將近四更時分，公叔陵園一片漆黑，惟有衛鞅的石屋亮著燈光。
衛鞅在仔細琢磨申不害在韓國頒布的十道新法。這是白雪昨天送來的，他已經看了十多遍，反覆思慮，感慨良多。應該說，戰國初期魏國的李悝變法、楚國的吳起變法，是戰國爭雄的第一輪變法。那麼，目下申不害在韓國的變法，與已經在醞釀之中的齊國變法，將成為戰國第二輪變法的開端。從申不害頒布的法令內容看，這第二輪變法開始的氣勢遠遠比李悝、吳起變法猛烈得多，而這也恰恰符合了申不害激烈偏執的性情。這使衛鞅感到了鼓舞，也感到了緊迫。光陰如白駒過隙，變法圖強的大勢已經是時不我待，自己卻還羈留在風華腐敗的魏國不能脫身，實在令人心急如焚。申不害對齊國稷下學宮的士子們公開宣示，要和法家名士慎到推崇的衛鞅較量變法，看誰是真正的法家大道？對此衛鞅雖一笑了之，但內心卻是極不平靜的。一則，他生具高傲的性格，從來崇尚真正的實力較量，目下有如此一個激烈偏執的鬥士和自己挑戰，豈能不雄心陡起？二則，他已經積累了極為豐富的法治學問，以他的天賦，對各國的法令典籍無不倒背如流，更不說自己不斷的揣摩沉思，已經寫出了十篇《治國法書》，若公諸於世，一朝成名是輕而易舉的。然則衛鞅的心志決不僅僅在青燈黃卷的著書立說，他要將自己的思慮變成一個活生生的強大國家！十年磨劍，霍霍待試，枕戈待旦，躍躍難平。他甚至常常聽到自己內心像臨陣戰馬一般的嘶鳴。
利劍鑄成，何堪埋沒？
前幾日，白雪為他謀劃了一個脫身方略：由白氏商家出面聘他為總事，然後將這個消息散佈出去，如果龐涓不在意，就立即離魏；如果龐涓阻攔，就買通魏國上層瓦解龐涓。這個辦法雖然好，但代價卻是衛鞅在魏國名譽掃地。戰國時候，雖然商人的地位比春秋時期有了很大改觀，但一個名士在未建功業的時候棄官從商，又中途離開盡孝守陵的大禮所在，必然被世人視為見利忘義的小人，在魏國失去立足之地。這樣做的實際後果是，衛鞅再也沒有了任何退路，如果在秦國失敗，等於一生的為政壯志就此化為雲煙，再也沒有那個國家衛鞅收留他了。想到了吳起因「小人」惡名帶來的諸多後患，確實頗費躊躇。
戰國初期，有人推薦吳起做魯國大將。但魯國的舊貴族卻因為吳起的妻子是「異邦女」而堅決阻撓。吳起妻子聽到後愧疚萬分，憤然剖腹自殺。舊貴族們便又說吳起為了求得將軍職位殘殺了妻子，是個喪盡人倫的小人。就為了這「殺妻求將」的傳聞，吳起連投三國，都被拒絕。若非魏文侯獨具慧眼，力排眾議，這顆璀璨的將星也許永遠沒有升起的機會。
整整想了兩天，衛鞅還是同意了。他喜歡挑戰，甚至還喜歡背水一戰，那樣可以使他義無反顧的走下去，無須回頭張望。吳起遇到了魏文侯，安知他衛鞅就不會遇到一個英明的秦公？如果潮流命運註定要他失敗，縱然是譽滿天下，他也依然會失敗，孔子不是最好的詮釋麼？如果潮流命運需要他的成功，雖萬千詆毀，也不會掩蓋他的光彩。他去秦國為了何事？為了變法。而變法是天下大勢所趨。為了在天下大勢中做一番不朽功業，暫時被世人詆毀又有何妨？儘管這只是一種希望，而且還渺渺茫茫遠遠沒有開始。惟其如此，他覺得更有刺激。是的，這是一場人生博戲，他押下的綵頭是名士的聲譽，而他期望獲得的卻是煌煌功業。如果得不到後者，那麼前者也將被全部淹沒，他將成為一個一無所有與一無是處的赤條條流浪者！如果得到了後者，那麼押下的綵頭照樣可以收回，他將成為光耀汗青的勝利者。
如此的人生博戲，一生能遇到幾次？此時不博，更待何時？
想透了，想定了，衛鞅就靜下心來揣摩申不害的法令。白雪和梅姑向他繪聲繪色的學說關於他的「小人」傳聞時，他竟然開懷大笑。他已經心無旁騖，一心只在靜靜的捕捉龐涓的動作。
萬籟無聲，惟有山風送來涑水河谷的陣陣蛙鳴。突然，衛鞅一陣警覺，好像聽到了隱隱逼近的急促腳步聲。他聽力極好，仔細辨別，不禁迅速站起，拉開木門疾步而出。剛走到門前的大松樹下，就看見兩個人影倏忽飄來。
「小妹麼？」衛鞅低聲急問，他想肯定是有了緊急事情。
白雪看見衛鞅，未及與他說話，便喘息著低聲吩咐道：「梅姑，進去收拾一下。」待梅姑輕步進屋，方才輕聲說：「事態緊急，馬上就走，詳情回頭再講。」說話間，梅姑已經拎著一個包袱走出。衛鞅急道：「哎，我的書！」白雪急道：「有辦法，回頭取，先走人。」說著拉起衛鞅的手便向後山走去。
