約好碰面的咖啡館朝向銀座中央大道。正值下午五點四十七分，剛下班的男女與購物者熙來攘往，每個人臉上或多或少都露出滿足的表情。也許泡沫經濟破滅的影響還沒有波及一般市井小民，今枝有這種感覺。
一對年輕男女走在他前面，頂多才二十歲，男子身上穿的夏季西裝大概是阿瑪尼的，剛才今枝親眼看到他們從停在路邊的寶馬下車，那輛車想必是景氣好的時候買的。乳臭未乾的小子開高級進口車的時代最好趕快過去，他暗忖。
爬樓梯經過店裡一樓的蛋糕房時，手錶指著五點五十分，已經比他預定的時間晚了。比約定時間早到十五至三十分鐘是他的信條，同時也是一種在心理上佔上風的技巧。只不過，對今天要見的人無需這種心機。
他飛快掃視一下咖啡館，筱冢一成還沒有來。今枝在一個可以俯瞰中央大道的靠窗位子坐下。店內大約坐滿了五成。一個東南亞裔輪廓的服務生走了過來。人工費因泡沫景氣高漲之際，僱用外籍勞工的經營者增加了。或許這家店也是這樣存活下來的，這樣總比僱用一些工作態度不可一世的日本年輕人好多了。他一邊想著這些，一邊點了咖啡。
叼上一根萬寶路，點了火，他往馬路上看去。這幾分鐘人似乎更多了。據說各行各業都削減了交際費，但他懷疑那是否只是一小部分。或者，這是蠟燭將熄前最後的光輝？他在熙熙攘攘的人群中鎖定一個男子。那人手上拿著米色西裝，大步前行。時間是五點五十五分。今枝再度見識到，一流的人果然準時。
幾乎在膚色黝黑的服務生端咖啡上桌的同一時間，筱冢一成舉起手打了招呼，向桌邊走來。筱冢一邊就座，一邊點了冰咖啡。「真熱！」筱冢以手掌代替扇子在臉旁扇動。
「是啊。」
「今枝先生的工作也有中元掃墓之類的假期嗎？」
「沒有。」今枝笑著說，「因為沒有工作的時候就等於是放假了。更何況，中元掃墓可說是進行某一類調查的好時機。」
「你是指……」
「外遇。」說著，今枝點點頭，「例如，我會向委託調查丈夫外遇的太太這樣建議：請向你先生說，中元節無論如何都想回一趟娘家。如果先生面有難色，那就說，要是他不方便，你就自己回去。」
「這樣，如果男方在外面有女人……」
「怎會錯過這個機會？做太太的在娘家坐立難安時，我就把她丈夫和情人開車出去兜風、過夜的情況拍下來。」
「真有這種事？」
「發生過好幾次，男方上當的幾率是百分之百。」
筱冢無聲地笑了，似乎多少緩和了緊張的氣氛。他走進咖啡館時，表情有點僵硬。服務生把冰咖啡送上來。筱冢沒有用吸管，也沒加糖或奶精，便大口喝了起來。
「查到什麼了？」筱冢說。他大概一開始就巴不得趕緊提問。
「進行了很多調查，不過調查報告也許不是你想看到的。」
「可以先讓我看看嗎？」
「好。」
今枝從公文包里取出檔案夾，放在筱冢面前。筱冢立刻翻開。
今枝喝著咖啡，觀察委託人的反應。對於調查唐澤雪穗的身世、經歷和目前情況這幾項，他有把握已全數完成。
筱冢抬起頭來。「我不知道她的生身母親是自殺身亡的。」
「請看仔細，上面並沒有寫自殺。只說可能是，但並未發現關鍵性證據。」
「可憑她們當時的處境，自殺不足為奇。」
「的確。」
「真讓人意外。」筱冢立刻又補上一句，「不，也不見得。」
「怎麼？」
「她雖然有一種出身和教養都宛如千金大小姐的氣質，只是偶爾顯露出來的表情和動作，該怎麼說呢……」
「看得出出身不好？」今枝露出不懷好意的笑容。
「還不至於。只是有時候覺得她在優雅之外，總有一種隨時全神戒備、嚴密防範的感覺。今枝先生，你養過貓嗎？」
「沒有。」今枝搖搖頭。
「我小時候養過好幾隻，全是撿來的，不是那種有血統證明的貓。我自認為是以同樣的方式來飼養，但貓對人的態度，卻因為它們被撿回來的時期不同而有很大區別。如果撿回來的是小貓，從懂事起就待在家裡，在人的庇護下生活，對人不會太有戒心，自會天真無邪，喜歡撒嬌。但是，如果大二點才撿回來，貓雖然也會跟你親近，卻不會百分之百解除戒心。看得出來，它們好像對自己說：既然有人喂我，那就暫時跟他一起住，但絕對不能掉以輕心。」
