第二天，牡丹出去得很早。她告訴母親和妹妹說和一個男人有約會。素馨注意看她，她穿了一件舊印花布上衣和褲子，故意的開玩笑把頭髮改梳成辮子。
素馨問：「他是誰？」
牡丹說：「不能告訴你——我就出去。我也許回來很晚。」
母親很不放心，問她：「你什麼時候兒回來？」
牡丹說：「我不知道，是不知道嘛。我若回來，自然我就回來了。若不回來，不用等我吃晚飯。這話還不清楚嗎？」
素馨帶有幾分諷刺說：「很清楚了，我的姐姐。」
母親還是以狐疑而濕潤的眼睛望著。牡丹說：「媽，難道我什麼事都要說個一清二白？難道我沒有自由嗎？」
母親說：「誰也沒說不許你有自由哇。」在上等社會的家庭里，未婚的女兒若不經母親知道到何處去，是不許出去的。但是牡丹卻是個寡婦。
牡丹又說：「好吧，媽。我去見的是個男人，不是個小姐。」
母親說：「我也並沒說什麼。可是，孩子，你可別再莽撞。孟嘉不久就回來的。」
「媽，我自己也還沒拿定主意。」
牡丹快步走向前院就出去了。
素馨說：「這就怪了，她昨天晚上回來時，我看見她臉上發紅。吃晚飯的時候兒，她一直自己笑，她倒想遮掩。可是她今天這麼個打扮去見個男人！我相信她現在是有所行動，一定。」
母親說：「這一次我不能讓她亂跑，不然會再自己遇到麻煩。你和我和孟嘉一定要照顧她。她若喜歡那個男人，我們在她父親知道以前，先要相一相，然後我們才能答應。」
素馨說：「孟嘉走以前說她也許再和傅南濤見面兒。」
因為她母親從來沒聽說傅南濤這個名字，所以她問：「傅南濤是誰？你見過他嗎？他長的怎麼樣？」
素馨說：「我從來沒見過。實際上，直到我看見姐姐的日記，我才知道這個名字。我知道的就是，姐姐厭煩了孟嘉之後，就老出去見這個人。姓傅的是毽子會的會員，還是個打拳的。」
「打拳的？這是開什麼玩笑哇？」
素馨又說：「我不知道。他後來坐了監，孟嘉料想他已經出獄了。」
「為什麼坐監呢？」母親臉上顯得好害怕。
「因為殺了他太太，我聽說，是個意外。我們原先也沒留意，後來孟嘉從報上看見，說他受審之後，判了一年半的徒刑。他並沒存心要殺人，因為倆人揪打，女人自己撞在鐵床的尖柱子上了。」
「她從來沒跟我說過。」
「她不會說的。」
母親越來越焦慮。
母親又問：「那個人的家庭情形怎麼樣？」
「我們一丁點兒也不知道。」
在東四牌樓，傅南濤雇了一輛馬車正在等著。他和牡丹是同時彼此看見的，當即喊著打招呼。傅南濤的臉上那麼喜氣洋洋的。
兩年前，他們常在酒館裡，戲院里相見，有時候兒在露天的地方。現在傅南濤提議坐馬車到玉河去玩。
牡丹很爽快的說：「隨便你說吧。」
她進了馬車，二人坐好之後，她向南濤打量了一下兒，因為她的確對這個男人不太了解。她過去不曾，而現在也不能像愛安德年和孟嘉那樣兒愛他。但是他有那麼誠實爽快的外貌，而牡丹又愛他那雪白的牙，年輕率直的笑容，還有那肌肉結實的體格。牡丹的確很喜歡他，因為牡丹記得他們過去一塊兒玩耍得很開心。他踢毽子踢得好美，他能練斯文優美的太極拳。他總是使人覺得快樂，覺得有興緻。他能喝酒，能打牌，甚至也能像玩牌高手耍那些花樣兒。有一天，牡丹問他：「也有什麼你不能做的嗎？」他曾經回答說：「有兩件事：我一不抽大煙，二不賭錢。這不是我乾的。噢，還有。」他想了一下兒又說：「我不能讀書寫文章——就是說，在這一方面我不怎麼高明。我能看牆壁上的海報兒和房地契，還會自己簽名。我沒好好兒的上過學，但是我是個正直誠實的人。」
牡丹曾經大笑，因為他說得太對了。她記得他很方正，又有點兒守財奴氣。這是由付賬後他細算找回的零錢時看出來的。他對錢數很認真。他絕不肯上當吃虧，但是他也絕不佔人家便宜。有一次，他發現酒館兒結賬時給他算多了。他大發雷霆，找到櫃檯，手拍著桌子要把錢數改過來。可是在另一方面，人家找零錢時多付了他五個銅錢，他也一定要退還人家。牡丹今天打算再多了解他一點兒。
