景監起來得很早。城頭的五更刁鬥打完，他便在朦朧曙光中練劍了。
久在軍中作戰，他歷來沒有睡懶覺的惡習。目下雖說做了內史，依舊是勤奮謹慎。梳洗以後，他便坐在小書房看一卷簡冊，時而在簡冊上用刻字小刀劃個記號。這是進入秦國的列國士子名冊，他要對每個人的基本情況有個大約的瞭解，以備國君隨時問及。求賢令發佈之後，一直是他在具體管這件事。按照秦國傳統，日常的官吏安置由上大夫甘龍管轄。這次大規模求賢在秦國是史無前例，孝公便派景監做甘龍副手，專門管轄求賢的諸種事務。甘龍對向列國求賢本來就很冷漠，讓景監介入人事他更是頗有微詞，對求賢之事便很少過問。有幾次景監登門商議招賢館選址和來秦士子的俸金事宜，都被甘龍岔開話題，要麼就是一句「內史少年英銳，就相機而斷吧。」景監碰了軟釘子，卻從來不對國君奏報，只是兢兢業業的化解一個又一個難題，總算沒有使求賢大計半途而廢。在他謹慎周到的操持下，陸續來秦的二百多名山東士子，總算留下來了一百餘人。其餘一小半，都是忍受不了秦國的種種窮困，回頭走了。剩下的這些人也還算不得穩定，這一點最教景監頭疼。士人們讀書習兵，為的就是個功業富貴。論做官，到得秦國就是做了大夫，也不如魏國一個小吏富裕豐華。論治學，齊國稷下學宮給士子的待遇比秦國好過百倍。在這種積貧積弱的情勢下，有士子入秦，已經是破天荒了。至於來了又走，也是無可奈何的事兒，只有盡心盡力的留幾個算幾個了。
景監連看了兩遍花名簡冊，也沒有發現他心中的那個名字。真奇怪，百里老人捎來書簡，分明說此人已經入秦，卻為何還沒有到？他一想到在安邑洞香春對弈的白衣士子，就有一種油然而生的衝動和敬慕。此人若能入秦，定可大有作為。可是，他為何不見呢？莫非也是來了又走了？心念及此，景監心裡頓時感到空落落的。想想還是先做眼下的事吧，那種可遇不可求的事兒想也沒用。他起身離座，收拾好簡冊，準備到招賢館等候秦孝公。今日，國君要到招賢館看望入秦士子，還要宣佈對士子們任用的辦法，是最要緊的日子了。
秦國招賢館在南門內城牆邊的一條小街上。
這裡原來是一座舊兵器庫。實在沒有現成的庭院房屋，景監便找櫟陽令子岸和衛尉車英商議，將舊兵器般出，騰出了這座帶有庭院的府庫，經過緊急修葺，尚算過得去。大門前，臨時趕起來一座石牌坊，門額正中是老石工白駝刻的四個大字——正國求賢。庭院內圍成方框的四排青磚大房，分割成一百多間小屋，入秦士子人各一間。景監親自督辦招賢館士子們的飲食，保證了招賢館士子每日三餐皆有肉食和白麵烤餅。這在當時的櫟陽，已經是超豪華的生活了。因為在秦國，連七十歲的老人也不能做到日有一肉，即或國君秦孝公，也至多是三日一肉食，而入秦士子卻是餐餐有肉，談何容易？僅此一點，已經在櫟陽城大為轟動。國人們每日聞著招賢館飄出來的肉香，每個人都對自己的兒子講這樣的話：「看見了麼？想天天吃肉，就得有本事進招賢館。」聽見竟有士子逃走，櫟陽庶民氣得牙根發癢，紛紛大罵：「鳥！全攆跑算了！」「吃了個肚兒圓還跑，忒沒良心！」「沒了了他們有甚打緊？老秦國照樣打勝仗！」罵歸罵，氣歸氣，櫟陽老秦人終究還是非常敬重這些士子。但凡在城中遇到招賢館的長衫士子，憨厚的秦人莫不垂手讓道，在店舖買雜物，店主更是將價錢壓得奉送一般。引得招賢館士子們無不感慨，每日聚餐時大談秦人的憨樸厚道。
景監來到招賢館，正是太陽初升的卯時。吏員們已經在庭院中擺佈好了國君會見士子們的漏天場子。院中鋪了兩百張蘆席，每席一張木幾。正前方中央位置擺了兩張較長大的木案，虛位以待。
卯時首刻，招賢館掌事撞響了那口古鐘，三響之後，士子們陸陸續續走出小屋，到蘆席前就座。這時，一個白衣士子從偏門走進，坐到了最後排的中間，頭上纏了一條寬寬的白布巾，顯得面目不清。他便是衛鞅。昨晚雖然大醉，但他喜愛烈酒的習慣和非同尋常的酒量，卻使他經受住了來得猛去得快的秦鳳酒的衝擊，一覺醒來倒是分外清醒。他不想按照神秘老人的書簡先找景監，卻很想先到招賢館看看再說。他和景監下過棋，怕他萬一認出自己，便包了一塊頭巾不聲不響的坐在議論紛紛的士子中間，倒真是沒人注意到他。
