教語文的女老師目光只在課本與黑板之間來回。她在機械地上課的同時，似乎一心祈禱這地獄般的四十五分鐘早點過去。她從不叫學生朗讀課本，也不點學生回答問題。
大江初中三年級八班的教室內分成前後兩個集團。多少還有點心想上課的人坐在教室的前半部，完全不想上課的人利用教室後半部的空間為所欲為。有人玩撲克和花紙牌，有人大聲聊天，有人睡覺，五花八門。
老師們曾經訓斥這些妨礙上課的學生，但隨著時間流逝，他們便什麼都不再說了。當然，原因在於老師深受其害。某位英文老師沒收了學生上課時看的漫畫，打學生的腦袋訓誡，結果幾天後遭人襲擊，斷了兩根肋骨。
這肯定是報復，但受到訓斥的學生有不在場證明。還有一位年輕的數學女老師，看到一整排黑板粉筆槽里擺的東西後嚇得驚聲尖叫。粉筆槽里擺的是內含精液的保險套。在那之前不久，她說過一些批評不良學生的話。身懷六甲的她差點因為過度驚嚇而流產。發生這件事後，她立刻辦理停薪留職。大家都認為，在這屆初三生畢業之前，她應該不會回來任教。
秋吉雄一坐在教室正中央的位置。在那裡，他想上課時就能上課，也能夠輕易加入妨礙的一方。他很喜歡這個可以視心情轉換立場、有如牆頭草般的位置。
牟田俊之進來的時候，語文課已經上了將近一半。他用力打開門，絲毫不在意他人的目光，大搖大擺地走向自己的座位——靠窗的最後一個。女老師似乎想說什麼，目光追隨著他，但看到他在椅子上坐下，還是繼續上課。
牟田把兩腳蹺在桌子上，從書包里拿出色情雜誌。「喂！牟田，你可別在這裡打炮啊。」一個男生說。牟田那張猙獰醜陋的臉上露出了陰森的笑容。
語文課一結束，雄一便從書包里拿出一個大信封，走近牟田。牟田兩手插在口袋裡，盤腿坐在桌上。他背對著雄一，雄一看不見他的表情。但是，從他同伴的笑臉推測，他的心情應該不錯。他們正在聊最近流行的電子遊戲，他聽到「打磚塊」這個詞。他們今天大概又打算溜出學校，直奔電子遊樂場吧。
牟田對面的男生看到了雄一，隨著他的目光，牟田回過頭。剃掉的眉根青青的，坑坑窪窪的臉上有兩處凹陷的深處，是一雙小而銳利的眼睛。
「這個。」說著，雄一把信封遞出去。
「什麼東西？」牟田問，聲音很低沉，氣息里夾雜著煙味。
「昨天我去清華拍的。」
牟田似乎明白了，戒備的神色從臉上退去。他一把搶走雄一手上的信封，看了看裡面。
信封里裝的是唐澤雪穗的照片，今天早上天還沒亮，雄一就起床沖洗的自信之作。雖然是黑白照，但拍出來的東西能夠看出肌膚和頭髮的顏色。
牟田以一副垂涎欲滴的表情看著照片，旋又抬頭看雄一，臉頰擠出一個讓人發毛的笑容。「拍得不錯。」
「不錯吧？費了我好大一番心血。」看到顧客滿意的樣子，雄一鬆了口氣。
「不過也太少了吧，只有三張？」
「我只先帶你可能會喜歡的來。」
「還有幾張？」
「還不錯的有五六張。」
「很好，明天全部帶來。」說著，牟田把信封放在身邊，沒有要還雄一的意思。
「一張三百，三張是九百。」雄一指著信封說。
牟田皺著眉頭，輕蔑地瞪著雄一，右眼下的傷疤顯得更為兇悍。「錢等照片全部拿到再給，這樣你沒話說了吧？」他的口氣充滿威脅意味。雄一當然沒話說。只說句「好」，便欲離去。
牟田卻叫住了他：「秋吉，你知道藤村都子嗎？」
「藤村？」雄一搖搖頭，「不認識。」
「也是清華三年級的，跟唐澤不同班。」
「我不知道這個人。」雄一再度搖頭。
「你去幫我拍她的照片，我出同樣的價錢。」
「可我不認識她。」
「小提琴。」
「小提琴？」
「她放學後都會在音樂教室拉小提琴，看了就知道。」
「音樂教室裡面看得到嗎？」
「你自己去看不就知道了。」說著，牟田一副交代完畢的樣子，把臉轉向同伴。
雄一知道這時候再多嘴會讓牟田發怒，默默地離開了。