這條山道衛鞅很熟悉，他每天清晨都要從這條小道登山。白雪也和衛鞅在這條小道上漫步徜徉過幾次，自然也熟悉了。衛鞅見從後山走，便想到肯定陵園大門已經走不通了。否則，白雪早已買通了那十餘個守門軍士，進出是極為方便的。思忖間已經來到小山頂松林中。白雪回頭一指道：「你看。」
衛鞅回頭，只見山下陵園中飄進一片火把，急速的聚攏在守陵石屋前。
隱約可見有人推門進屋，出來高聲喊：「沒有人，只有一信。」一人粗聲答道：「帶回去覆命，走！」此時卻見又一支火把急速飄到，一個尖銳脆亮的聲音喊道：「慢走！衛鞅何在？」粗聲者喝問：「你是何人？」脆亮聲音道：「我乃公叔丞相府掌書，夫人有急事召他。」粗聲者答道：「衛鞅不在，你愛等就等吧。走！」脆亮聲音喝道：「慢！將衛鞅的信留下。」粗聲者哈哈大笑道：「今日公叔府有何火頭？走！」
馬蹄發動間，突見一片火把全部熄滅，黑暗中傳來灰灰馬嘶與人聲怪叫。那一支火把卻依然亮著，只聽脆亮聲音笑道：「這樣的信還不給我看。給你，拿回去向龐涓覆命吧。」粗聲者大叫，「哎喲，好疼好酸。你，你好大膽子！」脆亮聲音留下一陣笑聲，一支火把便倏忽飄走了。
梅姑低聲驚歎，「好功夫！」
衛鞅一直在靜靜觀察，默默思索，搖頭點頭。
白雪道：「我們走吧，到地方再說話不遲。」
三人下到山後，松林中已經有三匹駿馬在悄無聲息的等待。三人分別上馬，白雪一抖馬韁，當先馳出領路。衛鞅居中，梅姑斷後，三騎向西北飛馳。
涑水河谷不闊不深不險不峻，有山有水有林有獸，河谷山原密林覆蓋起伏舒展，是安邑貴族傳統的狩獵地帶。河谷離安邑城不遠不近，便有酷愛狩獵的貴族在河谷中蓋起了狩獵別居，守候在別居中消夏遊獵。久而久之，倣傚者日多，河谷中便星星點點佈滿了貴族別居。喜好品評的安邑人，便將是否在涑水河谷擁有一座狩獵別居做了老貴族的標誌。否則，你就是富可敵國，也只是一個欠缺風雅的暴發戶。白氏一門三代大商巨賈，白圭又做過魏國丞相，自然在這裡有一座狩獵別居。涑水河谷的最特殊處在於，這裡永遠都有人住，卻永遠沒有任何官府管轄。春夏秋冬，白晝黑夜，任何時候都可能有激烈的馬蹄聲和裝束怪異的人物進入谷中，誰也不會感到奇怪，誰也不會前來盤查。
五更時分，三騎駿馬飛馳入谷，直奔河谷深處的山腰密林。
半山腰平台上亮起了三支火把，照亮了通往平台的四尺小道。飛馳而來的三騎駿馬順著小道直上平台。三位騎者下馬，便有手執火把的兩個僕人接過馬韁，另一個僕人舉著火把在前領道，向林中房屋而來。
火把照耀下，衛鞅看見這是一座建造得極為堅固的山莊。門廳全部用山石砌成，兩扇巨大的石門竟然是兩塊整石。門額正中鑲嵌著兩個斗大的銅字——白莊。近兩丈高的山石牆壁依著山勢逶迤起伏，竟像一道小長城一般。手執火把的僕人向門上機關一摁，巨大厚重的石門便隆隆滑開。進得門來，庭院竟頗為寬闊，三排房屋擺成了馬蹄形。正北面南的是一排六開間正屋，東側是五開間的廚房與僕人住房，西側顯然是獵犬和獵具房。整個院中沒有一棵樹，只有南邊牆下幾個高高的鐵架，衛鞅想那肯定是宰剝獵物晾曬獸皮用的。
白雪笑道：「若非事出突然，我還來不了這裡呢。」
「看來你不是個好獵手。」衛鞅笑了。
梅姑問僕人，「準備好了麼？」
僕人躬身回答：「全部就緒，獵犬也已經關好。請小姐進正房歇息。」
梅姑道：「小姐、先生，請進吧。」說著當先走上台階，推開房門，燈光明亮的正廳竟是非常整潔精雅。白雪衛鞅褪下布靴，坐在幾前厚厚的紅色地氈上，都是長長的舒了一口氣。梅姑上好茶，拿來一張羊皮大圖和一串鑰匙，笑道：「小姐，這是我在家老那裡要來的山莊圖。房子不少呢，我先去看看道兒，拾掇拾掇。」白雪道：「去吧。」梅姑便推門進了裡間。
白雪呷了一口茶笑道：「三更時分，家老緊急告我，說上將軍府掌書透露，龐涓明日要強逼你做軍務司馬，不做便即刻斬首。我突然心血來潮，覺得危險，便立即出城。沒想到龐涓的人馬就在後邊，更沒想到螳螂捕蟬，黃雀在後，後邊還有一個詭秘人物。」
衛鞅點