慶功宴結束時，已是黃昏時分。
寧靜的屋子裡，薛蕊托腮歪在几案邊，小霍嬗在旁邊榻上酣睡。熒熒的燈火映在薛蕊的眸子裡，既明亮又深邃。
霍去病將榮任大司馬和武帝賜名的消息告訴薛蕊，薛蕊一陣欣喜。反觀霍去病，卻絲毫不以位極人臣為樂。
「夫君不高興嗎？」薛蕊終發現霍去病異樣的神情，抱著小霍嬗挨著他坐下。
「我只想上陣殺敵，從未想過身居高位。現在皇上如此寵幸於我，讓我扶搖直上，必然會招來很多非議，後面的日子恐怕不會很好過，不知道會處到什麼漩渦之中呢？」
「夫君能有今日之成就，也是夫君用性命拼來的啊。」
「饒是如此，我也不能現今就和舅舅平起平坐，甚至超越舅舅。現在任誰都看得出皇上偏心於我，流言蜚語必然很多，想李廣老將軍，一生戰功赫赫，卻從未受封，我幾仗下來，就已位居大司馬，心何安之？」
「夫君不必過慮，日後小心應付就是。」
「嗯，我自會小心，只是朝堂之上奸詐之輩甚多，有時教人防不勝防。現在李廣老將軍的事在朝中鬧得沸沸揚揚，我還真怕因此出現什麼差池。」
「是呢，舅舅回長安後，就沒來看過我們，就連嬗兒出世，他也只是托舅母帶來禮金祝語，定是心中有事，你做外甥的應該多去看看他才是。」
「嗯，說得是，我這就去舅舅府上一趟。你照顧好嬗兒。」
「嗯。」薛蕊輕聲答道，起身送霍去病出門。
進到大將軍府，就看見府中的人氣氛不對，想是因衛青未得封賞，人人臉色陰鬱，見到霍去病，才勉強擠出一些笑容，道聲「恭喜」等。
進入內堂，衛青熱情地起身招呼去病喝茶，一貫的不計榮辱得失的表情。平陽公主側坐著，只管喝茶，向霍去病點了點頭，算是打了招呼，顯是心中有氣。衛伉坐在平陽不遠處，手裡捧著一本兵法書默默唸讀。
「李敢的情緒怎麼樣？」霍去病甫一坐下，衛青就問出這麼一句。
「不太好。」霍去病皺眉道，「看他樣子似有心事，而且對舅舅多有怨氣，我曾和他同在軍中一陣，還算熟稔，我會和趙破奴、路博德一起多勸解他的。」
「唉，這也不怪他，說起李廣將軍的事，雖非我直接造成，但與我也不無關係。」
「現在朝中都在議論此事，眾說紛紜。舅舅，關於李廣將軍的事，可否詳細告知去病？」
「當然，來，喝點茶，這茶還是以前皇上賜給你舅舅的，好好嘗嘗，咱們邊喝邊聊。」
原來，衛青率大軍從定襄出發，一路向北挺進，雖路上罕遇匈奴人，但也是歷經千辛萬苦，除了流沙，甚至還遭受過野狼和瘟疫的襲擊。
走出漠北以後，哨探告知伊稚斜就在前面不遠處，衛青心知大戰一觸即發，考慮到李廣將軍年歲已高，不適合再打大仗硬仗，也是為了保護李廣，下令李廣部與趙食其部合併，從東路進軍，擔當衛青主力兵團右翼掩護。衛青這一調整，使得李廣部隊從主攻變為了協攻，心高氣傲的李廣勃然大怒。
「他怒氣沖沖地跑進我的營帳內，質問我說：『我是皇帝任命的前將軍，是突擊的先鋒，現在大將軍無緣無故把我調到東路作為右翼協攻部隊，我從年輕時就與匈奴作戰，一直到今天，才有與匈奴單於面對面交鋒的機會，我願意充當前鋒，與匈奴單於一決生死。』」
「但是我沒同意，我不願意他這麼大年紀了還要去冒險。」
「換作是我，我也會這麼做的。」霍去病道。
「這還不止，你舅我和李廣共事多年，深知他的弱點。他的勇猛的確天下無雙，但在指揮上卻有很大的隨意性，缺乏縝密的思考，這可是為將的大忌啊。所以自皇上即位以來，他多次出征卻多次陷於絕境之中，和去病你的深謀遠慮完全不同。而我們此次出征，皇上幾乎是動用了舉國之力來進行這場戰爭，我必須全盤考慮，容不得有絲毫閃失，任何一個細小的失誤，都有可能導致前功盡棄，這也是我不希望李廣將軍做先鋒的一個原因。」
「舅舅謬讚去病了，不過舅舅確實看得很透徹。」
「調離李廣後，軍中剩下的幾乎都是我的親信，公孫敖是我的好友和恩人，公孫賀是我的姐夫，曹襄是平陽侯。可能這也使得李廣產生錯覺，以為我一味排外，對我又多生了一份嫌隙吧。」
「當時的情況下，舅舅就算好生與老將軍道明，估計他也聽不進去的。」
