又下雨了。
皇帝拒絕撐傘，負著雙手，獨站城樓之上。
這一年是天鑒十二年，大梁開國，梁皇登基，已經十二年。梁皇蕭焉四十又五，形貌英偉，氣度華軒，要說，此時正當他的盛齡。
人都說，梁皇是個好皇帝，篤學勤政，儉而有德，開蕩蕩王道，革靡靡私慾，登基以來，硬是從這亂世中撥出了十二年的太平，讓天下百姓，過上了十二年的安生日子。
但梁皇也是個怪人，他時常登上這座高聳城樓，向西方眺望。城樓上的旗杆空空蕩蕩，沒有再掛過任何一面旗幟，石頭城裡的老人說，這旗杆上曾掛過一個陰間人，曝晒三天三夜，腐化為骨。旗杆上陰氣極重，於是從此不再懸掛任何一面旗幟。
如今，這世上又一次寂滅了陰間人的傳說，十二年一個輪迴，在新一道輪迴的人們心中，已經沒有了「陰間人」這三個字。人們都說，天下太平了，一切，便都好了。
只有梁帝蕭焉，知道這一切並不那麼好。
皇帝又一次問起：「這雨下了多久了？」四十五歲的皇帝，正當盛齡，記憶力有時候卻似乎沒那麼好。侍從只好又說一遍，「稟陛下，這雨從今年元宵過後就開始下，至今已經下了快三個月了。」侍從察言觀色，又小心翼翼地說，「陛下無需擔憂，此乃祥兆，雨水豐，南風熏，今年又會是一個瑞年……」皇帝卻無心聽這後面一句，只是喃喃道：「下了三個月了么？」又說，「建康過去下過這麼多雨？」
他說這話的時候眼神是迷離的，彷佛目光並沒有落在眼前的這一個世界中，而是穿透了重重的時光與迷霧，回到了極久遠前的日子。
是啊，建康城過去下過這麼多雨嗎？江南過去，有過這麼多雨水嗎？是他老了嗎，昏聵了嗎？為何他的記憶中，蘭溪，南蘭陵，澄州，建康，每一個他曾經踏足過的地方，都不曾下過雨？李柔風只要一回頭，三千世界都是琉璃一樣的光亮，陽光或熾烈或清煦，和風容與，明月映天，哪來的雨？
是了，是李柔風，他印象中有李柔風在的地方，就從沒有下過雨，他真的是老了，他忽然發現他腦海里現存的記憶，竟都有李柔風，一片陽光亮堂，全都沒有雨水。
李柔風離開他已經十二年了。他在他登基的三個月前離開，登基的時候，他身邊沒有李柔風。他這一去就是十二年，他沒有再見過他。
皇帝在努力地想，這十二年中下過很多雨是么，這十二年中他似乎從沒有停歇，他似乎做了很多事情，但是突然，他什麼都想不起來。塞滿他腦海的，全都是蘭溪的日子，澄州的日子，南蘭陵的日子，有李柔風的，那些快活明媚日子。
皇帝說：「這雨真是下得太久了。」他負著雙手的偉岸身軀微微佝僂了些，兩鬢斑白，沾上了如煙似霧的煙雨，他在城樓邊傾身，雨失樓台，霧迷津度，他整個身體也彷佛陷入了那無邊無際漫天徹地的煙雨里。
侍從在一旁看著，他伴隨這位皇帝從澄王一直成為梁皇，他心中的梁皇英明神武，不可一世，但這時，他忽的覺得皇帝也有些老了，伴著這彷佛永無止境的雨水，有些老了。
「啟奏皇上，」又有內侍匆忙來報，整個人滾袍伏跪到皇帝身前，瑟瑟發抖，「太子殿下他……把太子寶印給砸了！」
「胡鬧！」皇帝一聲暴喝，驀地回頭，「為何？」
內侍趴在濕漉漉的地面上，白色的臉也緊貼著地面，衣服上和臉上全都粘上了黑色的泥水，彷佛只有這樣的骯髒處境才能給他些微的保護，他顫聲道：「太子殿下他……他說他並不是陛下的親生兒子，為何要做這個太子。」
皇帝那依然鐵骨錚錚的手指重重收攏起來，一捏，便是咯咯的響聲，他按捺著脾氣道：「朕與他說了多少次，他就是朕的血脈，他的母妃景氏，本就是朕的人；他胸口的胎記，與朕一模一樣，難道他還是不肯信么！」
皇帝的聲音，一聲揚似一聲，一聲聲都似鋼鞭，抽打在趴伏在地的內侍身上。
「殿下說……殿下說陛下與蕭子安本就同宗同脈，指不定蕭子安身上也有那塊胎記，陛下何必要拿一個太子之位做幌子，卻把他囚禁在佛寺里十五年……太子殿下請求陛下……」內侍聽見皇帝冷冷地追問了一聲「請求朕什麼？」渾身抖如篩糠，結結巴巴道：「太子殿下請、請求陛下給、給他一個痛快，要、要麼一刀殺了他，要、要麼給他自由……」
