太陽出來時，郿縣令趙亢帶領一班縣吏趕到了孟鄉幹渠。看著這觸目驚心的場面，他臉色鐵青，二話沒說，便飛馬奔赴櫟陽。
趙亢是秦國招賢中應召的唯一一個秦國士人，為人方正，飽讀詩書，和兄長趙良齊名，都是家居雲陽的名士，人稱雲陽雙賢。雖然兄弟倆都是沒入過孔門的儒家名士，處世卻是大大不同。趙良志在治學修經，遠赴齊國稷下學宮求學去了。趙亢卻是奮力入世，要為秦國強大做一番事業。秦孝公招賢，他便欣然而來。任命官職時，秦孝公便派他做了要害的郿縣縣令。赴任半年，無甚大事，只是熟悉縣情，等候新法令頒布。他無論如何想不到，新法頒布伊始，便有人以身試法，鬧出天大的事來。孟西白三族和戎狄移民，那一邊都關係到秦國安危，他如何能擅自處置？
正午時分，衛鞅正在書房用餐，聽說趙亢緊急求見，二話沒說，一推鼎盤便來到政事廳。聽完趙亢的緊迫稟報，他略一思忖，斷然命令，「車英，帶二百名鐵甲騎士，即刻趕赴郿縣。」車英領命，去集合騎士。衛鞅便吩咐趙亢進餐，自己到書房做了一番準備。衛鞅出來時，趙亢已經霍然起身，府門外也已經傳來了馬隊嘶鳴。衛鞅一揮手：「走。」匆匆大步出門。趙亢驚訝的問：「左庶長？這就去郿縣？」衛鞅冷冷道：「遲了麼？」趙亢囁嚅道：「不，不給君上稟報麼？」衛鞅凌厲的目光掃了過來，「凡事都報君上，要我這左庶長何用？」說完大步出門，飛身上馬，當先馳去。車英的馬隊緊隨其後，捲出西門。趙亢思忖片刻，上馬一鞭，急追而來。
太陽到得西邊山頂時，馬隊趕到了孟鄉總幹渠。衛鞅立馬殘堤，放眼望去，暮色蒼茫，四野汪洋，水面上漂浮著黑壓壓的屍體，鷹鷲穿梭啄食，腐臭氣息瀰漫鄉野。孟鄉九村所在的高地，全變成了一座座小島。
衛鞅面色鐵青，斷然命令，「郿縣令，即刻派人關閉總幹渠。」
趙亢答應一聲，飛馬奔去。
太陽落山時，渭水總渠口終於被堵住了。晚上，衛鞅在郿縣縣府接連發出三道命令。第一道，命令趙亢帶領縣城駐軍步卒二百人並沿岸民眾，立即搶修渠堤。第二道，命令車英帶領鐵甲騎士，星夜到戎狄聚居區緝拿所有罪犯，不許一人逃匿。第三道，命令各縣將新法頒布三個月期間，公然聚眾惡鬥的罪犯全部押解到郿縣。趙亢、車英和信使們出發後，衛鞅心潮難平，燈下提筆疾書兩信，吩咐快馬使者即刻送往櫟陽左庶長府。
此刻，秦孝公正在庭院裡練劍，稍稍出汗，他便回到書房埋首公案。新法頒布三個月，他案頭的簡冊驟然增加，全部是朝野城鄉通過各種渠道直接送給他的民情秘報。他認真仔細的閱讀揣摩了這些秘報，感到了一種不尋常的氣氛在瀰漫。這些秘報能直接送給國君，而不送給總攝國政主持變法的左庶長衛鞅，本身就意味著對新法令的輕慢和不滿。秘報者背後的意圖很明顯，國君是被權臣蒙蔽的不知情者，罪責是外來權臣的，國君應當出來廢棄惡法安撫民心。秦孝公警覺的意識到，變法能否成功，目下正是關鍵。秘報所傳達的「民意民心」，雖然是一種葉公好龍式的驚恐，但也是一個危險的信號——變法的第一個浪頭便遇到了疲民裹挾民意的騷動浪頭，如何處置，關係到變法成敗，其中分寸頗難把握。秦孝公沒有把這些秘報和自己的判斷告訴衛鞅。他相信，以衛鞅的洞察力，不可能不知道這些瀰漫朝野的流言。他要看一看，衛鞅如何判斷目下的大勢，如何處理這場民意危機。如果衛鞅沒有處理這種普遍危機的能力，秦孝公倒是願意早日得到證明，以免在更大的危機來臨時因信任錯失而造成滅頂之災。畢竟，衛鞅沒有過大權在握的實際經驗，掌權之後能否還像論政時候一樣深徹明晰，還需要得到驗證。正因為這樣，秦孝公深居簡出，絲毫沒有過問變法的進程。
目下，秦孝公埋首書房，就是要謀定一個預後之策，以防萬一。
「君上，左庶長府長史大人求見。」黑伯在書房門口低聲稟報。
「景監？讓他進來。」秦孝公有些驚訝，景監在夜半時分來見，莫非有大事？
景監疾步走進，拱手道：「君上，郿縣三族與戎狄人大肆械鬥，死傷無算，左庶長已經趕去處置。這是左庶長給君上的緊急書簡。」
「為何械鬥？」秦孝公問。
「孟西白三族堵了幹渠，戎狄人爭水，故而大打出手。」
「準備如何處置？」
「左庶長決斷尚不清楚。想必給君上的書簡裡有稟報。」
