霍去病不知道自己是怎樣回到家中的。天色一點點地暗下來，不復前幾日的霞光滿天。西面的天空堆著幾層暗黑色的雲，壓得整個天幕似乎都在沉沉地往下墜去。
薛蕊一眼就看出了霍去病的懊惱情緒。
「夫君。」薛蕊快步走近霍去病，輕輕握住了他的手。霍去病的手心又濕又冷，讓薛蕊不由心痛起來。他彷彿一頭受了傷的野獸，竟讓她不知道怎麼撫慰。
「發生什麼事了嗎？」薛蕊邊說邊將霍去病拉進屋裡，扶他坐下，給他墊上靠墊。
「李敢狩獵時被人射殺身亡。」霍去病有氣無力地說道。
「什麼？」就連薛蕊這個局外人，聽到這個消息都無啻於晴天霹靂。衛、李兩家的關係剛剛有所緩和，現在又出現李敢這事，真不知道未來會怎樣發展下去。
「兇手是誰？是不是有人故意陷害？」
「大家都覺得是我。」
「不，我不相信，夫君你和李敢關係非同一般，你不會殺李敢的，是不是，是不是？」薛蕊悲從中來，搖晃著霍去病的身軀。
「是的，我不會殺李敢。」
薛蕊停了下來，不是夫君就好。
「但我沒有否認。」
「為什麼？」薛蕊剛剛緩和的心又提到了嗓子眼，「擅自射殺將領，那可是殺頭的大罪啊。」
「我知道，但我只能這樣做，我不能看著表弟送死。」
「表弟？」薛蕊張大了嘴巴說不出話來，「你是說，是衛伉殺了李敢？」
「我只看到背影，但我敢百分百肯定那就是衛伉。」
「可是……」薛蕊不知道說什麼好。
「皇上後來封鎖了消息，只說李敢是被鹿角撞死，我算是暫時沒事了。」
「夫君，你好傻。」薛蕊伸出手來，摩挲著霍去病的臉龐。
「我和舅舅情同父子，我現在的功名利祿都是舅舅給我的，我不能眼看著衛伉前程盡毀，衛伉也是我的家人啊。」霍去病道。
「如果皇上追究起來，你讓我怎麼辦？讓我和嬗兒怎麼辦？」
「不會有事的，現在皇上還很信賴我，可以放我一馬。如果是衛伉就不同了，他必定治衛伉的罪。」
薛蕊不知道該說什麼，倚在霍去病懷裡抽泣起來。
「這件事情無論如何不可告訴舅舅，知道嗎？」
「知道了。」薛蕊含淚答應。
「去病。」說話間衛青正好走了進來。見著衛青，霍去病立馬整了整衣衫，勉強擠出一絲笑臉，盡力不把心中所想表現出來。
「聽說李敢出事了，真沒想到李家會出現這種情況，李廣老將軍前腳剛走，這李敢又……」衛青嘆口氣道。
「嗯，是啊。」
「聽皇上說，李敢是被鹿角撞死，可是以李敢的身手，絕不可能如此。」衛青一臉的不相信，「去病，聽說你當時就在李敢身邊，你可知究竟是何事？」
「舅舅，李敢確實因行事不慎而亡，箇中內情皇上也不願張揚，這才宣稱是李敢撞鹿角而死。皇上吩咐過，讓我們不得胡亂猜測，咱們不說這個了，來，舅舅，我帶你看看嬗兒。」
「也好。」衛青搖搖頭，「皇上的事不是我們這些臣民能懂的，也許他自有他的道理。」
衛青抱起小霍嬗逗了逗，小霍嬗認生，被嚇得哇哇直哭，衛青趕緊將孩子還給薛蕊。
「不管大人怎麼樣，都不能苦了孩子。」衛青道。
霍去病連忙答應。
放下小霍嬗，霍去病陪著衛青去院子裡走動，北風颳起，予人一陣寒意。
「衛伉這小子，不知道在外面幹了什麼好事，回來就把自己鎖在屋裡，連飯都不吃，平陽去叫了幾次，都沒叫出來。平常他最怕的就是平陽了，從來不敢違拗平陽的話。」
「也許是因沒有了再尋李敢報仇的機會，心中有氣吧。」霍去病替衛伉開脫道。
「殺李敢？他敢！看我不剝了他的皮。」
「舅舅言重了，衛伉孩子心性，難免會做些出格的事。」
「唉，這個沒出息的孩子，舅舅老了，以後衛伉還得容你多照顧才是。」
「去病知道，請舅舅放心。」
不幾日，李敢的死訊傳出，死因卻是劉徹所言的「觸鹿而亡」。從甘泉宮回來後，當日狩獵的眾將都對此諱莫如深。李家人聽說後，更是痛不欲生，而遺體抬回來，箭傷在那擺著，不能不讓人生疑，卻又不知道從何疑起，總不能說皇帝的「觸鹿而亡」有假吧。
