昨天到這個宿營地的時候，天已經黑了。暮色裡，旗幡上畫的那個牛首人身圖騰顯得有些朦朧，牛首和下面的人身子更不成比例。牛頭是那麼大，兩隻尖角誇張地伸向兩邊，幾乎要衝出幡面；人身子卻細細的像豆芽葉，真擔心它承受不住那個粗大笨重的牛頭，會隨時折斷。牛有大力、銳角，性格卻是溫馴的，但暮色渲染，卻使它忽然帶著幾分猙獰。
「石年，還往前走嗎？」
那個被喚作石年的有牛氏部族首領，騎在一頭高大健壯的牯牛背上，聽到左右詢問，勒住牛繮。
一走多日，全是泥沙沖積成的平原，平原上長著肥美的淺草，偶爾也有一些成片的樹林。一陣烏鴉雀鳥噪叫，正向一片樹林歸飛。
「就到前面林子裡歇息吧。」
離開了定居的居落、城邑，旅途中樹林便是極好的憩息地方。人可以在幾棵樹間撐一塊麻布做頂篷睡覺，也可以爬到大樹的椏杈間憩息。可以拾些枯木鑽木取火，燃個火堆，照明、取暖、煮食、防獸，全都有了。樹林裡還可採到野果野菜充飢。
樹林很大，有牛氏數千人的隊伍不過佔了樹林的一個小角。
石年美美飽餐了一頓烤鹿肉，在左右從人給他支起的帳篷裡放倒頭正要睡覺，忽然，整個營地騷動起來，人們紛紛抄起武器。
石年警覺地翻身躍起，有土著部族夜襲？他幾步跨出帳篷，大聲問帳篷門口幾個侍從：
「出了什麼事？」
「國王，你聽！」
四野靜寂，夜風挾著一陣陣呼呼、哇哇的吼聲襲來，叫人毛骨悚然。不知道一群什麼怪獸在覬覦林中夜宿的人們，極像獅子吼，有地動山搖之勢。沒有上千頭雄獅，吼不出如此驚天動地的聲音。
人們手執戈矛，嚴陣以待，然而，只聽到吼聲，卻不見有獅群衝進林子來。
林子裡與人相伴的上千頭牛也昂頭擺尾哞哞齊鳴，火光裡晃動一對對粗大銳利的牛角，彷彿要與呼呼、哇哇吼叫，試圖衝進樹林來傷害其主人的怪獸，或振鬣發威的獅群決一死戰。
火、牛，是一切猛獸的剋星。特別是力大無窮，又長一對堅硬銳利大角的牛群，發起威來，幾乎所向無敵，能置一切猛獸於死地。有牛做守護神，無論是獅群還是別的猛獸群都不敢貿然上前，只能遠遠地吼叫著，虛張聲勢。
人們放下手中的戈矛、弓箭，一齊匐匍在地，口中唸唸有詞，默默祝禱，向他們崇拜的圖騰，亦畜亦神的牛群，頂禮膜拜。有人並在手臂上扎刺牛首人身的圖案，用銅針、石針、骨針，作為護身符。
跋涉一天，實在疲乏已極。有火光，又有牛群守護，那呼呼哇哇吼叫的獅群，雖然似近在眼前，卻始終不敢衝進宿營地。禮拜過他們崇拜的守護神牛群之後，心理上也有了依託。人們開始放鬆戒備，抱著戈矛倒在枯葉鋪成的床舖上，呼呼而睡。
左右侍從勸石年：國王，你進帳篷睡去吧。有牛神守護，獅群不敢進林子的。帳篷外面有我們看著，樹林營地周圍還有人瞭望警戒。
石年踅回帳篷，睡在兩棵樹之間拉起的麻布吊牀上，那牀晃盪晃盪像個搖籃，石年迷迷糊糊也睡著了。
彷彿回到了生之初，沒有房屋，沒有帳篷，呱呱墜地，睜開眼睛，第一眼看到的是個石穴。但這是一個很大很美麗的石穴，和宮殿也差不多。石漿滴成玉一般的石桌石凳石柱石牀，洞裡生著火，也明亮，也溫暖。一個遙遠的聲音在呼喚：石年，石年……生在石穴中，祝願享天年……
他坐在石穴裡，用一塊堅硬的花崗岩，或者鐘乳石用力敲打一塊黑色石頭，登時火花四濺。不是做石刀、石斧，或別的什麼石器，他是在擊打一塊燧石。也許，遠祖就是在敲打石塊做石器時，無意中發現了這種會迸出火花的燧石。敲擊愈快愈猛，迸出的火花愈多，一叢叢落進旁邊事先準備好的枯葉中，頃刻燃起美麗的火焰。看到火，周圍的人歡欣雀躍，陰冷的洞穴離不開火，黝黑的暗夜離不開火，獸肉烤煮離不開火。有一天，他在一塊有稜角的石頭上打磨一根木棍，這是一根乾透心的木棒，使勁地蹭呀，磨呀，木棒愈磨愈蹭便愈熱，漸漸冒出煙來。他覺得很有意思，繼續磨著，蹭著，要看它最後生出什麼結果。磨、蹭，蹭、磨，最後居然生出火來。太高興了，又學得一個鑽木取火的新法，燧石很少，用完難覓，乾木頭卻遍地都是。當然，用銳的石和骨鑽木頭取火，比較困難，往往鑽一整天，黑煙在冒，卻不出明火，有時連鑽幾天，力氣用盡才鑽出火來。但時間和力氣有的是，就在自己身上，終究比翻山越嶺尋找燧石容易，更何況燧石常常是可遇不可求。