「嗯，正是如此，李將軍脾氣暴躁，一時半會的確很難說得通。」
「軍令如山，縱使李廣滿腹怨氣，也不得不暫時與趙食其合兵一處。」
「我們順著蒲盧水前進，不多久就遇上了伊稚斜單於的大軍，看樣子他是專門等我的。也許一開始我們收集的情報就有誤，讓咱們甥舅二人都找錯了目標，不過見到匈奴單於，我還是樂壞了，這次出征，我雖兵力配置不如你，但打贏單於，我還是有些把握的。」
霍去病點了點頭。
「一開始伊稚斜就低估了我們的作戰能力，他想以逸待勞，可沒想到漢軍都是千裡挑一的勇士，比他們匈奴人有過之而無不及。匈奴軍隊首先發起攻擊，待漢軍行進到強弓的射程範圍之後，匈奴射手萬箭齊發。這時，我動用了武剛車。」
「武剛車有皮有蓋，將武剛車迅速併攏，可構成一個環形防線，讓士兵躲在武剛車後面，匈奴人的箭雨就會被武剛車擋住。」霍去病道。
「是的，我正是這樣配置的。」
衛青繼續說：「匈奴單於見漢軍的防禦十分堅固，決定採取騎兵強攻。」
這是霍去病最喜歡的場面，不自覺坐直了身子。
衛青繼續說：「匈奴人派出了一萬騎兵，我們一面在武剛車後用弓弩還擊，一面派出五千騎兵上馬迎戰。夕陽西下時，強風颳起，我開始讓大軍出動，從左、右兩翼包抄匈奴軍隊。」
「舅舅戰機抓得太好了。強風起時，我們是背對沙漠，不會有什麼危險，而匈奴人是面對，強風颳起的沙塵必然會影響他們的視線。」
「正是如此。一陣血腥的搏鬥之後，伊稚斜跑了，儘管我使出全力，也沒抓到他，這是我最遺憾的。」
「若能抓住單於，皇上就不會有什麼口實了。」
「唉，皇室的事，我們沒法談論，現在子夫失勢，就算抓住了單於，我們衛家也許也只好得了一陣吧。」
霍去病深有同感。
「看我扯遠了，我們繼續說說李廣將軍的事。」
「我後來才發現，在與我發生爭執之後，李廣雖去了趙食其處，但他們兩支軍隊都沒有嚮導，他也沒向我要求配置嚮導，致使兩軍形同盲人，一路上磕磕碰碰，像遊魂一樣飄蕩在荒漠之中。這也的確是我的疏忽。」
「如果沒有嚮導，在沙漠中是很難辦的。」霍去病深知行軍的艱苦。
「的確，他們走的路線十分複雜，而且水草稀少，吃盡了苦頭，雖然沒有遇上匈奴兵，但非戰鬥減員不少，最後還在茫茫大漠中迷失了方向，錯過了與我們約好的會師時間。沒趕上大仗，李廣心裡就更有氣了。」
「這時我們已經擊敗匈奴，正穿越沙漠。在返回的途中，直走了很長一陣，才與李廣、趙食其的部隊聯繫上。兩將謁見我以後，各自回到軍營中。看見老將軍在沙漠中折騰多日，憔悴許多，我也是心有歉疚，我沒有問他迷路的緣由，而是待他走後，找來軍中長史，讓他帶著一些乾糧與酒，送到李廣的兵營中，慰問李廣。」
「舅舅做得沒錯。」
「可錯就錯在我派錯了人。」
「長史將酒肉送到以後，就詢問李廣、趙食其兩軍在沙漠中迷路的情況，並說：『大將軍想要上書皇帝，匯報右路軍團迷路的具體情況。』李廣默不作聲，沒有回答。這時的李廣，一定還對我耿耿於懷，想著還要因為迷路受責，一口氣怎麼嚥得下去。
「長史見李廣不作聲，竟催促說：『就請將軍的幕府人員隨我到大將軍的幕府進行對質吧。』這是想激李廣把迷路的責任推到幕府身上，他明知李廣一生光明磊落，也不會如此的。
「果然，李廣想也不想，把手一擺，很堅決地說：『校尉們是無罪的，我身為將軍，軍隊迷失道路的罪責，理應由我承擔，請你先回，我將親自前往大將軍處講明。』長史走後，李廣越想越氣，拔出腰間寶刀，嘆息著：『老了，不能受刀筆吏的侮辱了。』接著刀鋒朝內，往自己的脖子抹去，就這樣自裁了。」
說到這裡，霍去病發現衛青眼裡也滿是淚花。李廣的死，讓他同樣唏噓不已，扼腕長嘆。
「長史可惡。」霍去病重重拍了下面前的桌子，旁邊的衛伉抬起頭來，詫異地看著霍去病。
「伉兒，好好看書。」衛青呵斥道。
「聽說表弟最近騎射技藝大有進步啊。」
「比起去病你還是差遠了。」
霍去病笑笑。
「所以，李敢的情緒我很能理解，如果他找到我，不管說什麼我都能忍受，我也不會與他爭