聞聽此事的太史令司馬遷回到家中，一頭撲倒在炕上，號啕痛哭，悲不可抑。他向來對李廣將軍十分讚賞，私交甚好。李廣自刎，他悲慟欲絕；這次李敢出事，他料定是霍去病因怕李敢對其不利，就先下手把他殺了。
痛哭過後，司馬遷來到了李家。李家有意無意透露的箭傷之事，更讓他確信了自己的判斷。
韓嫣和李延年卻是喜上眉梢，感嘆天助他倆。李敢之死，正是剷除霍去病的最好機會。
在得知這個消息後，李延年三步併作兩步來到韓嫣府上。韓嫣還是那副不緊不慢的樣子。
「韓大人，我們的機會是不是來了？」李延年小心地說著話，怕說錯了，又招來韓嫣一頓罵。
「機會來了？你沒見皇上說胡言亂語者誅九族嗎？你活膩歪了。」韓嫣還是給李延年來了個白眼。
「那韓大人，你的意思是？」
「這事不能急，咱們慢慢來，最緊要的是要讓全長安城的人都知道，李敢不是鹿角能撞死的，是霍去病害死的。」
「這我也知道，但我們該如何下手？」
「兩條道，一是讓司馬遷做點文章，明裡暗裡指出霍去病才是兇手；二是你譜個曲子，教給長安街頭的小兒傳唱，暗指霍去病殺了李敢。」
「這個簡單，我這就去辦。」
「接下來，如果再找到機會暗指衛、霍朋黨，那霍去病也就該結束了。沒有人比我更瞭解皇上。」李延年走後，韓嫣喃喃道。
司馬遷很不願意與李延年的人往來，但在對方說明來意後，他還是同意了。能針對霍去病的人就是他的盟友，儘管這個人是他一向視為姦邪的李延年。
不久，司馬遷就在史書中寫些故事影射霍去病，劉徹也拿他沒辦法，畢竟人家也沒明指。而長安街頭的小兒也很快唱起了「木子弓，雨佳劍，劍挑了，弓折了，病去了，膽沒了」的歌謠，一時長安街頭人人謠傳李敢死於霍去病之手，霍去病不可避免地陷入漩渦深處。
人言可畏，這時霍去病才深深地體會到這個詞的真切意味。
這些日子來，霍去病幾乎都不出門，只在家裡陪著薛蕊和嬗兒。偶爾衛少兒來訪，他也不願多說，只道：「坊間人愛怎麼說，就讓他們怎麼說去吧，我無所謂。」
霍光則隱隱地覺得事情有些不尋常，便暗中約了日磾，想要找出捏造歌謠的人。
冬至這天，天色昏黃，長安城的上空下起了細鹽一樣的雪粒。這雪來得又快又急，很快白色就覆蓋了整個長安城。
霍去病與薛蕊給霍嬗多加了幾件衣服。看著霍嬗一天天長大，霍去病焦躁的心才會平靜幾分。
外面突然響起急促的敲門聲，霍去病開門一看，是舅舅府中的管家，告訴霍去病說衛青這些天不知怎麼了，脾氣大得很，天天讓衛伉跪在院子裡，下雨下雪都不間斷，平陽看了實在不忍心，只好過來請霍去病過去給說說情。
聽了這話，霍去病苦笑一下，心想定是衛伉露出了什麼馬腳，終究被舅舅發現了，這才天天受罰。
走進衛青府上一看，果不其然，衛伉正跪在雪裡，哭喪著臉，聽見身後有腳步聲，轉頭看見霍去病，竟然羞愧難當，把頭埋了下去，不再說話。
霍去病見狀，也撩起衣衫跪在了院子中。衛青在裡屋看見，趕緊跑出屋來，要扶霍去病，霍去病卻是不動。
「去病，你這是幹啥？」
「請舅舅不要再責罰表弟，不然我將長跪不起。」
「這個畜生，我讓他跪在門外還算輕的了，我真想一刀宰了他。你說，當初李敢遇刺，是不是這小子幹的？」
「終瞞不了舅舅。」霍去病嘆口氣。
「進屋說吧。」
「讓表弟也進屋吧，不然我是不會進去的。」
「罷罷罷，你們兩個都起來吧。」衛青又是一聲嘆息。
三人進屋，平陽忙不迭接著，給三人倒上熱茶，添熱暖爐，又拿過幾件狐皮裘，給霍去病和衛伉披上。
「在屋裡也得給我跪下。」衛青一把將衛伉按跪在地。平陽一陣心痛，但也沒辦法。
「那天，這小子一回來我就覺得事情不對，他以前從來沒有那麼魂不守舍過。後來我發現他扔在房內的衣衫弓箭，我還專門去甘泉宮李敢遇險的地方看過，找到了這截箭，和這小子的完全一致。」衛青的手指快要戳到衛伉鼻子，一雙眼睛血紅血紅，喘息不停。
「舅舅，表弟也是為我出氣。」
「休要再為他說好話，他殺李敢就該死，現在居然還弄得讓你來頂罪，死上十次都