她用一個大陶缽，裝了幾根叉燒好的肉骨頭，雙手捧著，小心翼翼走過去，放在他身邊。他正專心致志地用一把小小的銅刃在一塊骨頭上刻畫，似乎沒有感覺她的到來。她想喚一聲，請他歇一歇，嘴張了張，卻沒有出聲，怕打擾了他的工作。
偌大一間房屋全堆滿龜甲和各種骨片，上面刻畫著一個個象形符號，他幾乎被龜甲和獸骨掩埋起來。堆積的骨甲散發出刺鼻的異味，初來時她聞了這種氣味直想吐，簡直受不了。他卻久而不知其味，一點兒沒事。慢慢地她的嗅覺也遲鈍了，不覺得什麼腥膻了。
他特別喜歡啃骨頭。不是沒有肉吃，軒轅常派人送肉來，供應無缺，他卻寧可要骨頭。拆骨肉別有滋味，骨頭留下來，還能派用場，在上面刻畫象形文字。
「歇一下，」站了片刻，她耐不住，喚了一聲，「啃了這幾根剛燒好的骨頭。」
蒼頡抬起頭，看見了土鉢裡還在滋滋冒油的肉骨頭，這才感到一股異香鑽進鼻孔，迅速流遍周身。嘴裡立刻充滿津液，涎水幾乎要從嘴角溢出，肚腸轆轆響起來，生出強烈的食慾。
太陽已經老高，黎明即起，埋頭刻畫到現在，的確餓了。
他拈起一根又長又大的肉骨頭，餘熱炙手，連忙兩手倒騰，嘴裡吹氣。稍頃，開始啃那略略焦糊還帶著炭灰的拆骨肉，嗬，真香，真鮮！
他啃得特別乾淨，直到反覆端詳，再找不到附在骨上的一絲肉、一縷筋，才把它扔到一邊。
一根骨頭啃完，飢饞稍解，抬起眼來，見女子站在一旁，看他吃，心裡很不過意：
「吃呀，妳怎麼不吃？」
「等你吃了，我再吃。」
她是戰俘，軒轅送來伺候蒼頡的女奴，伺候不周，主人一不順心，隨時可以打她，以致殺她。她記住自己的身分，時刻小心翼翼。吃東西，必先主人吃完，剩下的自己再吃。剩多吃多，剩少吃少，不剩不吃。
「等什麼，吃吧，吃吧！」
他揀了一根肉多的骨頭，強塞到她手裡，她才接了，有滋有味地啃起來。他看得出，她也餓了。不少奴隸嘴特饞，常常在燒烤食物的時候偷嘴吃，鞭打，甚至捆縛起來，用火炭燒嘴，剁去幾根手指，依然習性難改。食，是一種至大的天性，食慾煎熬的痛苦發自五臟六腑，甚過肢體局體外傷的痛苦，所以，火炭燒嘴，剁指，也禁不住偷食。
在她之前，有過幾個伺候他的奴隸，和所有的奴隸一樣，沒有一個不偷食。她卻不，至少他沒有碰見過一次。
他忽然用異樣的目光打量她，發現不知不覺中她的形體起了很大變化，腹部明顯地隆了起來。一面打量，一面右手指便在左掌心上劃來劃去。
我身上有什麼，值得他反覆瞧，反覆比劃？她把自己上上下下看了看，一點兒不明白。
他用銅刃很快在剛啃過的骨頭上刻出一個象形符號，遞給她。
「□」
她看了，立刻會過意來，神情有點忸怩。
像嗎？孩子在肚子裡，兩足是併攏的，身子和手有些捲曲。也可以加點頭髮，成這樣形狀。
「□」
像，你真能，又發明一個新字。那天，我去後山採野菜，山路上有很多大腳印，我用腳比試比試，足有普通人腳跡兩個長兩個大。腳趾一個個清清楚楚，大趾肥大，完全像人足，不會是野獸蹄痕。世上人哪來這樣大腳，只能是天人足印。
履天人足印回來，心裡便像感應了什麼，體內有東西躁動，肚子就一天天大起來，大概就是常說的懷孕了。
歷來傳說，懷孕是女子感應了神物或天靈，其實不然，他糾正說。
不是感應了神物或天靈，那是為什麼？肚子裡平白無故會生出東西來？
天下萬物都是陰陽二氣交匯而生，人也是這樣，八卦就是這解釋的。妳是陰「⚋」，我是陽「—」，陰陽交會，不是嗎？
頃刻間，二人都想起最初的以及以後多次的陰陽交會。
他是一支小部族的首領，在本部族，原有伺候他的奴隸，那也是戰鬥中搶擄的俘虜，不過是男子。
以後，他迷上八卦，迷上刻畫象形符號，離開那支小部族，到總部找軒轅。原來伺候他的奴隸留在那裡，沒有隨行。軒轅十分讚賞他創製的象形符號，把他留在身邊，合宮裡專闢兩間房給他居住和工作。
他日夜埋頭研製、刻畫象形符號，生活無人專門照料，不免失序。
一天，軒轅派人給他送來一名女子，說是新近戰鬥俘獲的，送來照料他的生活，使他更能安心研製、刻畫象形符號。
