彷彿是自身，又彷彿是隻烏龜；意識是自己，軀殼卻是隻烏龜。怎麼成了一隻烏龜，他來不及細想。身下是柔和的沙灘，四腳爬呀，劃呀，舒服極了，暢快極了。那龜頭長長地毫無戒備地伸出，愜意地一揮一揮。是東海邊的沙灘嗎，身後是無際的大海吧，想不到在沙上爬比在海裡游還要舒服。
但肚皮下逐漸熱起來，沙石變得燙灼。快爬，到清涼的海水裡去。作怪，四足空自用力，卻劃不動。他痛苦地呻吟，也許就這樣蒸熟在灼熱的沙灘上了……
「石年，石年！」
他睜開眼，身邊是一個全裸的俏麗女子。啊，耒妃。合宮、洞房、婚慶……昨日的情景頃刻全部從記憶中蘇醒過來。
「你怎麼啦？呻吟得怪嚇人的。」
「我做了個噩夢，夢見自己變成一個烏龜，在沙灘上爬呀、爬呀，卻爬不動。」
「這算什麼噩夢？」她噗哧一笑，倚到他多毛的胸膊上，「昨晚上你不就像一隻烏龜，在沙上爬呀爬的嗎？」
他憶起昨晚的情景，她的聯想不無道理。但還有那滾燙的，要把五臟六腑都蒸熟烤乾的沙石呢？
「不，是噩夢，我有一種不祥的預感。」
他說得很認真，她眼裡的柔情不覺消散：
「為什麼？」
「昨天也有一個人，向我出示了龜的符號。」
她立刻想到軒轅派來的使者應龍，名為祝賀婚慶，實則別有所圖。那張寫滿各種符號的獸皮，軒轅給石年的書信，他曾給她看過。上面確有一個烏龜的圖像，據他給她解釋，那龜的圖像表示南方，因為龜的居穴，洞口大多朝南。那麼說，他心裡還積鬱著昨天的不快……
突然，外面響起咚咚的快重的腳步聲。侍衛低聲但威嚴地斷喝：
「哪裡去！」
「見酋長。」
「酋長還沒起牀，不能見。」
「天大亮了，還沒起牀？」
「酋長和耒妃新婚呢，你真不懂事！」
「哇，」那人突然哭起來，「刑天被殺了，我要立刻進去稟報酋長……」
炎石年變了臉色，一把推開倚在胸上的耒妃，一骨碌爬起就要往外走。
「衣服！」
腳已踏到門檻，聽這聲喊，才意識到自己光著身子。他剛轉過身，她已把衣服扔過來，他一手接住，匆匆套上，便奔了出去。
「怎麼回事？」
來人一看見門口出現的石年，連忙撲了上去，雙足跪下，雙手抱住石年的腳，連哭帶訴：
「酋長，刑天將軍被軒轅殺死了，他死得好慘，你要為他報仇呀！」
來人是刑天跟前的侍衛長，身上多處受傷，滴著血。石年只覺得身在發抖：
「軒轅怎麼把刑天殺了，詳細說給我聽！」
刑天讀了軒轅來信，氣恨至極，背著酋長帶了手下的部族兒郎夜襲有熊部族，不但沒有得手，反中了軒轅的埋伏。你作為他身邊的侍衛長，怎麼不勸阻這種莽撞行動？勸阻不了，又怎麼不向酋長報告？不看你多處負傷，冒死殺回，我要重重處置你！
刑天戰鬥得真是英勇，頭顱被軒轅一戚砍下地，一腔熱血尚未噴出，他迅急蹲下雙手摸找掉到地上的頭顱。這軒轅也太歹毒，連忙揮戚削下山包，掩埋了他的頭顱。
砍掉頭顱，教訓一次，也就足夠了。為什麼不給他一個摸到頭顱，戴上復生的機會，這點寬容也不給嗎？
盡力按捺自己的石年，再也按捺不住了，瞪出一雙牛眼，向身邊侍衛大喝：
「傳令有牛部族，拔營而起，向涿鹿進擊，為刑天復仇！」
「是！」
侍衛正拔腳要去傳令，合宮裡傳出一個清脆而嚴厲的聲音：
「慢！」
大家循聲望去，耒妃正從洞房走出。她頭髮蓬鬆，顯然還來不及梳理，眼角濡濕，可以看見殘留的淚痕。秀美的臉龐，哀戚而威嚴。
合宮外面的說話，對她無異青天霹靂！刑天，這個英武卻又心地善良，多才多藝的男子，昨天還虎虎生氣，一夜工夫就慘死大戚之下了嗎？她簡直不敢相信，卻又不能不信。
那宛轉的竹管聲還裊裊在耳，不是他引薦，她便到不了石年跟前，也許終身做個女戰俘，女奴隸。就連這新婚洞房，也是他帶人搭蓋的。刑天太忠心於他的酋長，太愛他的有牛部族了，所以一旦酋長和部族受到欺凌，就不顧一切，要去決鬥，全不管自己的安危……