牟田從上學期開始注意清華女子學園初中部的女生，那所學校的女生以家境好、氣質佳聞名。看來他們那些不良分子正流行追清華的女生，只不過到底有沒有人如願以償，就不得而知了。
拍攝他們中意女生的照片，是雄一向牟田提議的，因為雄一聽說他們想要那些女生的照片。雄一有他的原因，因為零用錢不足以讓他繼續攝影這個興趣。
牟田一開始要他拍唐澤雪穗。雄一感覺牟田真的很喜歡雪穗，證據是即使照片拍得有點瑕疵，他也照單全收。正因如此，當他提出藤村都子這個名字的時候，雄一有點意外。也許是因為唐澤雪穗實在太高不可攀，所以轉移了目標，雄一這麼想。無論牟田喜歡的是誰，都與雄一無關。
午休時，雄一剛吃完飯，把空飯盒收進書包，菊池就來到他身邊，手上還拿著一個大信封。
「你現在跟我一起到屋頂好不好？」
「屋頂？幹嗎？」
「就這個啊。」菊池打開信封口，裡面放著昨天雄一借他的照片。
「哦。」雄一開始感興趣，「好啊，我陪你去。」
「好，那走吧。」在菊池的催促下，雄一站起來。
屋頂上空無一人。不久前，這裡還是不良學生聚集的地點，但校方發現這裡有大量煙蒂，此後訓導老師經常來巡視，便再也沒人來了。
過了幾分鐘，樓梯間的門開了，出現的是雄一的同班男生。雄一知道他姓什麼，但幾乎沒有和他說過話。他姓桐原，叫什麼就不記得了。
其實不止雄一，他似乎和同學均不相往來。無論做什麼，他都不起眼，上課時也極少發言，午休和下課時間總是一個人看書。陰沉的傢伙——這是雄一對他的印象。
桐原走到雄一和菊池面前站定，一一凝視他們。他的眼神透露出以前從未顯現的銳利光芒，雄一陡然一驚。
「找我幹嗎？」桐原語氣不悅，看樣子是菊池找他來的。
「我有東西要給你看。」菊池說。
「什麼？」
「就是這個。」菊池從信封里拿出照片。
桐原以提高警戒的模樣靠近，接過黑白照片瞥了一眼，隨即睜大眼睛。
「這是什麼？」
「我想，搞不好可以拿來當參考，」菊池說，「就是四年前的案子。」
雄一看著菊池的側臉。四年前什麼案子？
「你想說什麼？」桐原瞪著菊池。
「你看不出來嗎？這張照片上的人是你媽。」
「咦？」發出驚呼聲的是雄一。桐原狠狠瞪他一眼，再度把銳利的目光轉向菊池：「不是，那不是我媽。」
「怎麼不是？你看清楚，明明就是你媽，跟她走在一起的是你家以前的店員。」菊池有點光火了。
桐原又看了一次照片，緩緩搖頭。「我不知道你在說什麼。反正，照片上的人不是我媽。你少胡說八道！」他說完把照片還給菊池，轉身欲走。
「這是在布施車站附近吧？離你家也很近。」菊池在桐原背後飛快地說，「而且，這張照片是四年前拍的，看電線杆上貼的海報就知道了，那是《無語問蒼天》。」
桐原停下腳步，但似乎沒有和菊池細談的意思。「你真煩。」他稍稍扭過頭來說，「跟你有什麼關係？」
「我是好心才跟你說的。」菊池回了這句話，但桐原只瞪了他們倆一眼，便徑直走向樓梯間。
「本來想說可以拿來當線索的。」桐原的身影消失後，菊池說道。
「什麼線索？」雄一問，「四年前有什麼案子？」
聽到雄一這麼問，菊池一臉不可思議地看著他，然後點點頭。「也對，你跟他讀的不是同一所小學，所以不知道那件案子。」
「到底是什麼案子！」雄一不耐煩了。
菊池環顧四周之後才說：「秋吉，你知道真澄公園嗎？在布施車站附近。」
「真澄公園？啊……」雄一點點頭，「以前去過一次。」
「那個公園旁邊有棟大樓，記不記得？說是大樓，其實蓋到一半就停工了。」
「不太清楚，那樓怎麼了？」
「四年前桐原的爸爸就是在那棟大樓里被殺的。」
「咦……」
「錢不見了，他們說應該是劫匪幹的。那時候鬧得多大啊！每天都有警察四處走來走去。」
「抓到兇手了嗎？」
「警察懷疑一個男的可能是兇手，可什麼都沒查出來。因為那人死了。」
「死了