要麼一刀殺了他，要麼給他自由——
他是什麼人！他是大梁皇朝的太子蕭淳風！求父殺子，他竟能說出這樣大逆不道的話來！皇帝忽的想起通明先生給蕭淳風的判詞：大凶大殺。他心中泛起一陣激寒之意。
「打！」勃然大怒的皇帝道，聲音驟然沉下來，卻變得無比冰冷，「給朕打，打到他服服帖帖，打到他認清朕才是他的父皇。」
內侍倒爬著退了下去。
皇帝玄色的龍袍已經被愈來愈濃的雨水沾濕，呈現出大片比玄色更加漆黑的顏色。皇帝的心中更冷，更涼，他本以為，蕭淳風天資聰慧，不輸維摩，只要他悉心栽培，此子定是第二個令他滿意和驕傲的維摩。誰曾想，這名他親生的骨肉，竟是個怎麼都養不熟的小狼狗。
他在心裡念著維摩，維摩走的時候十五歲，蕭淳風如今也是十五歲，可為何竟能有如此的天淵之別。他望著茫茫煙雨，他知曉，他過去深愛過的結髮妻子郗氏，維摩，還有其他如煙逝去的子女，都已經回不來了，曾經那種深愛過的感覺，再也找不回來了。
太子怨憎他。登基後新得幾名子女平庸無奇，雖敬他卻也畏他。就連過去最為信任的異母兄弟南平王，亦在權欲引誘之下背叛了他。
血脈至親，卻給不了他任何的親情。他知道他過去同李柔風在雞鳴寺說的話早已一語成讖——人生漫長，帝者最孤。他有八十六年的壽期，他的人生才踏過半途，還有一半的路，他不想再這樣孤孤單單地走。
他的記憶中只餘下了那些沒有雨水的日子，還有什麼紐帶能將他與那些日子聯結起來呢，還能有什麼紐帶呢。
李柔風，李柔風，李柔風，他開始在心中瘋狂地呼喚這個名字，他團團轉，他在侍從驚愕的目光中，在城樓上團團地轉，他像一頭困獸，想要給自己困頓的生命找到一個出口。李柔風是拯救他的人，唯一的人。
皇帝在城樓上，在雨水中高聲大喊：「通明先生，把通明先生給朕叫來！」
城樓下一騎掠過，從西方而來，穿透層層障幔一般的雨水，身後高揚著紅黑的旗幟，一路暢通無阻地衝進皇城。
「八百里加急。」「哈，八百里加急，從西方來的。」侍從看見他們的皇帝大張著手，在城樓上走來走去，似有大喜之意，皇帝的眼睛中充斥著久違的明朗和滿溢的期待，他揮著手說，「叫上來！趕緊叫上來！」他說的是那送八百里加急情報的人。
通明先生在快步往城樓走，他手中拿著一塊書了文字的布帛，展開來，布帛上寫的是一首樂府小辭：
「草樹非一香，花葉百種色。寄語故情人，知我心相憶。」
一字字讀過去，通明先生那仙風道骨的眉皺得越來越緊。他將布帛攥緊，收入寬大的乾坤袖中，問身旁喚他來的內侍道：「這是皇上新寫的？」
內侍恭謹點頭道：「是，這是皇上西下襄陽的時候寫的《白銅蹄》歌，教當地人演習傳唱，還說最好能唱到蜀中去。」
通明先生冷了臉色，快步登樓，不再言語。
城牆上，風塵僕僕的使者跪地，雙手齊眉呈上一卷竹簡。
蕭焉雙目圓瞪地望著他，伸手接過，道：「這是何物？」
使者不敢抬頭看皇帝，道：「這是李三公子留給皇上的。」
蕭焉咬著牙道：「何以用『留』字？」
使者以頭點地，低聲道：「皇上，李三公子化骨了。」
蕭焉那一下沒站穩，往後退了兩步，那兩步又未能站穩，整個人都向下倒去。通明先生身後一袖拂來，未讓皇帝在使者和侍從面前出醜。
蕭焉不知道，他真的不知道，那兩個字為何能從他人口中如此輕輕鬆鬆道來。使者怎麼懂得呢，他又怎麼懂得呢——他怎麼懂得那兩個字是他的千鈞之重！是能夠一擊之下令他潰不成軍的魔杵！
他的聲音在煙雨微風中顫成一片孤葉，他一個字一個字強行穩住，他道：「你再說一遍。」
「皇上，李三公子化骨了。」
「不可能！不可能！」皇帝失態地大吼起來，可他那葦葉一樣的眼睛裡卻溢出淚來，湛明的淚很快將豐茂水草一般的眼睫粘的濃濕，黏連一起。
皇帝這般形貌，如何能讓其他人得見。通明先生命侍從速速驅散周圍城樓上的守將，只餘下皇帝和使者。
蕭焉手指顫抖得打不開那捲竹簡，他乾脆脫下龍袍外的罩衣，將罩衣鋪展在漉濕的地面上，然後把竹簡展開來鋪在了上面。
「臣李冰敬上。陛下數年來佑我夫婦