秦國的滅頂之災竟是慢慢挺了過來，秦孝公稍稍鬆了一口氣。
一連串的事情都發生在幾個月之間。公子卬做了魏國丞相，對「薛國大商猗垣」大開方便之門，非但特許他將購買洛陽王室的老舊兵器，經魏國函谷關運入秦國「高價牟利」；而且將魏國囤積的過時兵器和戰車也全數賣給了「猗垣」，特許他自由處置；只有鑄鐵和生鹽兩項遭到了上將軍龐涓的強烈反對，公子卬只有作罷。當「猗垣」將洛陽和安邑的老舊兵器運送過境後一個月，「猗垣」再次回到了安邑，向公子卬奉上了一批價值連城的珠寶。公子卬十分滿意，又從丞相府撥出兩萬金交給「猗垣」，委託他從陰山草原給魏國購買兩萬匹良馬。進入秋季後，韓國、趙國、楚國、燕國都莫名其妙的發生了大小不同的內亂，一時竟無暇過問六國分秦。齊國本來就不熱衷分秦之戰，加之忙於整頓吏治，竟是明白宣示齊國不再參與攻秦聯軍。上將軍龐涓堅主魏國立即單獨對秦國發動猛攻。可丞相公子卬強烈反對，說秦國已經在櫟陽聚集了全部十萬步騎大軍，上將軍即或戰勝，魏國也是元氣大傷，他國若乘虛來犯，魏國何以防範？魏王原本猶豫不決，被公子卬一席話說得頭上冒汗，終於決定擱置攻秦。上將軍龐涓感憤急切，鬱鬱成疾，竟是臥病在榻一月不起。公子卬覺得自己施展才能的時機到了，便向魏惠王提出著手實施遷都大梁的謀劃。不想此舉正中魏惠王下懷。這個魏王，原本就對創新的享樂人生大有才華且孜孜不倦，立即和公子卬埋頭寢宮，在狐姬的百般照拂下，反覆琢磨大梁王城的建造格局和自己寢宮的新奇構想。之後，公子卬便自任大梁新都的監造特使，開始了規模浩大的新都建造工程。魏惠王巡視大梁的次數也大大頻繁了起來。從此，包括六國分秦在內的其他一切爭雄謀劃，盡皆泥牛入海，沒有了消息。
洛陽王室的援助真是雪中送炭。最主要的是糧食和青鹽，至少支撐了秦國軍隊將近一年的軍糧，避免了即將發生的糧草饑荒。對洛陽和安邑的老舊兵器，秦孝公和左庶長嬴虔商定，由前軍主將車英帶領軍中工匠逐件核查，可用者則留，不可用者全部重新回爐冶煉，再加入洛陽援助的生鐵塊，重新打造新兵器。上大夫甘龍帶領中大夫杜摯，徵調了五千餘名工匠，連同所有的軍中工匠共一萬餘人，整整花費了三個月的時間，才將堆積如山的老銅斧鉞、只能車戰的笨重矛戟、潮濕變形的桑弓和銹蝕脫落的箭鏃改造完畢，打造出清一色的騎兵長劍五萬把、遠射弩弓三千架、輕便硬弓一萬張、箭鏃十萬枚。這時，從陰山購買良馬的「猗垣」陸續趕著馬群從秦國經過，給秦國一次就留下了五千匹雄駿的戰馬。兩個月之內，左庶長嬴虔從「猗垣」手中「買得」戰馬兩萬匹。魏國丞相公子卬也得到「猗垣」送來的陰山良馬一萬匹和無數的草原寶物，興奮得和「猗垣」痛飲了整整一夜。
櫟陽城大大的忙碌了一陣，到冬日第一場大雪來臨的時候，才稍稍平靜下來。假冒薛國大商猗垣的景監，在一個大雪紛飛的夜裡秘密回到了櫟陽城。秦孝公和左庶長嬴虔隆重的設宴為景監接風。席間，三人說到夏天的危機、魏國的內中腐敗與洛陽王室的衰頹，都是不勝感慨。秦孝公三次向嬴虔和景監敬酒，激情的褒揚了兩人化解秦國滅頂之災的莫大功勞，當場冊封景監為公室內史，以長史公孫賈為輔助，共掌秦國政務典章與機密事務。
嬴虔和景監離開政事堂時，已經是三更天了，大雪依舊紛紛揚揚。秦孝公原本想去看看小妹熒玉，聽她說說幾個月來的秘聞趣事，也看看這個小妹妹磨練得是否精幹了一些。可是，當他在廊下看到漫天大雪寒風呼嘯時，卻是心中一動，回身書房取下長劍，披上黑色斗篷，大步向國府外走去。黑伯早已經做好準備，遠遠跟隨在後面踏雪出宮。
一場好大雪，城中街巷已經是雪陷踝骨了。秦孝公踏雪走向城牆，黑伯便知道君上要去看望甕城中的軍營工匠。櫟陽城中徵調的國人工匠已經在一個月前回家了，只留下部分軍中工匠改製一批難度很大的精鐵兵器。櫟陽城不大，西門甕城更小，進入甕城的馬道也只有一車之寬，裡面卻駐紮了一千多名工匠。秦孝公剛剛走到馬道口，恰遇主管兵器改製的前軍主將車英帶一隊兵士巡視過來。秦孝公詳細詢問了工匠們的防寒和軍食，又走進甕城，逐一查看了一百多頂軍帳，才走出甕城。遠遠跟隨的黑伯注意到君上並沒有原路返回，卻拐進了一條小巷。黑伯猛然醒悟，君上莫非要去看望老石工白駝？