士子們哄哄嗡嗡的，不是交談相互見聞，便是對秦國新君做種種猜測。山東列國對秦國新君傳聞頗多，乃至大相逕庭。士子們入秦，許多人最感興趣的，竟是一睹這位敢在求賢令中數落自己祖先的奇異國君，其中不乏見了這位奇異君主便要離開秦國者。可是，這位發出求賢令的國君一個多月來竟始終沒有來招賢館，許多士子熬不住，罵著「求賢不敬賢」一類的話，便陸續走了。今日，這位國君終於要露面了，士子們的興奮是顯然的，猜測也是千奇百怪的。
這時，招賢館掌事高聲報號：「秦國國君駕到——！」
景監前導，秦孝公嬴渠梁從容走到中央案前。他一身黑色布衣，腰間勒一條寬寬的牛皮板帶，頭戴一頂六寸黑玉冠，腳下是一雙尋常布靴，面色黝黑卻沒有留鬍鬚，眼睛細長，嘴唇闊厚，中等個頭，一副典型的秦人相貌。如果不是在招賢館而是在街市山野，誰也不會將他認做七大戰國之一的秦國君主，只當他是一個尋常布衣而已。場中士子們頓時一片嘆息議論，顯然是感到了失望。在大多數士子們的想像中，秦國雖窮，但卻是剽悍善戰的蠻勇之邦，若是秦孝公生得膀大腰圓紅髮碧眼面目猙獰，他們倒是毫不足怪，甚至會嘖嘖讚賞。今日一見，卻是如此的平庸無奇，沒有一點兒逼人的英雄氣概，如何不令人沮喪？這種失望的議論嘆息，是誰都感覺得到的。奇怪的是，秦孝公卻是沒有絲毫的窘迫難堪，鎮靜自若的站在那裡，不笑不嗔，竟是面無表情一般。
景監拱手高聲道：「諸位先生，國公親臨招賢館，向先生們昭明任賢用能之國策，以定諸位去向。」又向秦孝公拱手道：「君上請入座。」
秦孝公擺擺手，沒有坐入大案，卻是肅然站立，凝重開口：「諸位賢士不避艱險，跋涉入秦，嬴渠梁與秦國臣民深為敬佩，謹向諸位賢士深表謝意。」說完向場中深深一躬。若在其他大國，士子們一定會感動呼應。但在秦國，他們似乎很自然的忘記了這一點，認為在窮鄉僻壤受到如此禮遇是天經地義的。而且，這是虛禮，關鍵是看他後面講些什麼。毫無反應的寂靜中，只聽秦孝公繼續講道：「秦國僻處西土，積貧積弱，是以求賢圖強。諸位入秦，當是胸中所學未展，平生抱負未達。秦國需要諸位治國圖強，諸位也需要秦國一展大才。秦國將成為諸位一展才學的山河大場，諸位也將成為秦國的再造功臣。如此天地機遇，須當諸君與嬴渠梁共同珍惜——」
一位中年士子不耐，霍然站起拱手道：「吾乃齊國稷下士子。秦公莫要虛言，我等是做事來的，請即刻確認職掌，各司其職，治理秦國。莫得誤了時光。」
如此公然要官，確實為不遜之言。士子們雖說心中著急，也感到此人過於桀驁不馴竟是大為失禮。卻不知這位國君如何發作？一時間全場緊張，竟是默然無聲。
秦孝公卻是微微一笑，不緊不慢道：「先生之言有理。依列國慣例，士達則任職。然秦國與列國素少來往，山東士子對秦國也所知甚少，匆促任職，難展其能。國府對諸位的才能所長，知之不詳，亦難以確任職掌。嬴渠梁之意，請各位帶國府令牌，遍訪秦國三月，而後各出治秦之策。國府視各位策論所長，而後確任職掌。諸位以為如何？」
話音落點，士子們感到大是新鮮驚奇，又是哄哄議論聲四起。這些山東士子們能來秦國，自感已經是降尊紆貴了，內心企及著來到秦國便能立即做個高官，雖然窮些，好賴也是士子正途。不想這位國君非但不立即任官授爵，還要讓士子們先到窮鄉僻壤跑三個月。招賢求士，豈有此理？終於，還是方纔的稷下紅衣士子不耐，站起來拱手高聲道：「秦公此言差矣。秦國無士，天下共知。我等犯難歷險而來，公卻如此煩瑣不堪，惜官吝爵，天下有如此待賢之道乎？」辭色鋒利，引起一片讚歎附和。
秦孝公朗聲大笑，踱步悠然道：「惜官吝爵，人君大患。濫官濫爵，國之大患。今秦國欲求治國大才，共享秦國可也，何惜區區官爵權祿？然各位誰是大才？誰是中才小才？誰長於治國？誰勝於軍旅？誰堪廟堂？誰可縣治？豈能混沌間以寥寥數語定之？嬴渠梁對天明心，三月之後，各位若有任職不當者，盡可鳴鼓見我！」一席話慷慨明朗，擲地有聲，全場靜了下來。
稷下士子紅衣大袖一擺，臉上露出輕蔑的微笑，「此等做法，聞所未聞。秦國之官，不做也罷！我等去也。」向秦孝公一拱手便走。同時有二十多個人站起附和，「君非信人，我等去韓國吧。」
「諸位且慢。」秦孝公在士子們身後招手。
士子們回身，眼中重新流露出希望。秦孝公平靜的一拱手，「諸位入秦不易，修業成才