蕭績從建康回來，又帶回了信。
他依然一聲不吭，躺到榻上去，悶頭喝酒。
我拆了信，依然是一幅錦書，上頭書著一首子夜四時歌：
「別時鳥啼戶，今晨雪滿墀。過此君不返，但恐綠鬢衰。」
這樣的錦書，我已經見過許多，又如「蘭葉始滿地，梅花已落枝。持此可憐意，摘以寄心知。」俱是觸景傷情，纏綿思念之語，從春夏寫到秋冬，四時不斷，殷殷切切。
這已經是第八幅了。
我看完了錦書，依然把它折起來：「二哥，還是你處置吧。」我說。
我叫蕭東臨，和蕭績一樣，過去都是梁皇蕭焉身邊的親衛。蕭績八歲就跟在澂王身邊，他過去是個童子軍，戰場上被澂王救了回來。我則十八歲才被選去給澂王當親衛，是在澂王歷經生死大劫，重新回到建康執掌王權之後。
梁皇身邊親衛眾多，蕭績是我最佩服的一個。他武藝高強，對梁皇忠心不二，跟著梁皇時梁皇才十三歲，尚未稱王。他陪著梁皇一步步從普通士族子弟走到帝王之位，不曾錯過任何一場戰爭。除了梁皇被囚禁的十個月時間，他一直伴隨梁皇左右。
最重要的是，梁皇極其信任他。雖說都是親衛，但能夠真正介入梁皇起居日常的，只有他蕭績一人。
只有他，知道梁皇的所有秘密。
很多親衛都很羨慕蕭績，其中也包括我。但我們都很清楚，這個人之所以是蕭績，除了跟隨在梁皇身邊的時間最長，也和他的性格有莫大關係。
蕭績極其沉默，只要他不想說，就連梁皇本人都很難從他嘴裡撬出半個字來。他不迷戀聲色之娛，僅有的愛好，無非兵器和酒。所以梁皇每次大勝，得來的精良兵器和美酒，都會賞賜給他。
關於蕭績有一些故事，據說他十五歲那年冬日，澂王打了個勝仗，所有人都很歡喜。親衛的那幫弟兄浴血奮戰之後，得了澂王的許可，去秦淮河的花船上尋樂子。那夜飛雪，蕭績也去了。半個時辰之後，一個弟兄戰到一半，出來撒尿，意外看到蕭績已經穿戴整齊，一邊拿著酒罈子仰頭飲酒，一邊上了岸。
哪曉得岸邊竟站著一個人，一身大氅，已經積了滿肩的雪。那弟兄迷迷瞪瞪，也沒認出那人是誰。只見蕭績走到那人跟前，忽然扔了酒罈子下跪，口呼「殿下」，那弟兄才和蕭績一樣，清醒過來——竟是澂王站在岸邊。
澂王心情看起來不錯，言語中帶著揶揄的笑意，對蕭績說：「這麼快？」
蕭績怔了下，二話不說，起身就返回花船。那弟兄心想，敢情澂王守在岸邊，是在試兄弟伙的本事。
蕭績走開後，澂王哈哈大笑，在他身後叫他的名字，說：「帶你去個更好玩的地方。」
自那時起，蕭績便成了澂王最私密的親衛。那弟兄後來悔死了，倘若不是貪圖那一時享樂，早些出來看到澂王，或許現在在蕭績這個位置上的，就是他。但那弟兄再仔細一想，澂王找的便是蕭績這種，毫不留戀的人。
我和蕭績一同跟隨在澂王身邊南征北戰，直到天下初定，澂王登基，成為梁皇。此後，我和他便被梁皇派來守在李三公子身邊。
這份差事雖然清閑、安穩，梁皇也賜予今生享用不盡的田宅銀錢，但其實沒什麼人願意做。
荒郊野嶺，白月孤寂，漫漫長夜，不知何時才是盡頭。遠離紅塵俗世、富貴榮華，就算有再多田宅金銀，一具孤軀，又如何享用呢？
我願意來，原因倒簡單得很，我上有父老，還有好幾個弟妹，過去窮慣了，希望能讓他們都過上好日子。另外還有一個不足為外人道的原因：那一年陰間人被掛在建康城的城樓上，我向他的傷處扔過石子，可是後來與大魏軍隊的一戰，我撿回性命，是因為他，哪怕他根本不知曉。
但蕭績為何願意來，我不知曉。他功勛赫赫，但離開梁皇，就什麼都不是了；孑然一身，他又圖什麼呢？我想，他也許是出於對梁皇絕對的忠誠，梁皇讓他做什麼，他就做什麼。
變故發生在我們收到第八幅錦書後的一個雨夜。
在青衣江上，我們大多數時候很清閑。偶爾有匪，都是小蟊賊，村長帶著壯丁就能驅逐，不勞我們動手，只有比較厲害的那種，我和蕭績會無聲無息地出手，殺人滅口，毀屍滅跡。青衣江上，依然像是什麼事情都沒有發生一樣。
