「我要出去兩三天。」秋吉突然說。當時典子剛洗完澡，坐在梳妝台前。
「去哪裡？」她問。
「收集資料。」
「跟我講一下地點有什麼關係？」
秋吉似乎有點猶豫，但還是一臉厭煩地回答：「大阪。」
「大阪？」
「明天就出發。」
「等等。」典子走過來，面對他坐下，「我也去。」
「你不工作嗎？」
「請假就好了，我從去年到現在一天假都沒休。」
「我又不是去玩。」
「我知道，我不會妨礙你。你工作的時候，我就一個人在大阪四處看看。」
秋吉皺著眉頭考慮了好一會兒，顯然舉棋不定。若是平常，典子態度不會這麼強硬，但她一聽目的地是大阪，便認為無論如何都要去，原因之一是她想看看他的故鄉。他對自己的家世絕口不提，但典子由這些日子以來的對話，察覺他似乎是在大阪出生。
然而，典子之所以想與他同行，還有一個更重大的理由。她的直覺告訴她，要了解他，那裡一定有什麼線索。
「我去那裡沒明確計畫，也不知道行程會有什麼改變，連什麼時候回來都沒決定。」
「那也沒關係。」典子回答。
「隨便你。」他似乎不想再多說了。
望著他面向電腦的背影，典子不安得幾乎無法呼吸。她怕自己這個決定會造成無可挽回的後果。然而，一定要採取什麼行動的想法更加強烈。再這樣下去，他們的關係一定無法維持——同居才兩個月，典子便飽受這種強迫性疑慮之苦。
兩人住在一起的起因是秋吉離職。
她無法從他口中問出明確的理由，他只說是想休息一下。「我有存款，可以撐一陣子，以後的事以後再說。」
在他們的交往中，典子了解到這個男子這輩子恐怕從沒依靠過別人。即使如此，他沒有找她商量，仍讓她感到失落，她由此才打定主意要儘力幫他，希望能成為他不可或缺的助力。
提議同居的是典子。秋吉起初似乎不怎麼感興趣，但一周後，他搬了進來，一套電腦器材和六個紙箱。
於是，典子朝思暮想和愛人雙宿雙飛的同居生活開始了。早上醒來時，他就在身旁。但願這樣的幸福可以持續到永遠。至於結婚，她並不強求。若說不想是騙人的，但她更怕提起這件事會讓兩人的關係發生變化。然而，不祥的風不久便席捲而至。
當時，他們一如往常在薄薄的被榻上纏綿，典子二度迎向高潮，然後秋吉高潮，這是他們做愛的模式。
秋吉從第一次就沒有用保險套。他的做法是在事後排在體外，對此，她從來沒有抱怨過。
她無法說明那時為何會發現，只能說是直覺。若一定要解釋，勉強可以算是從他的表情察覺。
完事後，他往床上一躺，典子將手伸到他的雙腿之間，想摸他。
「別！」說著，他扭過身子，背向她。
「雄一，你……」典子撐起上半身，窺探他的側臉。「你沒有射？」他沒有回答，表情也沒有變，只是閉上了眼睛。典子離開被窩，伸手進垃圾筒，翻找他扔掉的紙巾。
「別！」耳邊傳來他冷冷的聲音。典子一回頭，他轉過身朝向她：「無不無聊？」
「為什麼？」她問。
他沒有回答，抓抓臉頰，像是在鬧脾氣。
「從什麼時候開始的？」
他仍未回答。
典子赫然驚覺。「從一開始……一直到現在都是這樣？」
「這不重要。」
「很重要！」她一絲不掛地在他面前坐下，「怎麼回事？跟我就不行嗎？跟我做愛一點快感都沒有？」
「不。」
「那是為什麼？你說！」
典子真的動氣了。她有種被愚弄的感覺，既可悲，又凄涼，只覺萬分羞恥，一想起以前和他的性事就羞得無地自容。她這麼歇斯底里地逼問，其實是一種遮羞的舉動。
秋吉嘆了口氣，輕輕搖頭：「並不是只對你這樣。」
「什麼？」
「我從來沒有在女人體內……就算我想，也出不來。」
「你是說……遲泄？」
「應該是，而且很嚴重。」
「真不敢相信。你不是在開玩笑吧？」
「你滿意了嗎？」