什麼？……拔營而起，向涿鹿進擊……死了一個刑天不夠，石年又要做第二個刑天嗎？她脫口喊出一個慢字，便快步走出洞房。
石年不大高興，皺著眉頭：
「酋長的事，妳懂什麼？」
「你是大酋長，」耒妃盡量使辭色委婉，「別忘了，我也曾經是一個小酋長，也懂得處置一些部族事務。」
「妳說這事怎麼辦？」
「刑天就是吃了莽撞的虧，你不能再莽撞，這事怎麼辦好，要再想想。」
石年漸漸冷靜下來。剛才我還責備報信的侍衛長，怎麼不勸阻刑天的莽撞行動，怎麼一氣之下，自己又要魯莽行事呢？他吩咐左右扶那報信的人下去，先敷藥治傷，以後的事等商量好再說。
石年和耒妃進合宮去。
石年獨坐一邊，悶悶不樂。耒妃移坐到他身邊，婉言勸解。
這樣你殺過來，我殺過去，冤讎相報，何日是了？這口骯髒氣就這麼嚥了？男子漢，忍得一時之氣，免得百日之憂。能屈能伸，才是大丈夫。還有，有牛氏和有熊氏不是同一個遠祖的子孫嗎，你炎石年和軒轅算起來還是兄弟呢。
「筋。」
「筋，助食？」
「……我們兩個兄弟部族也要相助，誰也離不開誰，就像這一對筋……」
炎石年氣慢慢消散，耒妃說：
「不就是要我們到南方去嗎？江南是個好地方，並不比中原差。」
炎石年依然不做聲。九黎族女子，南方來的，住慣那裡，當然願意回去。我們祖祖輩輩可是住慣中原。
「江南需要人開闢。」
那裡氣候溫暖，雨水多，山青水秀，地廣人稀。何必都擠在中原，人多，你爭我奪，打破腦殼。
那裡土地肥沃，丟一粒種子在水裡，就能長出大把的禾稻。
丟一粒種子到水裡？這裡的種子可都是種在山坡上、旱地裡。這事立刻引起炎石年的興趣：
「那是什麼種子，粟嗎？」
「不，粟不能在水裡生長。」
「黍，菽？」
「都不是。」
炎石年也能想到，粟不能在水裡生長，那麼，黍、菽也難水生，可南方就是雨水多。
「那在水裡長出糧食的，究竟是什麼東西呢？」
「稻。」
稻，這個陌生的字眼他還是第一次聽見，卻從來沒有看見過。
她看出他的好奇心理，走進內室，拿出一個獸皮縫製的小袋來，遞給炎石年。
這是她從江南家鄉帶來的稻種，這個小口袋她一直珍貴地帶在身邊，寄託對江南的眷戀。另外，她率領自己的小部族，跟著蚩尤，隨九黎大部族北進中原時有一個心願，如果以後到中原定居，也讓稻子在中原的土地上繁殖。她吃慣稻米，覺得那滋味實在美於粟黍。
炎石年從口袋裡抓了一把種實，金黃的殼，比粟米顆粒大。
「這就是稻？」
「嗯。」
炎石年擇了幾顆正要往嘴裡扔，耒妃連忙阻止他：
「這不像粟粒，去了糠殼才能吃呢。」
她抓了把稻穀，放在掌心，兩掌相合，用力一搓。打開手掌，吹去糠殼，那米粒竟是雪白的。她把米粒丟進石年的嘴裡，石年嚼嚼，一股清香，一種沒有品嘗過的甜美味道。
「好吃嗎？」
「好吃。」
「煮熟了，滋味還要好呢。」
「是嗎？」
「比粟、黍都好吃。」
炎石年將信將疑，微笑著聽耒妃誇她家鄉的種實，他想，裡面摻和多少對江南家鄉的眷戀。
「不信，我煮一頓米飯給你嘗嘗。」
說著，她找來一塊有凹的石頭，還找來一塊頭圓的長形石頭。把口袋裡的稻穀倒些到石凹裡，再用那頭圓的長石去舂。
「這是做什麼？」
石年第一次看見，有點稀奇。
「舂米呀。」
她解釋，稻穀不像粟米打下就能直接做飯吃，稻穀外面有層殼，先要舂出米來才能做飯。在江南她的家鄉人們專門備有石臼，石杵或木杵做舂米工具，不必臨時現找。
石年心想，叫他們南蠻實在冤枉，九黎人還是很聰明的。
舂夠吃一頓的米，耒妃自去做飯。
石年卻興致很濃地研究起那凹石和長石一套舂米工具來，並把口袋裡剩的稻穀倒些進那石凹，試著用圓頭長石去舂。一面舂一面想，天然凹石難找，而且凹窩一般都淺，容不下多少稻穀。這樣舂米，吃一頓飯也太不容易了，可以用人工鑿出更大的凹窩嘛……
一會兒耒妃來喚吃飯，石年走