火，太珍貴了，火種便用燃過的灰燼仔細煨著，好好保存。若干日子，某次疏忽中火種熄了，這才不得已拚著力氣去鑽木頭。
他長成一個身強力壯的青年，部族裡的人都擁戴他做首領。朝拜的人問：我們叫您什麼國王？火在他的印象裡太鮮明、太深刻了，生活裡最重要的，人無法離開的東西，第一是火，第二還是火。你們就叫我炎吧。
朝拜的人齊聲歡呼：上天賜福，炎國王，上天賜福，炎酋長！
歡呼聲浪愈來愈大，震耳欲聲。怎麼，歡呼的不是他的臣民？是一群鬣毛直豎，又像獅子，又像不知名的什麼怪獸，在向他咆哮！驚得他一個翻身，跳下吊牀，走出帳篷，天已大亮，林子裡一片雀鳥的晨噪，嘰嘰喳喳，滴滴哩哩，好不熱鬧。但仍壓不住那怪獸的吼聲：呼——哇，澎——啪……
一個侍從走上前來：國王，可笑不可笑，呼——哇，澎——啪，驚擾了我們一個晚上的怪獸，原來只是我們心造的幻影。
那麼，究竟是什麼東西在吼叫？國王隨我來。侍從引石年走出樹林，眼前頓時開闊，一片湛藍無垠的大水，一直延伸到天際，然後與天相接，一樣蔚藍，再也分不清哪是天，哪是水。
原來是大海，他們終於到達了此次遠征的目的地——東海！
也不全是心造的幻影，那一波一波沖向岸邊的海浪，哇哇吼著，多麼像一群群振鬣撕咬的、發威的獅子！
遠遠水天相連處出現一團紅暈，紅暈逐漸/瀰漫，幻出多種色彩，分不清是彩色的水還是彩色的天。還有一帶嵯峨的島嶼，如峰如谷，橫亙其間。正在疑惑，大海要進行什麼奇妙變幻，頃刻，那像母腹裡紅白湧動著的一團混沌中，剝離出一個火球，那嵯峨的峰谷承著它，舉著它。
石年和部族子弟都是第一次見到這樣壯觀的場面，心都顫動了，一齊歡呼起來。
「爸，這就是常說的日出暘谷吧？」
說話的是石年的女兒精衛，一個十幾歲像剛剛出來的太陽那樣鮮亮的姑娘。
精衛，妳真聰明，肯動腦筋。誰都不敢把那個神奇的傳說，和眼前壯麗的日出場面聯繫，妳首先想到並把它聯繫起來。爸，那傳說得十分神奇，虛無縹緲的東西，原來並不神祕，也很實在。神奇、虛無縹緲，只是人們給沒有見過的事物加上的一層幻象。那水中的峰與谷，不就是光亮、溫暖的暘谷，太陽不是實實在在地從那裡出來了嗎？一日行程，橫過中天，風塵僕僕，傍晚沉沒到西天邊的咸池，或叫天池中去，並在那裡洗個澡。西邊的天池和東邊的大海，那水一定是相通的，要不，第二天早晨，太陽怎麼會從東海裡浮出來，並且被那嵯峨的暘谷舉上天衢呢？
炎國王正要稱讚女兒精衛這些美麗的想像，便聽得一片喊聲：殺呀！一群長髮披拂、赤身露體、只用破魚網圍住下身的人，手舉魚叉、木槳，潮水般向炎國王立腳的地方湧來。
「不好，土著人殺來了，上牛迎戰！」
炎國王一聲令下，有牛氏部族子弟一個個飛身躍上牛背，手持干戈，鞭著牛臀，衝上前去。
雙方的喊殺聲蓋過海潮澎湃，距離越來越近，幾乎可以看見對方血紅的眼睛，眼看就要短兵相接，血肉橫飛。
突然，土著人的隊伍裡狂奔出一個人來，夾在兩軍陣前，分別向兩邊搖手喊話：
「停下，不要廝殺！」
兩軍都因這人的突兀行動駐足，不知道他究竟要幹什麼，靜觀以伺。
他看了看對方旗幟上牛首人身的徽記，和那由數千人及上千頭牛組成的堂堂陣勢，身上不由滾過一陣寒慄：
你們是遠方來的有牛氏部族嗎，我是煮海為鹽的夙沙氏部族大臣箕文。夙沙氏人歡迎中原客人，請不要動干戈！
夙沙氏隊伍裡一個手舉魚叉衝在最前面的驃悍漢子，惡狠狠走近箕文：
怎麼，你要出賣部族？
國王，我是為了部族的興旺發達。箕文撲通跪倒在沙地上，國王，請聽我幾句話。有牛氏祖居中原，以種田、畜牧、打獵為生，利在陸地。我們夙沙氏世居海邊，以煮鹽、捕魚為生，利在海上。陸和海利益互不相犯，我們還可以用我們的鹽和魚，換他們的糧食、肉類。為什麼不能以禮相待，要彼此仇殺？
你這個孬種，人家已經不打招呼就侵入你的地盤了，你還要以禮相待！
箕文還在苦苦諫勸：國王，人家一個個騎的壯牛，我們卻是徒步行走