南濤告訴牡丹說：「今天咱們到玉河去划船，我知道有一個地方兒，像個游泳池，又美又清靜（牡丹知道他喜愛空曠地方和野外的空氣，這和學者文人大不相同）。」後來他又說：「在回來的時候兒，我們順便去看看我的房子地。」
「你還有房子有地？」牡丹這樣問他，對他越來越感興趣。
「是啊，我是個庄稼人，我的田地靠近海淀。」
「可是我看你老是在城裡頭。」
「城裡我有一個鋪子，賣米賣煤球兒，賣劈柴木炭，在西直門裡。」
「誰住在田莊上？你坐監時誰給你照顧呢？」
「我有個外甥，還雇有長工。我們養雞、鴨、鵝，還有六七隻羊。我要你看看我那片房子地。」
「只有你外甥，此外就沒有別人了嗎？」
「對。我太太既然不在了，我也不常回去。」
南濤把他的一隻大手放在牡丹的大腿上摸索。
牡丹現在真是要估計一下兒這個男人，於是又問他：「你坐監的時候兒真想我嗎？」
「除你之外，我什麼也不想。我想到出來之後找不到你就害怕。我連你的住址都沒有。」
牡丹身子往後一靠，任憑頭隨著馬車的隆隆的聲音左右搖動。這時心裡不斷的想。她覺得南濤的一隻手偷偷兒在她的背後摸索，她輕輕動了一下兒。她自己也感到意外，竟有一種悲傷之感。南濤要去吻她，她很不安的躲了一躲，說：「不要！」
她怎麼能真正知道自己愛這麼個男人呢？但是說也怪，她卻喜歡他，過去也一直喜歡他。這種矛盾的想法一直在心頭擾攘不休，直到他們的馬車出了西直門的城圈子。城圈子就是城門外另一層高城牆把那城門圍繞起來的一片空地，原來是做圍困敵人之用的。西直門外的大路通到頤和園，又寬闊又整齊，兩旁是楊柳夾道。馬車開過了洋車和騎驢的人。他們不久就穿過海淀的街道，海淀是西直門外兩里地遠的一個生意繁榮的郊區小市鎮，南濤指著遠處一片地說：「就在那兒！我的地就在那兒——離村子不遠。走吧，去看看。」他說著就拉住牡丹的手說：「咱們坐到前頭去。」
牡丹說：「什麼？」因為南濤的言談舉動老是使牡丹感到新奇意外。
南濤說：「這一帶鄉間很美，讓我來趕車，車夫若願意，他就坐在車裡頭，在裡頭太憋悶。」
牡丹懶洋洋的嘻嘻的笑。她覺得這個男人倒是老能逗得她歡笑。
南濤在那有車篷的車裡頭敲馬車的窗子。
他喊：「嘿，停一下兒。」
車夫向下一看，看見他由車窗里露出的臉。
南濤說：「把車停一停。」
車夫照辦，南濤說：「你下來，我來趕車。我和姑娘坐在上頭去。」
「你能趕嗎？」
「你看看吧。」
南濤和牡丹坐在趕車的坐位上之後，南濤把馬韁繩接到手裡，舌頭喀喀響了一聲，慢慢催馬前進。牡丹覺得微風拂面。
牡丹說：「由這兒看，風光又大為不同。」
「當然，這就好像騎馬一樣，是由高往下看。感覺到很舒服。你騎不騎馬？」
「當然不。」
南濤很內行的把馬韁繩一拉，馬就立刻慢跑起來。等他把鞭子清脆的打了兩聲，那匹馬果然遵照記號兒快跑起來。大道上的遠景迅速變化；偶爾有楊柳長長的垂絲輕輕拂在他們的臉上。
過了海淀半里地，他們看見長長的一段石頭鋪的路。南濤用北方人趕車的一聲：「嗒！兒兒！屋喝！」馬更跑快了。南濤自己樂不可支。
南濤說：「扶住欄杆兒。」他說著大笑。又說：「把你的左胳膊摟著我。你不嫌太快吧？」
牡丹說：「不。你很會趕車啊。」
南濤的笑臉發著光亮，眼睛看著道路。前面有一個農夫拉著一車東西。他一邊說著話，一邊很熟練的把車微微一轉開過去。他說：「你想，一個月以前我還坐監，而現在和你坐著馬車在野外跑！」
不久之後，他們離開了大路，橫過一片田野。他指著大概三百尺以外一帶樹陰遮蓋的地方說：「就在那兒，那兒有幾隻小船出租。我很愛這個地方兒。」
這時候兒牡丹不再想自己的心事。她也和南濤一樣興奮起來，風光一變，十分快樂。
沿岸有一段六尺高的長樹籬，擋住那平靜的小溪。
南濤說：「過去西太后老