怎麼不是男的？他皺了皺眉頭，沒有男戰俘嗎？
來人回答，男戰俘多的是，女戰俘才稀罕，各方面爭著要。軒轅親自挑了一名最伶俐清秀的，讓我送來給先生。軒轅說，先生是研究八卦記事符號的，現在創製的象形記事符號，也受八卦符號啟發，不過線條變化更多更靈活。八卦符號是講究陰陽配合的，先生的生活卻獨陽缺陰，不能陰陽配合。長久下去，陰陽不諧，先生創製象形符號的工作一定會受障礙。所以，軒轅親自挑了這名女俘，誰要也不給，專門送來照料先生，求個陰陽諧和。
軒轅想得真周到。蒼頡感動了，留下女俘，叫來人回去，代他謝謝軒轅。
她長得果真伶俐清秀，雖是戰俘，並不蓬頭垢面。如花的年紀，那眼睛應該像泉水般清澈，憂鬱和畏怯卻使它蒙上一層淡淡的陰影。
妳是九黎女，還是姜氏女？最近兩次大的戰鬥，一次是對九黎部族，一次是對炎石年的姜氏部族。他想，女俘也當是九黎女或姜氏女。
一面問，一面繼續他的刻畫。半晌，聽不見回答，他停下手中銅刃，抬起頭，盯住她的眼睛，又問一遍。
她才畏畏怯怯輕輕答了一聲，姜氏女。
哦，姜氏女。見過你們的部族大酋長炎石年嗎？她點點頭，忽然潸潸落下淚來。
炎，是個很有才幹的酋長哪，我就十分敬佩他。他發明耒耜；首創日中為市，用貝殼做交換的中介物；親自嘗百草，製醫藥，……炎的才幹和貢獻，依我看，和軒轅不相上下。部族之間，為爭地盤打仗，這是常事。只要地盤讓出來，就沒事了，軒轅也並不想多殺戮。說起來，兩個部族的始祖還是血親兄弟呢。
炎，現在帶著部族到南方去了，南方炎炎似火，正應了他的號，說不定他到江南還會比過去更加興旺發達。
他說的都是真心話，想安慰她。她卻越聽越傷心，竟至嗚咽起來。
他驚異了，一個普通的部族女子，會對一個只見過一兩面的大酋長，有這樣深厚的感情？這容貌，這氣質，莫非她與炎有非同一般的關係？聽說，炎有好幾個女兒，一個個都美麗伶俐……
一個女兒，跟隨炎的大臣赤松子進山採藥，失蹤了。以後，生出很多傳說，說赤松子常服食一種叫做「水玉」，也就是水晶的寶貴藥物，鍛煉自己的身體。煉來煉去，煉就一身特別的工夫，火燒不化，身體還能隨著煙氣飄升，直上天空。有人估計，這女兒大概隨赤松子一起升了天，成了天人。
一個女兒，在東海邊淹死了，化作一隻海鳥，自呼己名，「精衛、精衛」，一面叫，一面銜了西山木石填大海。
還有兩個女兒呢，據說，戰亂中不知去向，莫非這女子就是炎的女兒？
蒼頡想直接問她，話到嘴邊又嚥了回去。哪裡這麼巧合，她就是炎的女兒？即使是炎的女兒，已成戰俘，大概也不願暴露自己的真實身分。不問好些，一問反增加了彼此的隔膜。身分有什麼要緊，兩個真實的人，一起相處，彼此的感覺才是重要的。
不要畏怯，怕什麼呀，我頭髮都花白了，一個老頭子，不會傷害妳。真要動起手腳來，妳年紀輕輕，力氣比我大，只怕我還鬥不過妳。
還不放心？哦，還戴著腳鐐，行動不大方便。來，我幫妳把鐐銬砸開。
鐐銬砸開，她活動活動手腳。怎麼樣，放心了吧？現在，要跑我跑不贏妳，要打只怕也打不贏妳。一片真誠，終於換得她嫣然一笑。
許多日子，兩人果然相安無事。他是個和善的老頭，全沒有主人對奴隸的威勢，說話輕言細語，臉上總帶著微笑。生活上全不講究，飯早吃點，晚吃點，多一頓，少一頓，口味如何，都不計較。只要把食物燒煮熟，填飽肚子，就滿意了。
一門心思研究象形符號，有時候望著窗外的藍天出神，有時候手指在掌心上劃來劃去。如有所得，立刻拿起銅刃在骨甲上刻起來。整天如癡如呆，迷他那些線條，似乎那些沒有生命的線條，比身邊這個年紀輕輕的女子更能吸引他。別的男子黏上女子忘了一切，他呢，黏上那些或直或曲的線條忘了一切。
腳鐐砸開，她曾想過偷跑。俘虜、奴隸，無論主人對她多麼好，總比不上自由人。漸漸地，她覺得待在老頭身邊，自己是自由的，沒有虐待，沒有危險，行動沒有拘管，和自由人完全一樣。她便慢慢打消偷跑念頭。跑到哪裡去呢？炎部族已經遠走江南，偌大地方，何處尋覓？一個女子，獨身上路，那危險比待在老頭身邊大百