖叫，嗖的撲進牆上的石窟中，不斷發出「咕咕！咕咕！」的銳急叫聲。蒼鷹一撲不中，倏忽展翅，飛出院子在藍天中盤旋等待。一個布衣少年聞聲衝出，怒喝一聲，「何方餓鷹，竟敢闖我墨家禁地？看箭！」怒喝間，手中的小小弩機一揚，一支短箭帶著尖銳的嘯聲疾衝藍天。蒼鷹一聲長唳，便墜向茫茫林海。少年自言自語，「苦獲兄呵，你怎的忘了關上天網？」說著一拍牆上圓石，屋頂的銅網珵珵珵展開，攔住了碧藍的天空。少年轉身笑道：「焦明莫怕，出來吧。」黑色鴿子噗嚕嚕飛出，對少年咕咕咕叫了幾聲，又低頭啄米，安詳如故。少年笑道：「焦明焦明，師姐給你取這個名字，說你是五方神鳥之一呢，怕甚來？我去找師姐來看你，啊。」說完，疾步走進了院子深處。片刻之後，一個布衣少女匆匆走來，「啊，焦明回來了。」鴿子興奮的拍著翅膀，咕咕幾聲，飛進少女的懷中。少女抱著鴿子，撫摩著牠光滑閃亮的黑色羽毛，柔聲道：「焦明，是從秦國回來麼？」說著伸出右手向西北方向一指。鴿子咕咕兩聲，伸頭看著少女。正在這時，那位少年匆匆走來，「玄奇師姐，大師兄請你速到到議政堂。」少女答應一聲，放下鴿子笑道：「焦明，姐姐走了，乖乖吃。」便匆匆走了。
玄奇自從和大父在韓國分開，在安邑依靠墨家據點暗中掩護衛鞅去了秦國，便到齊國去找大父會合。爺孫倆在臨淄逗留半年，原想將逃離魏國的孫臏設法秘密運送到秦國去。不想孫臏斷肢傷殘後身心元氣大傷，客居大將軍田忌的府邸養息，田忌對孫臏敬如上賓，一時間根本無法著手。春去秋來，玄奇要回墨家總院，勸爺爺一起到大山中盤桓歇息，頤養天年。百里老人卻執意要留下，等待機會說動孫臏去秦國，說這是他一生為秦國辦的最後一件大事，完了立即到神農大山中來。爺爺曾是鬼谷子一門的要人，與孫臏有同門之緣，在齊國又多有故舊，相信自己一定能完成心願。玄奇便也不再勉強爺爺，獨自跋山涉水，回到了神農大山的墨家總院。一年多來，她對秦國的消息知道得很少，只在臨淄聽說秦國已經開始變法，而且勢頭很是兇猛，殺了許多人。她掛懷著秦國變法，但她更是掛懷著烙在心頭的嬴渠梁。從齊國歸來，她很想選擇從函谷關入秦，再由南山進入神農大山這條路，順便在櫟陽看看他，以了濃濃思念。然則臨淄的墨家客棧卻給她帶來鉅子的命令，必須盡快回到總院，有大事要做。玄奇像所有的墨家子弟一樣，對墨家的事業忠誠無二，對鉅子的命令絕對服從。一接到傳訊，她立即改道從齊國入楚，從丹水徑進神農大山。匆匆歸來半月有餘，她的老師，也就是墨家鉅子，卻沒有見她，代替鉅子處置日常事務的大師兄禽滑釐也沒有交代任何急務。
玄奇頗為納悶，風風火火的召她回來，何以卻動靜全無？後來又在總院遇到許多派往外地的師兄師弟，才知道鉅子召回了在外活動的全部骨幹弟子，卻沒有接見任何一個人。隱隱約約的，玄奇覺得一定有非同尋常的大事要做。她知道，在墨家的歷史上，只有數十年前援助宋國抵禦楚國入侵的那一次，提前一個月集中了全部三百名墨家弟子，由大師兄禽滑釐率領，星夜奔赴宋國守護。老師鉅子則只帶了三名少年弟子，逕到楚國郢都和發明雲梯的公輸班較量攻防謀略。那一次，墨家全面勝利，老師戰勝了公輸班，弟子們則將守城戰術傳遍了弱小國家，非但挽救了宋國，而且大大滅了好戰大國的氣焰。那一次，墨家名揚天下，被天下諸侯呼之為「政俠墨家」！
那時候，玄奇還沒有出生，但每每聽到這段動人的故事，就感到熱血沸騰不勝嚮往。這次，難道也有了那樣千載難逢的機會？玄奇一直在暗自揣摩，這次的對象是哪個國家？反覆比較，玄奇認定是魏國。魏國的上將軍龐涓非但殘害自己的同門師弟孫臏，而且窮兵黷武，妄圖吞掉衛國、薛國，甚至企圖吃掉中山國和韓國，夥同大國瓜分秦國。魏王大興土木興建大梁王宮，勞民傷財，賦稅大大加重。那個新任宰相公子卬更是貪