走得倉促，臨時只弄到一輛牛車，請仲尼先生坐到車上，執鞭駕馭的是弟子子路。
春天剛剛過去，梅雨季節還沒有到，天是晴朗的，路面也就硬朗好走。幾乎近人高的大木車輪，輾壓堅實的路面，少油的車軸發出尖厲的咿呀聲。那聲音在遼闊、靜寂的平原上，傳得很遠很遠，它清脆、激越，並不顯得刺耳，反而給單調的原野、枯燥乏味的旅途，添了幾分情趣。
弟子們跟著牛車走了一程，曲阜城遠遠落在車後，這才紛紛發問：
「先生，我們離開魯國，投奔哪裡？」
投奔哪裡呢？仲尼事先並沒有想好。鄰近魯國的，北面有齊，西面有衛。「夾谷之會」，剛剛觸犯了齊景公，齊國不見得歡迎仲尼。齊國贈魯女樂，想陷魯君於逸樂，而失政誤國，仲尼對這事十分氣憤。現在出走，這事是十分重要的原因，當然也不屑於去齊國。
還是去衛國吧。魯國為周公之後，衛國為康叔之後，周公旦和康叔以及周武王是親兄弟。武王滅了殷紂，在鎬京（今陝西長安縣）設壇封建諸侯，壇用五色土建成，東方土色青，南方土色赤，西方土色白，北方土色黑，中央土色黃。
冊封的儀式是十分隆重的，受封的大多數是同姓子弟，也有些是周王的親戚、小國首領，和有大功的功臣。封哪方諸侯，天子便取哪方土，用白茅草包了，授給他。授土，同時也就授民，把某一地區的土地連同這土地上的人民一起封賜諸侯。魯、衛都在鎬京之東，當年，周武王是用白茅包了青色土授給他的兩個兄弟吧。魯、衛，兄弟也。還是去這兄弟之邦。
駕車的子路，不謀而合，也想到了衛國。不等先生開口，先說出了自己的想法。
「到衛國去吧。我的妻兄顏濁鄒、我的連襟彌子瑕，都在衛國當大夫，吃的、住的不成問題。」
這是很實際的話，出門在外，不能不先想到安身的地方。弟子們自然說好，就看先生的意思了。
仲尼說：「仲由和我想到一起了，魯衛兄弟之邦，又有顏濁鄒等賢大夫可以朝夕論道，當然去衛國好。」
子路揚手甩了個漂亮的響鞭，步子漸漸慢下來的犍牛，猛然一驚，加緊四蹄，拉起車子，直投西去。
漸漸看見一大片葦叢、林藪，黑糊糊的殘樁上開始先出新綠，這就是有名的大野澤。
那年冬天，百姓燒荒，延及大野澤。天起西北風，火向東南燒，不及時撲救，就有可能燒到國都曲阜去。魯君親自帶人救火，仲尼也去了。救火隊伍趕到大野澤，只見澤裡葦叢、林藪中的飛禽走獸，被大火趕得紛紛逃出。大家都去捕捉那些無處藏身的兔子、麂子，這真是快樂的狩獵。救火的人越來越少，逐獸的人越來越多，禁也禁不住。魯君急得沒法，召仲尼咨詢。仲尼說：
「逐獸的人樂而無罪，救火的人苦而無賞，這火還怎麼救呢？」
「說得對，怎麼辦呢？」
「事情緊急，來不及賞救火的。救火的人也太多，都賞，國家也拿不出那麼多錢來賞。還是先行罰吧。」
「好。」
於是，仲尼傳魯君命令說：「不救火的，和臨陣脫逃同罪；逐獸狩獵的，和闖入宮廷禁地同罪，都可以就地處決。」
命令一下，火場震動，都不敢逐獸狩獵了，人人奮力救火，大火很快撲滅。舊地重臨，仲尼又想起當年救火的情景，好險哪，曲阜差一點化為灰燼，但魯君也許認為他當年的進言，只是小事一樁，早把它忘到腦後了。
過了大野澤，前走不遠，便進入了衛國地界。仲尼在車子上放眼四望，只見原野上、田疇裡，到處是耕種的農夫。莊稼長得不錯，人丁也還興旺。連年列國混戰，百姓死於兵燹的不計其數，大國也感到勞力不足，小國便更是寡民了。進一個國家，首先看它的人丁狀況，人丁興旺，便是國家安定富庶的標誌。仲尼在車上點頭嘆息：
「庶矣哉，庶矣哉！」
弟子冉有跟著車子，走在仲尼旁邊。他是個二十幾歲的年輕人，多才多藝，遇事肯動腦筋，喜歡和先生討論問題。聽見先生的誇獎聲，他又琢磨起來：人丁興旺，庶矣。連年戰事，無盡徭役，百姓流離，死於溝壑，地廣人稀，種田沒有勞力，自然不行。國家興旺，首先要人丁興旺。但作為一個執政者，進一步應該怎麼做呢？於是，問仲尼：
「先生，人口興旺了，從政治國的人，下一步該怎麼辦呢？」
