回到櫟陽，天色已黑了下來。衛鞅稍事整理，立即去見秦孝公。
國府很安靜，很空曠，一片清爽，全然沒有夏日的燥熱煩悶。月上城樓時分，庭院裡便撒滿月光。院中石案上，鋪著一張大圖，秦孝公正在圖上擺弄幾個不同顏色的木頭人，時而皺眉，時而點頭，反覆擺弄，癡迷一般。郿縣大刑場朝野震驚，他卻沒有去郿縣，也沒有離開櫟陽。一個月裡，他沒有會見任何朝臣，一直把自己關在書房庭院裡琢磨有可能出現的各種變化。他的靜處不動，用意很深。一則，他要和這場空前的大刑殺保持表面上的距離，以防萬一出現不測，他好出面收拾局面。二則，他要看一看，沒有他的出面，衛鞅處理危局的才幹究竟如何？三則，他要仔細掂掂，秦國民眾對改變舊制實行新法的承受力究竟有多大？變法還能不能按照原有力度往前走？四則，他要給朝野一個印象，沒有衛鞅在櫟陽，國君不會對國事發出任何命令。這些用意之外，他也希望櫟陽的宗室貴族元老勳臣們對他的意圖紛紛猜測，疑惑不定，延遲和淡化所有可能的上層騷亂。政治如同用兵，有時候也是一種「詭道」，崇尚權謀機變，勝利是唯一的目標。關鍵時刻製造撲朔迷離的局面，從而迷惑潛在的敵人，是度過危機的高明謀略。但是，製造撲朔迷離的權力擁有者自己卻需要極度的清醒，絕不能陷入自己製造的迷霧之中。歸根結底，政治的勝負是需要實力較量的。秦孝公在一個月裡，精心揣摩的一件事，就是預防衛鞅不可能抵擋的那種普遍動亂。他用短劍削出一堆小木人，塗上各種顏色，在秦國大圖上反覆擺置，預想出有可能出現的種種動亂方式，以及可以採取的各種平息方略。
月亮很亮。他對著地圖上的木人，陷入深深的思索。
「君上，左庶長求見。」黑伯低聲稟報。
「噢？左庶長？他回來了？快請。」秦孝公笑笑。終於回過神來。
衛鞅匆匆走進，「臣衛鞅，參見君上。」
秦孝公笑道：「左庶長辛苦了。黑伯，上茶。月色正好，就在這兒說吧。」說著指著一個石墩，「坐吧，比草蓆涼快多呢。」自己也在另一個石墩上坐下來。
衛鞅坐下，看看石案上地圖上的木人陣勢，沉吟道：「君上，有跡象麼？」
「沒事兒。我是做萬一之想。說說郿縣的事兒吧。」
衛鞅喝了一盞茶，便從孟西白三族和戎狄移民爭水說起，詳細講述了械鬥原因和經過以及死傷人數，又講了審理人犯中「接受」的禮物，一直說到法場上孟西白三族人犯的悔悟與自殺，最後道：「君上，一次刑殺七百人犯，確實是曠古未有。臣也忐忑不安。然則孟西白族人的悔悟，使國人深為震撼，臣亦感到意外。有此一條，足以說明斜不勝正，罪不抗法，國人不會由此而動盪。」
秦孝公長吁一聲：「國人庶民好辦，我擔心的是櫟陽，是宗室廟堂。」
「君上，臣之見恰恰相反。」衛鞅笑笑，「只要民眾穩定，擁戴新法，宗室廟堂的作祟勢力再大，也翻不了大船。」
「何以見得？」
「國家之根本在民眾，國家之力量亦在民眾。只要民眾守法自律，廟堂蟊賊就沒有力量興風作亂。縱然做亂，也可從容應對。君上以為然否？」
秦孝公沉吟道：「宗室貴族和元老勳臣都有封地，封地內的民眾都是依附隸農，素來以宗主號令是從，安知他們沒有力量？」
「君上所慮極是。下一步就是要剝奪宗主貴族的這部分力量，讓所有的民眾都直接聽命於國府，讓任何叛逆都無所施展。」
「噢？請道其詳。」秦孝公有些興奮。
「廢井田，開阡陌，除隸籍，改封地，此所謂釜底抽薪也。」
秦孝公沉默品味有頃，拍掌笑道：「好！連接得好。冬天以前能鋪開除籍奪地這兩件大事，秦國就度過了傾覆之危。左庶長再說說仔細。」
衛鞅便將第二批法令的內容、目標及推行辦法說了一遍，秦孝公又提出了許多應該注意的民情國情，倆人商議到三更天方散。臨走時秦孝公反覆叮囑，要衛鞅專心致志的操持變法大計，不要為宗室廟堂的騷動分心，這種事有他一力支撐。
回到府中，衛鞅吩咐景監即刻清理在郿縣「接受」的奇珍異寶，送到秦孝公書房。景監剛剛出門，僕人來報，說門外有故人求見。衛鞅感到詫異，自稱故人，莫非侯嬴？出得大門外一看，月光下站立者分明正是侯嬴。衛鞅拱手笑道：「月夜故人，果是侯兄。走，進去說話。」拉起侯嬴的手就走。侯嬴笑道：「鞅兄莫忙，原是我要請你去做客。」衛鞅笑問：「有事麼？」侯嬴揶揄笑道：「沒事兒就不去了？」衛鞅爽朗大笑，「哪裡話來？走吧。」回頭對府門衛士頭領吩咐道：「長史回來，就說我出去辦點事兒。」便和侯嬴一路笑談而去。