秦孝公剛剛走進巷口丈許，卻突然停步，貼身一家門口的石柱後。這時，黑伯遠遠看見小巷深處一個黑影飛上牆頭，倏忽不見了蹤跡。黑伯久經滄海，並不急於跟進，反而守在巷口不動。秦孝公從隱身處閃出，輕身向前滑行，沒有半點兒踏雪之聲。他來到那家牆下，飛身飄上屋脊，伏身向院中望去，只見庭院正房燈火明亮，窗櫺白布上映出一個長髮長鬚者正在翻動一本大書；窗下伏著一條黑影，顯然正在傾聽窗內動靜。
突然，窗下黑影長身躥起，一柄短劍飛向窗內讀書之人！窗內讀書人的身形未見移動，手中一支大筆微微一擺，便傳出一聲清脆的銅鐵交擊之聲，那支短劍便飛出窗外沒入雪地之中。黑衣人一擊不中，便飛身從院中躍上屋脊，要逃出院子。卻不意秦孝公長身站起，劍鞘平推而出。黑衣人驚呼一聲，一個踉蹌跌入院內雪地。秦孝公又伏身原處不動，想看看主人如何處置刺客。
屋內讀書人聽見聲音，緩緩站起，開門而出。他背著燈光立於廊下台階，秦孝公卻是看不清他的面目。只聽他一陣大笑道：「道不同不相為謀罷了，學派之間，謀殺劫書，豈非貽笑天下？屋頂高士請勿擋駕，讓這位朋友去吧。」
跌坐雪地狼狽不堪的黑衣人深深一躬，飛身上牆，倏忽消失於雪夜之中。
讀書人拱手笑道：「雪夜客來，不勝榮幸。請貴人光臨寒舍一敘了。」屋頂秦孝公像一隻黑色大鷹，悄無聲息的落入院中雪地。廊下讀書人伸手做禮道：「貴客請入內敘談。」秦孝公拱手道：「如此多謝。」便抖抖雪花進入屋內。
屋內不算寬大，卻是溫暖整潔。主人將客人讓進了木牆隔斷的內間。明亮的燈光下，可見這是一間不大的書房。三面竹簡木架，四壁俱白，竟是沒有任何飾物。中間一張本色木案，一隻燃著粗大木炭的紅亮火盆設在長大的木案旁。木案上那本大書剛剛合上，從粗黑程度看，秦孝公知道那是一本抄寫在羊皮上的書，書皮上三個拳頭大的字——鬼谷子！書旁有一支兩尺餘長的大筆，卻是罕見的青銅筆管。若非方才被短劍刺破的窗櫺布洞透進颼颼寒風，這小小書房可真是溫暖如春。秦孝公想不到，書房主人竟是一位白髮白鬚白眉高聳的老人，他身著白麻布衣，高挑瘦削，明亮幽深的目光滲出一種清奇矍鑠的神韻來。秦孝公不禁深深一躬：「雪夜唐突，請前輩鑒諒。」老人笑道：「雪夜客來，擁爐聚談，豈非佳境？公子請坐。」
「大父，方才有事麼？」隨著聲音，一個白衣少女飄然走進書房。
老人笑道：「不速之客造訪，這位公子幫忙請走了。」
白衣少女士子一樣微笑拱手道：「多謝公子救急。」
秦孝公忙拱手回道：「不敢當。前輩原是無事，我卻當作盜賊了。」
老人：「公子，這是老夫孫女，名喚玄奇。孫兒見過公子。」
玄奇再度拱手道：「玄奇見過公子。敢問公子高名上姓？」
孝公正欲開口，似覺不妥，便又打住。正在此時，老人爽朗笑道：「不期而遇俊傑，此乃天賜，何須知名？奇兒上茶。」少女道：「公子稍候。」便在火盆上架起陶罐煮水，同時利落的收拾陶壺陶杯。
孝公恭敬道：「方纔前輩以一支筆，便令強敵知難而退，堪稱世外高人。後生不期得見前輩，幸甚之至。」
「公子卻是謬獎老夫了。老夫得遇公子，大約當是天意也。」
「前輩高人，果真相信天道天意麼？」
「天道玄遠，人道直觀。天道為本，人道為末。玄直本末，自有通關處啊。」
「前輩莫非操道家之學？哪？」孝公目光轉向羊皮大書，老人不禁爽朗大笑。
這時，火盆陶罐中的茶水已經煮沸，玄奇輕柔快捷的將濃釅的茶水斟好兩隻陶碗，分置兩人面前。老人舉碗笑道：「雪夜客來，淡茶做酒，擁爐清談，快哉快哉。」孝公舉杯笑答：「雪夜閒走，得遇高人，快哉快哉。」玄奇卻是一邊補窗戶一邊添加木炭、煮茶斟茶，似乎還在傾聽他們的談話，卻竟是絲毫的不忙不亂。
孝公問道：「前輩夜讀《鬼谷子》，後生揣測不速之客也是為《鬼谷子》而來。敢問前輩，可是鬼穀神生之高足？」
老人點頭微笑，「公子對鬼谷子一門有何高見？」
「當今諸子百家，後生只是略知皮毛。聞聽鬼穀神生深不可測，曾在楚國天門山洞中授徒。他的弟子似乎都很神秘。入世者，後生只聽說了龐涓孫臏。對孫臏知之甚少，不敢妄加評論。然則魏國上將軍龐涓，似乎多有不敢稱道處。鬼谷子究竟治何學問，後生更是一無