過了泰山，走不兩天，初聽汩汩水聲，接著便見迎面一條大河。仲尼一掃長途跋涉的疲憊、悒鬱，欣然顧身邊弟子：
「齊都臨淄就要到了！」
「先生何以見得？」
面前這條河叫淄水，東北流入渤海。臨淄者，迫臨淄水而市也。淄水就在眼前，淄水流出泰山山脈之後的第一大大都會臨淄，其能遠乎？
不出仲尼所料，又走了數里，便見臨河一個大的城廓。齊是大國，果然有大國風儀，漸近都城，只見河上舟楫往來，道上車水馬龍，很是熱鬧。
來到臨淄南門，一輛車上挑出一面旗幟，上面寫著一行醒目的大字。
— —
恭迎魯國仲尼先生
— —
子路眼尖，遠遠看見，用手一指，大聲說：
「先生，有人接我們來了！」
一行來到車前，仲尼問：
「你們是高昭子大夫派來的人吧？」
車上一個為首的，打量仲尼一行，見他風塵僕僕的樣子，反問：
「你是魯國來的仲尼先生嗎？」
「是呀。」
「我家老爺派我們來迎接先生，已經在這裡守候三天了。」
仲尼很感動：「高大夫真是仁義的人！」
避亂出亡，到齊國投奔誰呢？倉促之間，仲尼想到了高昭子。幾年前，齊景公訪問魯國，高昭子、晏嬰隨行，慕仲尼賢才，曾登門求教。那一天，齊景公、高昭子、晏嬰三人，輕車微服，不期而至，連最喜歡大驚小怪的闕里居民，也沒有驚動。三人通報姓名，仲尼大吃一驚，表面卻雍容以待，不失風度。景公提的問題也刁鑽：過去，秦穆公，國家小，地方又偏僻，他怎麼能稱霸諸侯呢？眾目睽睽，看仲尼怎麼回答。他略加思索，便從容作答：秦穆公的時候，國家雖小志氣可大；地方偏僻，行事中正。你知道五羊皮大夫的故事嗎？當年，晉國滅了虞國，擄走虞國國君和虞大夫百里奚，而用囚車將百里奚裝了，送給秦穆公的夫人做男僕。百里奚恥於做一個女人的僕從，從秦國逃走，途中被楚國百姓捉到。秦穆公聽說百里奚賢而有才，想用重金贖回，又怕贖金愈重，楚國愈看重百里奚，不肯放回。便派使者對楚人說：我國臣僕百里奚逃亡在楚，願以五張羊皮贖回治罪。楚人見秦只願以五張羊皮相贖，以為百里奚是個無足輕重的臣僕，果然不留難。百里奚回秦，穆公將他從囚車中放出，二人縱談天下事三日，穆公如坐春風，立即授以國政。從此，國事大有起色。秦穆公這些舉措，成就帝王之業也是可以的，成就霸業，還算小呢。
齊景公聽了這番議論，覺得十分精當，高興地稱謝辭去。
自己比較熟悉、又有養士之力的齊國大夫，只有高昭子，且投奔他去吧。他是齊景公信任的重臣，因他還可以通景公。於是，立即派一家人送信高昭子，告訴他不日奔齊。
一路卻又狐疑，與高昭子只是一面之交，時隔五年，他還記得我嗎？當年過訪闕里，或許只是求個禮賢下士之名，今天上門相投，就會覺得相累了。想不到高昭子那樣重情誼，派人遠迎出城，連接三天。
仲尼一行被迎，來到高府。高昭子設宴款待，席間問仲尼：先生，路過，還是久住？仲尼說：就到齊國，專意來投高大夫的。高昭子有點意外，還只當他是路過，歇息幾天就走呢。先生國士，大夫之家恐不是久住之處。噯，怎麼這樣說呢，我以前做過倉庫會計，當過管牛羊的小吏，也善家政，給大夫府上做個管事的家臣還是勝任的。高昭子見仲尼執意留下，話語誠懇，只好說：好吧，暫以家臣相屈，改天，相機薦先生予景公，會有大用。仲尼等的就是這句話。這也是他奔齊的重要目的之一。口頭卻說：不敢，不敢。就這樣，仲尼和幾位弟子便在高府住下了。
高府後院笙笛絃管，伴著妙曼的歌唱，聲聲入耳。高昭子緩緩踱進後院，正在唱歌的女子倩盼笑著迎上去：
「大人，太師派人送來幾支新採的歌曲，我正試唱，你來聽聽，看好聽不好聽？」
那時，從周天子到諸侯各國，都養活一些無子的老年男女（男年六十以上，女年五十以上），到鄉間采擇新詩歌，從鄉送到邑，從邑送到國，國君送給天子。周天子及各諸侯國都有掌音律的大樂官，叫做太師。太師將各地獻上的詩歌加以選擇，修正章句和音樂，給天子和國君演奏，得到首肯後，流傳四方。