秦孝公打開手中銅管，抽出一卷羊皮紙展開，但見酣暢淋漓的一片字跡：
衛鞅拜會君上：
郿縣私鬥，乃刁民亂法與秦國痼疾所致耳。臣查，其餘郡縣亦有亂法私鬥者三十餘起。治國之道，一刑，一賞，一教也。刑賞不舉，法令無威。刁民不除，國無寧日。臣擬對犯罪刁民按律處置，無計多少。本不欲報君上，朝野但有惡名，臣一身擔之。然法令初行，君上當知，臣若有不察，請君上火速示下。
臣衛鞅頓首。
秦孝公思忖有頃，問道：「依據新法，此等私鬥，該當何罪？」
「回君上，糾舉私鬥，首惡與主凶斬立決，從犯視其輕重罰沒、苦役。」
「首惡與主凶有多少？」
「詳數景監尚難以知曉，推測當在三百名以上。」
「從犯呢？」
景監躊躇道：「臣大體算過，僅郿縣雙方從犯，就在三千人以上。加上其餘郡縣，大約五千人不止。」
秦孝公沉默了。假若這是一場戰爭，就是死傷上萬人，也不會有任何人說三道四。也不會有任何人沮喪動搖。可這是刑殺，是國法殺人，三五十還則罷了，一次殺數百名人犯，這實在是曠古未聞。三家分晉前，韓趙魏三族聯合擒殺智伯，一次殺智伯家族二百餘口，天下震驚！然則，那是和諸侯戰爭一樣的家族集團間的戰爭，人們並沒有將它看成刑殺。要說變法刑殺，魏國的李悝變法、楚國的吳起變法、韓國的申不害變法，都沒有數以百計的斬決罪犯。秦國這樣做會帶來什麼樣的後果？秦孝公第一次感到吃不準。但是，不這樣做，後果則只有一個，那便等於在實際上宣告變法流產，秦國回到老路上去，在窮困中一步步走向滅亡。這是秦孝公絕對不願走的一條路。兩害相權取其輕，這是古人的典訓。前者有可能帶來的動亂風險與亡國滅頂的災難相比，自然要冒前一個風險，而避免後一個災難。衛鞅敢於這樣做，也一定想到了這一點。目下，他需要知道的是國君的想法。
「景監，你有何想法？」秦孝公猛然問。
景監也一直在沉默，見國君問他，便毫不猶豫的回答：「臣以為，變法必有風險。風險與亡國相比，此險值得一冒。」
「好。說得好。我們是不謀而合呵。」秦孝公微笑點頭，走到書案前提起野雉翎大筆在羊皮紙上一陣疾書，蓋上銅印，捲起裝入銅管封好，遞給景監道：「景監，作速派人送給左庶長。如果能離開，最好你到郿縣去，左庶長目下需要助手。」
「臣遵命。」景監接過銅管，轉身疾步而去。
日上三竿，景監已經趕到郿縣。衛鞅正在縣府後院臨時騰出的一間大屋裡翻閱戶籍簡冊，見景監風塵僕僕的走進，驚訝笑道：「正想召你，你就來了。先坐。」轉身便吩咐僕人上茶上飯。景監未及擦汗便從懷中皮袋掏出銅管，「左庶長，這是君上的書簡。」衛鞅接過打開，兩行大字撲入眼中：
左庶長吾卿：刁民亂法，殊為可惡。新法初行，不可示弱。但以法決罪，毋慮他事。嬴渠梁三年五月。
衛鞅長長的舒了一口氣，將羊皮紙遞給景監。景監一看，興奮的說：「君上明察，左庶長可無後顧之憂了。」衛鞅淡淡笑道：「後顧之憂何嘗沒有？然從來不是君上也。」這時僕人捧進茶飯擺好，景監便匆匆用飯。衛鞅道：「長史暫且留在郿縣幾天，這是一場大事，需周密處置，不留後患。」景監道：「我已經將櫟陽府中的事安排妥當，左庶長放心，我來料理雜務。」衛鞅道：「今日最要緊的，便是會同趙亢，理出罪犯名冊。」說話間景監已經吃罷，兩人秘密商議了半個時辰，便分頭行動起來。
兩天之後，決堤的大水在炎炎赤日下迅速消失在乾涸的土地裡，大路小路更是乾得快，除去多了些坑坑窪窪，幾乎和平時沒有兩樣。趙亢和車英已經分別將孟西白三族和戎狄移民的械鬥參與者，全部押解到縣城外的臨時帳篷中。景監和趙亢分別帶領一班幹練吏員，對械鬥罪犯進行清理，按照主謀、主凶、死人、傷人、鼓噪，將人犯分為五類分開關押，一一錄下口供。這件事做了整整三天。三天中，外縣的私鬥罪犯也紛紛押解到郿縣。一時間，縣城四門外的官道上軍卒與罪犯絡繹不絕，加上一些哭哭啼啼跟隨而來的老人、女人與孩童，臨時關押罪犯的渭水草灘與趕大集一般。郿縣人恐懼、緊張而又好奇的紛紛趕來看熱鬧，有些精明人乘機擺起了各種小攤，專門向探視者賣水賣飯賣零碎雜物，外國商人則專門賣酒賣新衣服。窮人探監，要吃要喝。富人探監，則要給關押者買酒澆