「你看過醫生嗎？」
「沒有。」
「為什麼不去？」
「我覺得這樣沒什麼不好。」
「怎麼會好？」
「你煩不煩啊！我覺得好就好，不要你管！」他再度背向她。
典子以為，或許他們再也不會做愛了，但三天後，他卻主動要求。她任憑他擺布，想著既然他不能達到高潮，那自己也不要有感覺，然而，她卻無法控制。羞恥與悲傷包圍了她。
「這樣就好。」他難得地用溫柔的聲音說沒關係，撫摸她的頭髮。
有一次，他問典子願不願意用嘴巴和手試一次。她當然照做，卻仍然失敗。
「算了，別弄了。抱歉。」他說。
「對不起。」
「不是你的錯。」
「為什麼不行呢……」
秋吉沒有回答，望著她的手，然後冒出一句：「真小。」
「啊？」
「手。你的手真小。」
她看看自己的手，同時突然驚覺。他是不是拿我跟別人比？是不是有別的女人像這樣愛撫他，他才拿我的手跟她比？是不是在那個女子的手與口中，他就能射？
他完全疲軟了。
典子正因這件事開始不安與疑惑的時候，秋吉突然問她能不能弄到氰化鉀。
「是為了寫小說，」他說，「我想寫推理小說，總不能一直閑混不做事。我想在小說里用氰化鉀，可沒親眼見過，也不知道性質。所以我想，不知能不能拿到真東西。典子，你們醫院那麼大，應該有吧？」
這件事著實讓典子感到意外，她沒有想到他會寫小說。
「這個……不查一下不知道呢。」典子先搪塞過去，其實她知道那東西放在一個特殊的保管庫里，不是用來治療，而是作為研究用的樣品。只有少數幾個院方的人能進入保管庫。「你只是要看看吧？」
「最好能借一下。」
「借……」
「我還沒有決定要怎麼用，想等看過實物再說。我想請你幫我弄一點。如果你實在不願意，也不必勉強。我再去找別的渠道。」
「你有其他的渠道？」
「因為之前的工作，我跟各行各業的公司都有來往。利用這點關係，應該不至於弄不到。」
如果不知道他有其他渠道，也許典子會拒絕他的請求。然而，她不希望他和其他人私相授受如此危險的物品，便答應了他。
八月中旬，典子把一瓶氰化鉀放在他面前。
「你不是要拿去用，對不對？只是要看看，對不對？」她再三確認。
「對，你不需要擔心。」秋吉把瓶子拿在手上。
「絕對不能打開蓋子，如果只是要看，這樣就可以。」
他沒有回答，只是注視著瓶子里的白色粉末。「致死量大概是多少？」他問。
「據說是一百五十毫克到二百毫克之間。」
「不明白。」
「挖耳勺差不多一勺到兩勺吧。」
「夠毒！溶於水嗎？」
「是，可如果你想的辦法是在果汁里下毒的話，我想光是挖耳勺一兩勺是行不通的。」
「為什麼？」
「喝一口就會覺得奇怪呀，聽說味道對舌頭很刺激，雖然我沒喝過。」
「你是說，如果要讓人喝一口就沒命，一定要加很多？可這麼一來味道會更奇怪，被害人可能不會喝下去，直接就吐出來。」
「氰化鉀有一種怪味，鼻子靈的人可能還沒喝就發現了。」
「杏仁味？」
「不是杏仁果核的味道，是杏子的味道。我們平常吃的杏仁果是杏仁的果核。」
「小說里有人用過把氰化鉀溶液塗在郵票背面的手法……」
典子搖頭微笑。「那很不實際。那麼一點溶液，離致死量差太多了。」
「還有混在口紅里的手法。」
「也不夠。要是太濃，因為氰化鉀是強鹼，大概會讓皮膚潰爛。再說，用這種方法，氰化鉀不會進到胃裡，無法發揮毒性。」
「怎麼說？」
「氰化鉀本身是一種很穩定的物質，但若到了胃裡，會跟胃酸反應產生氰化氫，這樣才引起中毒癥狀。」
「原來不必讓被害人喝，只要讓他吸進氰化氫就行。」
「沒錯，可實際要做很困難，因為行兇的人也可能會死。氰化氫可經由皮膚、呼吸被人體吸收，光是屏住氣不呼吸可能沒有