「你是說，唐澤雪穗小姐也有同樣的感覺？」
「要是知道別人用野貓來比喻她，她一定會氣得發瘋。」筱冢的嘴角露出笑容。
「可是，」今枝回想起唐澤雪穗那雙令人聯想到貓眼的銳利眼睛，說，「有時這種特色反而是一種魅力。」
「一點不錯，所以女人實在可怕。」
「我有同感。」今枝喝了一口水，「股票交易的部分你看到了嗎？」
「看了一下，真虧你找得到證券公司的承辦營業員。」
「因為高宮先生那裡還留有一點資料，我就是從那裡找出來的。」
「高宮那裡……」筱冢的臉色微微一暗，那是種種憂慮在腦里交織閃過的表情，「這次調查，你是怎麼跟他說的？」
「單刀直入。我說受希望迎娶唐澤雪穗小姐的男方家人委託進行調查。這樣不太好嗎？」
「不，很好。萬一真要結婚，他遲早會知道。他作何反應？」
「他說，但願她能夠找到好人家。」
「你沒有告訴他是我親戚？」
「沒有，但是他似乎隱約察覺到是你委託的。這也難怪，雖然我與高宮先生只有幾面之緣，但如果說正好有個不相干的人委託我調查唐澤雪穗，也未免太巧了。」
「也對。我最好找個機會主動告訴他。」筱冢自言自語，視線再度落在檔案夾上，「根據這份報告，她似乎靠股票賺了不少。」
「是啊。可惜負責承辦她業務的營業員今年春天結婚離職了，所以得到的資料完全出自營業員的記憶。」今枝想，如果不是已經離職，她應該也不肯透露客戶的秘密。
「我聽說一直到去年，即使是普通外行散戶也賺了不少，可上面寫她投資了兩千萬元買理卡德的股票，是真的嗎？」
「應該是真的，承辦的女營業員說她印象非常深刻。」
理卡德株式會社本是半導體製造商，大約兩年前，該公司宣布開發出氟氯碳化物替代品。自從一九八七年九月聯合國通過限用氟氯碳化物的規定後，國內外的開發競爭便日益激烈，最後，理卡德脫穎而出。一九八九年五月，「赫爾辛基宣言」決議於二十世紀末全面停用氟氯碳化物，此後理卡德的股票便一路飈紅。
令營業員詫異的，是唐澤雪穗購買股票時，理卡德的研髮狀況尚未對外公開，甚至業界對理卡德進行哪方面研究都一無所知。國內數一數二的氟氯碳化物廠商太平洋玻璃，數名長期從事氟氯碳化物開發的技術人員被挖走一事，也是在宣布研發替代品的記者會結束後才曝光。
「其他還有很多類似例子。雖然不知道唐澤小姐基於什麼根據，但凡是她買進股票的公司，不久都會有驚人表現。營業員說，幾率幾乎是百分之百。」
「她有內線？」筱冢放低音量說。
「營業員似乎也這麼懷疑。她說，唐澤小姐的先生好像是在某家製造商工作，或許是通過什麼特殊渠道得知其他公司的狀況。但她並沒有詢問唐澤小姐本人。」
「我記得高宮是在……」
「東西電裝株式會社的專利部。那個部門的確得以掌握其他企業的技術，但僅限於已公開的。不可能得到關於未公開、而且還在開發中的技術的消息。」
「看來只能說她在股票方面的直覺很准了。」
「的確很准。那位營業員說，她拋售股票的時機也抓得很准。在股票還有些微漲勢的階段，她就很乾脆地切換到下一個目標。營業員說，一般外行的散戶很難做到這一點。不過，光靠直覺是玩不了股票的。」
「她背後有鬼……你是這個意思？」
「我不知道，但有這種感覺。」今枝微微聳了聳肩，「這就真的是我的直覺了。」
筱冢微微偏著頭，視線再度轉向檔案夾，「還有一點讓我感到不解。」
「什麼？」
「這份報告說，一直到去年，她都頻繁地買賣股票，現在也沒有收手的樣子。」
「是啊。大概是因為店裡很忙，暫時沒法專心在這方面。不過，她手上好像還持有好幾支強勢股票。」
筱冢沉吟了一會兒。「奇怪。」
「啊？報告有什麼錯誤嗎？」
「不，不是。只是跟高宮說的有點不同。」
「他怎麼說？」