龐涓匆匆向王宮走來。
此刻他是既高興又煩惱，高興的是公叔痤死得其時，給他空出了一個巨大的權力位置。戰國之世，上將軍雖然也是位高權重，獨立開府，但畢竟不能總攬國政，使他無法展現自己為政治國的出色才能，也無法使魏國在自己全面調度下完成大業。若能做了魏國丞相，非但位極人臣，達到名士為政的權力最高峰，而且出將入相，達到文治武功兩方面的功業極致。但是，就在他雄心勃勃的拒絕參加祭奠公叔痤，以顯示自己不與老朽同流的時候，他的軍中掌書卻從洞香春帶回一個傳聞：魏王對丞相的人選未定，將在他與公子卬之間確定！這使他大感意外，內心莫名其妙的忐忑不安起來。平日裡他不大瞧得起洞香春，認為那是淺薄士子附庸風雅的地方，多次拒絕了到洞香春論戰天下大勢和用兵之道的勸告。但是他對洞香春的神秘傳聞可是從來不敢小視，那個鬼地方從來沒有空穴來風，許多要害的轉折都將洞香春的傳聞變成了事實。龐涓曾經大義凜然的向魏王進言，請求取締這個滋生事端的酒肆，認為那是魏國糜爛腐敗的淵藪，是列國密使刺探魏國機密的最好渠道。可魏惠王卻是哈哈大笑，「上將軍哪，洞香春大有根基，天下聞名，文侯武侯都視為安邑文華之明珠，我如何取得？」顯然對他的主意感到匪夷所思，甚至有些不悅之色。這個討厭的地方如今傳出了這樣的消息，至少證實魏王向某個親信透露過這個想法，宮廷之內已經有人知道了。一時間，他感到很有些悲哀與忿忿然。公子卬何許人也？浮華紈褲的王室子弟一個，除了精於聲色犬馬，沒有一樣正經本領。如此之人，也在丞相人選之列，簡直是滑天下之大稽！然則有何辦法？他龐涓在魏國沒有任何根基，平日裡也不屑於和那些尸位素餐的王室人物交往，唯一的根基就是他自己的實力才能和已經建立的功勞。但是細細一想，本領才能這種東西，憑它謀生那是綽綽有餘，憑它建功立業也可能大有可為，惟獨要憑它在官場周旋，那可是最不可靠的東西。自古以來，才華之士比比埋沒沉淪，誰來理論？尤其是魏國這種已經開始滲透腐敗的國家，要靠才能功勞獲取更大權力，好像隨時都有可能跌進深淵。一時間，龐涓對魏國有點兒喪失了信心，對魏王似乎一下子觸摸到了平日沒有覺察的東西，沮喪了很長時間。
然而能退卻麼？顯然不能，建功立業原本就是要百折不撓，何況還並沒有喪失最後希望。經過幾天的輾轉反側，龐涓想清楚了兩點：一是今後要改變對官場交往的冷漠，結束自己鶴立雞群般的孤立。二是要主動晉見魏王，探聽魏王的真實想法再做對策。今日清晨他處理完軍務，午間便向王宮而來。他知道早去也沒用，魏王的晚睡晚起是有名的，沒有哪個大臣清晨去王宮晉見的。本來這也是龐涓準備勸諫魏王改正的大事之一。經過幾日思慮，龐涓不但決定放棄在這種事情上進言，而且決意學會遷就宮廷某些不成文的貴族準則。
魏王宮很大，大得佔了安邑城的幾乎四分之一，比同時從晉國分出去的趙國韓國的宮殿大過兩三倍。其所以如此，是因為魏國的宮殿是三代國君擴建了三次。魏文侯分晉立國成為諸侯後，將父親魏桓子原有的簡陋宮室大大擴展。魏武侯即位國力增強，又將魏文侯時的宮室大大擴展了一番。魏惠王即位稱王，覺得原先的宮室和王號不配，就在即位第二年大興土木，在原有宮室外重新建了一大片金碧輝煌的王宮。三代宮室相連，直是層層疊疊望之無邊。
龐涓的軺車轔轔駛進寬闊的白玉廣場，在巍峨燦爛的正殿前沒有停留，直駛東側火德門前停下。他跳下軺車，第一次向護衛領軍微笑拱手，慌得領軍忙不迭躬身高報「上將軍入宮——！」龐涓笑笑，大步走進火德門。
繞過巨大的影壁，第一進是環形排列的二十三座官署，每座官署六開間。第二進是魏王專門召集重臣議事的兩座小型殿堂，東西各一。第三進是魏王處理日常國務的書房、出令廳、掌書廳等樞要重地。這一進不能從中間穿過，而必須從東西兩側的拱門進入再向後。第四進是一座精美的庭院園林，亭台樓榭，綠蔭幽幽，池水粼粼。穿過園林，最後一進才是佔地三百多畝的魏王后宮。往昔龐涓從來不到後宮晉見魏王，原因簡單得會令安邑官場的任何一個小吏失笑，那就是他對這些曲曲折折的穿廊過廳感到很不舒服。所以他是魏國重臣中唯一沒有來過後宮的。儘管如此，他憑著一流將領兵法戰陣的直覺一眼便明白了路徑結構，竟是輕車熟路般直入後宮。