這個問題提得好。一個國家人口增殖，一靠招徠遠人，使別地方的人願意來這裡安家；二靠自然增殖，使本國百姓能安居樂業，生育繁衍。人口是國家最重要的資源之一。一般國君和從政者，也想國家人丁興旺，目的只是人丁多，多生產，多繳賦稅，多服徭役。取民而不養民，不知道節用愛民，使民以時，結果百姓不堪重負，人丁流亡，庶字也保不住。仲尼回答：
「人口興旺，庶也。下一步就富民，使百姓安居樂業，逐步過上豐衣足食的富裕生活。」
庶之，然後富之，先生的確比一般從政者想得深。這也符合先生一向倡導的仁政思想，仁者愛人，使百姓能過好日子。可是，先生一向認為仁和禮義是不可分的，怎麼沒聽見先生提到禮義呢？於是冉有又問：
「已經富裕了，又該怎麼辦呢？」
仲尼胸有成竹毫不遲疑地回答：「百姓富裕了，進一步就要教育他們。」
仲尼接著解釋怎樣教育。教民以法，使百姓知道律令所禁，不致觸犯。不教而殺，是不好的。教民以戰，使百姓懂得軍事，不至於在戰爭中白白犧牲。但更重要的是，道之以德，齊之以禮。用道德來治理國政，自己便會像北極星一樣，在一定的位置上，別的星辰都環繞著它。如果再用禮教規範百姓的行為，人民不但有廉恥之心，而且人心會自然歸服。
「那麼說，庶、富、教，是治國施政的三個步驟，缺一不可了。」
仲尼頷首稱是。
說著話，車子來到一條小河邊，只見一個少婦正臨河浣紗。仲尼靈機一動，忽然叫：
「停車！」
子路連忙勒住牲口，回頭問：
「先生，什麼事？」
剛才我不是講了為政三要，庶、富、教嗎，庶與富，表面也可以看出來，百姓教化如何，是不是普及男女，這便要交談詢問，向百姓采風了。河邊有個浣紗女子，樣子文靜，教養如何，你們誰去向她采采風呢？
采風的事，弟子們都願意做，但一看是個女子，就遲疑了。男女有別，曠野之中，彼此陌生路人，上去搭訕說話，合適嗎？
「你們忌諱男女大防吧？」仲尼揣測著弟子們的心事問。
弟子們笑著，默認了。
我說過，男女大防。還說過，非禮勿言，非禮勿視，非禮勿動。我說的，都是不合於禮的言行舉動。至於采風，考察風俗、教化、政事得失，古代帝王常常專門置官這樣做。不然，那些詩，那些民歌，怎麼收集起來？采風是合於禮的，你們不必忌諱。
弟子聽了先生的解說，疑慮消除。顏回首先站出來，表示願意去向浣紗的女子采風。顏回走下河坡，那女子只顧浣紗，並沒注意。怎麼開口？問得太直太白，顯得孔門弟子沒有文采。少婦頭上那把象牙梳子，觸發了他的靈感。他上前拱手行禮、問訊。
少婦抬起頭來，面前是個白面書生，看他風塵僕僕的樣子，是出遠門的行人。他要問路，還是旅途中遇到了什麼難事？
「我有徘徊之山，百草生其上，有枝而無葉，萬獸集其中。想借夫人兵仗羅網趕山捕獸。」
打的什麼啞謎？趕山捕獸，向我借兵仗羅網？在戲弄我？他一副莊重模樣，不像輕薄浮浪兒。是神智不清的人，胡言亂語？他眼睛裡卻閃爍著深沉智慧的目光……她望著他那一頭被風吹亂，沾著塵沙的頭髮，忽然明白過來。他想難難我，考考我？立刻取下頭上的木梳遞給顏回。
「夫人為什麼給我梳子呢？」
「你剛才說話的意思就是要借梳子。」
「怎麼見得？」
「徘徊之山，那是指你的頭；百草生其上，有枝而無葉，那是你的頭髮；百獸集其中，那是頭髮裡生了虱子；借兵仗羅網，趕山捕獸，就是借梳子捉虱。先生跋涉在外，櫛風沐雨，頭上長虱子是不奇怪的。」
顏回連連點頭：「夫人解得好！」
他接過梳子，解開髮結，臨風梳理。這些日子跟著仲尼先生出走，天天趕路，沒有時間洗頭，也沒有工夫梳頭，頭上癢癢的，難道真的長了虱子？
梳著、梳著，竟然真的梳出幾個白芝麻一樣的小東西來。虱子嗎，他不大相信，剛才那幾句話，只是說給少婦聽的，作為借梳子的理由。掐一下，叭地響，指甲留下血紅，真是虱子！顏回不好意思地臉紅了。幸好，那少婦只顧理她的紗，並沒有看他。
梳理一陣，頭上舒服多了。顏回把頭髮重新束好，戴上帽子，又用巾擦乾淨木梳，這才道謝送還，長揖而退。
回到車前，把經過告訴仲尼先生，仲尼讚嘆不已。顏回聰明，任務完成得不錯。那女子的智慧，甚至使仲