說著，女子揚聲唱起來：
東方未明，
顛倒衣裳。
顛之倒之，
自公召之。
◎
東方未晞（①），
顛倒裳衣，
倒之顛之，
自公令之。
…………
◇
〔①晞：破曉。〕
◇
不等女子唱完，高昭子揮手打斷她：
「好了，好了，別唱了！什麼『顛倒衣裳』、『顛倒裳衣』，『顛之倒之』、『倒之顛之』，太難聽了。」
這女子名倩盼，取「巧笑倩兮，美目盼兮」的詩意。她不但長身窈窕，面容姣好，且笑得甜；那雙美目清澈深邃，含情脈脈，更是攝人心魂。她是昭子的愛姬，也敢在昭子面前說話：
「——怎麼啦？往日你還專點我唱那些男女私情的歌呢，今天倒正經起來了！」
他怕愛姬生氣，連忙解釋：
「今天府裡來了外客。」
「什麼外客？」
「避魯亂奔齊的仲尼先生和他的弟子。」
她雖然未見過仲尼其人，對這名字卻早已耳熟，因為高昭子常提起他。
「哦，我說是誰，原來仲尼落難，投奔你來了。仲尼在府，就不準唱歌？」
「仲尼這人，很講究禮，你唱這種『顛之倒之』的歌，他聽了，要以為非禮，而不高興的。」
倩盼哈哈笑起來：「他還到處管人家禮呀、非禮呀，也不羞臊。先管管他家裡，管管他自己吧！」
「這話什麼意思？」
「聽過仲尼名字的人，誰不知道仲尼是他父親與顏氏女野合而生，這就是非禮嘛。這話你不也親口對我說過？」
「唉，看妳胡說些什麼……」
高昭子急得跺腳，恨不得上前捂住倩盼的口，礙於旁邊有許多樂工、家人，又不好對她動腳動手。看昭子急成那樣，倩盼只覺得快意、好玩，又用話寬解他：
「放心，這不是唱男女私情的歌。聽太師說，這是農夫們唱他們絕早出門服役的歌。天沒亮就起床，所以把衣裳都穿顛倒了，為什麼『顛之倒之』、『倒之顛之』呢，歌裡說得清楚，公家有令急召他們嘛。」
他還當唱的是男女幽會，不等天亮急急分手，慌忙中把衣裳穿顛倒了呢。這樣的笑話，他也出過。他的元配夫人很是厲害，管他管得很嚴，不許他與家中侍女有苟且之事。偏偏他又是個多情種子。有一次，他與一個侍女幽會，怕夫人察覺，不等天亮匆匆而別，慌忙中竟顛之倒之，穿錯了侍女的內褲，當晚就寢，被夫人發覺，鬧了一場不小的風波。現在，他的元配夫人已因病謝世，這種顛之倒之的笑話，也就很少出了。想不到世間還有另一種「東方未明，顛倒衣裳」，這種王命急宣，遠行服役，「顛之倒之」的生活，是他這個養尊處優的士大夫未曾體驗過的生活。他將信將疑：
「果真如此？」
「誰還騙你，你難道聽不出來？」
昭子沉吟片刻：「即使如此，妳也別唱。妳這樣理解，知道他聽了，如何理解呢？」
倩盼無可奈何，長長嘆了口氣。唉，人哪，真不可捉摸，像仲尼這樣非禮而生的人，偏偏事事講禮，反著來。這也是一種「顛之倒之」、「倒之顛之」吧。其實，也用不著大驚小怪，世界上顛之倒之的事情多哩。小時，媽媽抱著她，她忽然看見媽媽的瞳仁裡有兩個小人。媽媽，妳眼睛裡有兩個小人，左邊一個，右邊一個。姑娘，那就是妳呀。啊，那是我嗎，怎麼她是倒的呀？倒的……是倒的……不過，眼睛裡的人是倒的，真正的人卻是正的。那麼，眼睛的人是正的，真正的人就是倒的囉？也許是的，媽媽也說不清……現在，她已成人，經歷了無數世事，但對這麼一件日常生活中司空見慣的顛之倒之的事，也依然說不清楚，還去追究別的什麼顛之倒之的事呢？不讓唱就暫且不唱吧，仲尼總不能在這裡住一輩子，他走了，我照樣唱。想來，高昭子也不會留他久住，跟這種事事講禮、死板板的人住在一起，多愁悶呀，我受不了，時間一久，高昭子自己也會受不了。
過了幾天，仲尼忽然問昭子：
「這幾天，怎麼聽不見府上絃歌之聲呢？」
「我本來不喜聒噪，老聃先生說過『五音令人耳聾』。」
「我很尊敬老聃先生，去洛陽觀光時，還向他問過禮。不過，我不贊同老先生『五音令人耳聾』的話。人家都說我刻板，在音樂問題上，老先生比我更刻板。」
說到這裡，仲尼首先自我解嘲地哈哈笑起來。隨後，收斂起笑容，又認真說：
「生活裡沒