到得渭風客棧，侯嬴吩咐擺酒。熱氣騰騰的秦地肥羊燉一上來，衛鞅就興奮搓手，連連叫好。侯嬴吩咐道：「還有涼拌苦菜，不要忘了。」黑衣僕人點點頭，輕步退出。衛鞅一瞥，笑道：「侯兄，他就是我第一次來櫟陽，在客棧門口見到的那個武士？」侯嬴一笑：「鞅兄好眼力，是他。」衛鞅道：「是個啞巴？」侯嬴點點頭，「沒錯。一個身懷絕技的啞巴。」衛鞅歎道：「真是難為他了。」說話間酒菜上齊，侯嬴舉爵道：「來，為鞅兄一鳴驚人，乾！」衛鞅舉起酒爵，卻不禁笑道：「一鳴驚人？侯兄是說一殺嚇人吧。」侯嬴噗的笑了，「也是，確實嚇人一跳呢。」衛鞅揶揄道：「還別說，也嚇了我一大跳呢。」兩人同聲大笑，「鐺」的一碰，一飲而盡。衛鞅夾了一口苦菜咀嚼，讚道：「還是苦菜烈酒，見得本色。」侯嬴喟然一歎，「本色自然好，卻談何容易？」衛鞅：「侯兄，你是有事對我說吧？」
侯嬴：「對，受人之託嘛。這是白雪姑娘的信，前日送來的。」
衛鞅驚喜的接過銅管，啟封打開，抽出一卷白絲，熟悉的字跡頓時跳躍起來。白雪的字不是尋常女兒家那般娟秀嬌小，卻是挺拔飛動，峻峭清奇，等閒名士也難以望其項背。每每看見白雪的字跡，衛鞅就彷彿看見白雪活生生的站在他面前說話一般：
兄台如面：
渭水大刑，震動天下，君當縝密思慮，謹慎應對。我在安邑甚好，常在涑水河谷閒住。盼能早日赴櫟陽與君相聚。思君念君，此情悠悠。
白雪手字。
衛鞅沉默良久，抬頭道：「侯兄，上次我已帶信，請小妹過來的——」
侯嬴嘆息道：「白姑娘有心人。她說，變法初期不能擾你心神。」
衛鞅舉爵大飲，慨然一嘆，卻是無話。
「我看，明年夏秋時光，白姑娘差不多可以來了。」
衛鞅點點頭：「那時，變法當可以立於不敗了。來，侯兄，再乾。」
侯嬴放下酒爵，「哎，鞅兄啊，我也趕到郿縣去看了大法場——我想到了一件事兒，你的身邊要有個貼身護衛。」
「貼身何用？」衛鞅笑道：「車英的兩千騎士足矣，貼身護衛豈非蛇足？」
「不然不然。」侯嬴搖頭，「執法權臣，萬民側目。這個古訓不能忘記。鞅兄力行變法，重刑懲惡，此中生出的明仇暗恨，當真是層層迭迭。譬如郿縣大刑中斬決了三十餘名疲民遊俠，這些人與列國遊俠劍士皆有交誼。此等人本無正業，可以耗費終生，處心積慮的復仇揚名，防不勝防。鐵甲騎士可以當大敵，卻不能防刺客。而權臣之患，不在正面大敵，恰在背後冷箭。鞅兄須聽得人勸呢。」
衛鞅沉默有頃，沉吟問道：「莫非侯兄要——給我一個貼身護衛？」
「對。我正是要給你舉薦一個武士。」
「是那個——黑衣啞巴？」衛鞅目光炯炯。
侯嬴大笑，「鞅兄啊鞅兄，和你說話真是省力！想聽聽他的故事麼？」
衛鞅點點頭，「好，先乾一爵再說。」
倆人各自大飲了一爵熱酒，侯嬴擲爵一嘆，便感慨的說起了一段奇遇——
十五年前，侯嬴奉白圭之命，在楚國收購竹器向魏國運輸。
有一天，他來到郢都官市，尋訪一個手藝極高的竹器工匠。曲曲折折，卻不意走進了郢都「人市」。那時候，中原各國雖然也還有官奴、私奴和隸農，但官辦的奴隸市場早已經消失了。尤其是魏國，李悝變法前三年，奴隸市場便被取締。侯嬴在中原還真沒見過買人賣人的「人市」。郢都的「人市」很大，在城角一片曠野裡，和秦國櫟陽的南市大集差不多。各種奴隸分別被拴在粗大的麻繩圈裡，任人評點挑選。侯嬴從市人的談笑中得知，楚國「人市」買賣的奴隸，絕大部分是貴族私家軍隊攻破「山夷」部落得到的戰俘。戰勝貴族在戰俘面頰上，烙下一個自己家族特有的標記。如果買去的奴隸與所標明的能力體力有較大差距，或者是個病人，則買主可以憑奴隸烙印找到賣人的貴族退換或退錢。
侯嬴漫步過市，卻被一頂帳篷門口的叫賣聲吸引。一個管家模樣的肥子大聲吆喝著，「快來買家奴啦——，不是山夷，是叛逆罪犯啦——！」過往貴族紛紛湧進帳篷，侯嬴也跟了進去，想