後宮一大半是一片湖泊，魏王的寢宮在湖中半島的樹林中。初夏艷陽，綠樹碧水映襯著金黃的屋頂，幽靜得恍入夢境。龐涓走進林中小道時，一個侍女走來恭敬的躬身道：「上將軍，大王在寢宮。」龐涓略一點頭，逕自向寢宮而來。這魏惠王在行止起居上頗為豁達，後宮從來不要護衛甲士而只要侍女，也沒有大臣不許進入後宮的迂腐規矩。他經常將大臣召到後宮議事，而且命令侍女，凡大臣來見不許阻攔也無須通稟。在戰國時代，魏惠王待臣下之寬是很有名的。
儘管龐涓對魏王的侈糜已經有所預料，但當他走進寢宮時，還是被深深震撼了。
寬闊豪華的寢宮，格調奇特，華貴侈糜，具有一種神秘的誘惑力。最顯眼的是一面巨大的銅鏡立在臥榻對面，臥榻區域的一切活動都在鏡中呈現出來。臥榻的左方是一根酷似男根的挺拔閃亮的銅柱，顯赫而孤立，右方是一個幾類女陰的高高的捲邊銅花盤，使人一望即生非非之想。四周各色紗帳長垂曳地，風吹紗動，撲朔迷離，使人飄忽神醉。透過飄忽朦朧的紗帳，龐涓看見半裸的狐姬正偎在魏王大腿根上——驟然之間，龐涓熱血奔湧，舉步維艱。
狐姬是魏惠王最為鍾愛的妃子，也是以種種逸聞趣事聞名於魏國朝野的風流女人。她原本是晉文公時代名臣狐偃的後代。韓趙魏三家分晉時，狐氏早已經衰落了。魏文侯眼光非同尋常，將老晉國大部分名臣的後裔爭奪到了魏國。五十年後，狐氏部族出了一個艷名四播的少女，就是這個狐姬。當時還是貴公子的魏惠王與親信謀劃良久，在狐氏部族所在的絳城東部的白馬山紫谷河紮營狩獵一月，以他在獵奇獵艷方面特有的耐心與機敏等待著機會。有一天，美艷的獵物終於出現在紫谷河畔的綠樹野花中！這時，一隻山豬突然從嶙峋怪石後撲向美艷的獵物。又是突然之間，魏罌匹馬長劍衝到，奮力殺死了山豬，用帶血的雙臂抱起了昏迷的美艷女子。在山月高照的紫谷河畔，美艷的獵物感激不盡的撲進了公子魏罌的懷中。黎明時分，河谷中的帳篷和美艷的獵物一起神秘的消失了。三年之後，魏罌稱王冊封，人們才知道那美艷的狐氏少女竟然成了王妃！從此，她便成了安邑人茶餘酒後的談資，色彩繽紛，葷素皆宜。坊間傳聞，說她柔若至水，媚若野狐，嬌若嬰兒，妖若鬼魅，魏王一天也離不開她。
龐涓在逢澤獵場也見過狐姬。不過他對女人從來很遲鈍，竟看不出這個女人有何過人之處，甚至連她的樣子也記不清楚了。目下正當午時，炎炎白晝，如何竟讓他遇上了如此難堪？
狐姬正蜷伏在魏惠王面前，柔媚的為魏王捏腳，間或伸出細長濕潤的舌頭舔吻他的腳趾，小嘴兒嬌聲叨叨，「還國王呢，整天忙亂，多累呀。」魏惠王情不自禁，一把拉過狐姬摟在懷中摸弄狐姬臉頰，又從腰間摸出一顆隨身夜明珠在狐姬雪白的裸胸上滾撫。狐姬嬌聲妮語，尖聲笑叫著鑽進魏惠王懷中。魏惠王不禁大樂起來。
龐涓終於忍不住咳嗽了一聲，剛咳嗽完又大大後悔，這不是說明自己看見了不堪麼？然也無法，不能再遲延了，便拱手高聲道：「上將軍龐涓晉見我王——！」
魏惠王卻似乎渾然無覺，哈哈笑道：「上將軍呵，進來吧。」
龐涓大步走進，目不斜視，深深一躬，「臣有要事，稟報我王。」
魏惠王摟著狐姬沒動，微笑問道：「龐卿，有何大事呵？」
龐涓沉默。魏惠王恍然大悟，笑著拍拍狐姬的屁股，「乖乖臥去吧，等會兒再射箭，呵。」狐姬嚶嚀一聲，竟然像狗一樣爬到高大的玉石屏風後去了。
龐涓心中一陣膩歪，竟自忘記了來時的準備，不禁深深皺眉。
魏惠王卻是哈哈大笑，「上將軍呵，今日你來我後宮，本王可是很感欣慰啊。我也知道，上將軍乃鬼谷子之高徒，不喜奢華。然簡樸也好，奢華也好，總當以時世定高低。魏國若貧弱如秦國，本王也會苦行奮發的。然則魏國富庶強大，若一味拘泥苦行之道，豈非讓列國小瞧？上將軍哪，這人生一世，要建功立業，但也不能固守一理啊。魏國強大，我等君臣就要做一番大事。魏國富庶，我等君臣就要盡興享受這富庶。否則，豈非暴殄天物？譬如這狩獵、飲宴、把玩珠寶、高車駿馬、錦衣玉食、湖光山色、宮殿廣廈，哪一件不是人生之樂？更有這女人，乃上天賜給男子的尤物，不把玩更是虛度一生。上將軍看見我這狐姬了吧，柔妮馴順得像一隻母狗，跟她在一起啊，可真是妙不可言，大是消愁解乏。龐卿啊，你日後再來，大可不必咳嗽緊張，就走進來看看她是何等卑賤，豈不好事