我們要做的事，就是記錄李三公子每日做了些什麼，這件事蕭績不屑於做，所以一般是我白日值守，他夜晚值守。
我每日會記下諸如「李三公子今日為栽秧講解《尚書·大禹謨》」「張翠娥買了只小狸貓回來捕鼠，李三公子愛不釋手」「李三公子與栽秧下河捉魚，栽秧撈得黑魚三條，李三公子摸到玉璧一塊」「李三公子被村民誤認為蛇妖，端午勸之飲雄黃酒，李三公子酩酊大醉，一夕之間手書萬言，張翠娥閱之耳赤，阻攔不得。村民見他未變蛇身，疑心方去。張翠娥將李三公子醉後手書以竹筒藏起，納於囊中。是夜青衣江邊草木盡摧，無人知為何故」之類的文字，整理成簡，每隔數月，由蕭績帶回建康。只是蕭績每次審閱，總會抽去幾根書簡，以火焚之。我私下留有底稿，便無所謂蕭績的處置。
我覺得這些事都甚有趣，不時說與蕭績聽，蕭績卻頗為不耐煩。我實在不明白蕭績蝸居此地，每日晝伏夜出，到底有何樂趣。據說這李三公子有個奇處，他所在之處，白日里極少下雨，所以他來青衣江後，青衣江下雨從來都是在夜晚。所以我出門時，往往風和日麗，蕭績夜晚出去，卻不得不披蓑戴笠。雨中守一整晚，聽風吹雨嘯，野獸哀鳴，可不是什麼很好的滋味。
我見蕭績越來越沉默寡言，飲酒越來越沉悶，醉得越來越厲害，便總想說些新發生的李三公子的趣事來逗他開心。終於有一日，蕭績同我爆發了，說：「莫要再與我提李三！我此生最厭惡之人，便是李三！」
我驚愕至極，半晌說不出話來。梁皇身邊曾經跟過不知多少人，從不曾見蕭績對任何人有過好惡之情，他永遠是半睜半閉著雙眼，除了梁皇，從不正眼瞧梁皇身邊的人。
我們都知道，梁皇要的就是蕭績這種無心無情與冷眼冷意，這是我們其他親衛做不到的。
但我從來沒想到，他竟然也會有討厭的人，而這個令他討厭的人，竟然是李三公子。
李三公子，性情最好，為人亦好，凡是識得他的人，何曾聽說過有誰討厭他的？喜歡他還來不及！
或許是我整個人都太過震驚，蕭績很快意識到他的失態，平靜下來，仰頭又飲一大口酒。
我問：「為何？」
蕭績破天荒地開了口：「如果有人能毀了皇上，那必是李三。」
我沒明白過來。別人或許不知道，但梁皇身邊的親衛一個個心知肚明：是李三公子成就了梁皇。
救澂王的人是李三公子。
殺吳王蕭子安，為澂王掃清前路的人是李三公子。
殺大魏將軍，為澂王奪取天下奠定勝局的還是李三公子。
若說澂王蕭焉心繫天下，而一步步為他達成心愿，將他送上帝王之位的人就是李三公子，沒有人敢說「非也」這兩個字。
是李三公子成就了梁皇。而後他功成身退，隱姓埋名，這世上彷彿從來就沒有過這個人——他又如何能毀了梁皇？
我望著蕭績，雖然沒有說出口，但他一定知道我想問什麼。
蕭績說：「我給你講一個故事吧，一件無足輕重的事。」
蕭績說，故事要用酒來送，所以他給我拿了一壇酒。
他講的是澂王與李三公子相遇那天晚上發生的事。
那晚，澂王想帶李三公子去參加一個公卿大宴。澂州李氏三個兒子，前兩個名聲甚大，李三公子無論是文名還是才名，都鮮為人知，只因為他天性懶怠，未曾用心在這些事情上面。澂王見過他之後，卻覺得他天資非凡，有心將他引薦給列位公卿。
澂王親自引薦，這是何等殊榮，他的兩個哥哥十四歲的時候，可沒有這等榮耀。
沒想到的是，李三公子竟然一口回絕。
我喝著酒，問道：「李三公子為何一口回絕？」
蕭績道：「他說他不想去。」
我不解地問：「為何不想去？」
「他說很累。」蕭績看著我說，「澂王看得出來，李三公子是在耍小孩子脾氣。」
「澂王生氣了嗎？」我開始有些憂心，我伴君三年，深知澂王是個說一不二的人。
「開始沒有生氣。澂王把他當小孩看，不厭其煩地給他講述其中的好處。李三公子卻沒什麼耐性聽，澂王這才有些不高興，但還是沒有發作，只是傳了李三公子的爹娘來勸導他。」
「澂王都勸不動，他爹娘定然也不可能勸動。」我道。