休屠王、渾邪王部落之中，戰鬥已經基本結束，漢軍將帳篷一個一個地挑開，以確保沒有漏網之魚。
已降的匈奴人都被趕到部落的空地之上，手背到身後，低首跪著。此時已是月掛中天，寒冷的北風一吹，不少匈奴士兵都被凍得簌簌發抖。
霍去病檢視著收繳的牛羊和各色戰利品，心中還兀自在為休屠王和渾邪王跑了而懊惱。
「霍將軍，你的下腹……」趙破奴望了望霍去病還在淌血的肋間，染血的衣衫已經發黑結塊。
「沒事，只是皮外傷。」霍去病轉頭問道：「傷亡情況統計了嗎？」
「統計了，斬獲與俘虜敵人共計八千九百六十人。我軍陣亡四千，傷三千。」
「代價慘重啊！想想這些我一手訓練出來的兄弟，我尤其心痛。」霍去病長嘆一聲。
「霍將軍不必介懷，戰爭本就是殘酷的。而且此次出河西，我們已經圓滿完成了任務，皇上必然欣喜，霍將軍功勞巨大。」
「我有何功，功勞都是兄弟們的，我霍去病在此立誓，必與兄弟們有福同享，有難同當！」
「霍將軍……」趙破奴這個鐵血男子，聽到這兒也不免哽咽，同時心道，這一輩子，縱使將命交給霍去病，也算不枉。
「走，看看高不識搜到了些什麼。」
二人來到高不識的營地，只見眾兵將正在原地休整，處處歡聲笑語，顯是因一場大勝掃除了多少日子來積鬱的憋悶。見到霍去病，大家無不起立鼓掌。
「霍將軍。」高不識掀開營門，「收穫不小，牛羊牲畜不計其數。我們還發現了這個。」高不識招手讓士兵們抬上一具銅人。
「這是什麼玩意兒？」霍去病皺眉道。
「我已問過匈奴俘虜，他們說這是他們的祭天金人，是十分神聖的東西，休屠王走哪兒都不忘帶在身邊。今次顯是眼見大敗，只想逃命，連這隨身玩意兒也捨棄不要了。」
「哈哈，原來是這樣。」霍去病上前端詳一番，見這銅人惟妙惟肖，工藝精湛，也是一番感嘆，吩咐高不識好生保管，送回長安。
「還追休屠王他們嗎？」
「讓他們再多活幾天吧，今次咱們傷亡也不小，試探目的已經達到，回京後我再和皇上商議，調齊兵馬，再好好打他一仗。」
「是。」當霍去病輕描淡寫地說出再戰的字眼來時，趙破奴和高不識均感豪氣衝冠，體內的血液不自覺地興奮起來。
「大軍休整一日，將戰死士兵好好掩埋，想盡一切辦法照顧好傷員，明日起程回長安。」
「是。」眾將轟然應諾。
金城渡口，上百艘船隻正等著霍去病。金城郡守滿懷崇拜地看著霍去病：「將軍真神人也，幾天之內就將匈奴人趕出了皋蘭山。」
「有筆墨嗎？」
「有，將軍這是……」金城郡守疑惑道。
「給皇上報告戰事。」
「將軍何不進城一歇，待卑職殺牛宰羊，好好犒勞一下大軍。」
「不勞郡守費心了，大軍必須盡快返回長安，為下一階段的戰事作準備。」霍去病冷冷注視著郡守，「快寫吧。」
「是。」金城郡守攤開一卷空白的竹簡。
「我說你寫。」
郡守提起筆，在竹簡上書道：「此次出征，連破匈奴五大部落，擊殺匈奴盧侯王、折蘭王，虜渾邪王之子及相國、都尉，獲休屠王之祭天金人，共斬獲八千九百六十人。」
「將簡報快馬加鞭呈給皇上，我們走。」沒有一絲停留。
「稟陛下，驃騎將軍回來了。」劉徹正在宣室殿批閱奏章，黃順急匆匆地走進來道。
「好小子，這麼快，金城郡守剛送來捷報，沒想到立馬就回來了。走，召集眾臣上大殿，朕要給霍去病慶功。」
其實，自霍去病踏進長安城的那一刻起，長安城就沸騰了。無論是皇公貴族還是販夫走卒，都扶老攜幼地擠到驛道邊迎接目下大漢朝這顆最閃亮的將星。霍去病一身火紅的戰袍，玄紫的駿馬鐵甲，不時向道旁行人微笑致意。
「果然神威凜凜，有如天神啊。」道旁百姓紛紛交耳稱讚。
盛宴在未央宮中舉行。劉徹滿面春風，西域來的奇珍異果，各地諸侯奉上的時鮮美味，如流水一般湧入未央宮，滿朝文武公侯俱列席，但真正能與劉徹同坐於上席的全是將軍，得勝歸來的霍去病自然高居首席。
「來，讓大家看看匈奴的祭天金人。」劉徹吩咐道，立時有宮人將霍去病繳獲的銅人抬出，眾臣紛紛上前觀賞。
「這是匈奴人祭祀的神器啊，沒想到落在了霍將軍手中。」眾臣嘖嘖讚道，「陛下，這是上天的警示啊！沒有金人保護的匈奴，離滅亡還會遠嗎？」
「哈哈，說得對！來，大家共同為霍去病的大勝乾一杯。」劉徹招呼道。
「公孫丞相，」劉徹喝下一口馬奶酒，「當初你不願以去病為將，現在看到了吧，去病能堪大任否？」
公孫弘老臉一紅，嚥下一口唾沫道：「皇上聖明，將軍神威，老臣一時糊塗。」
「哈哈，朕不怪你，來來來，大家痛飲。」
「皇上聖明，將軍神威！」眾臣又是一番高呼。
「去病，你看看，現在朝中保守的、反戰的、主和的、冷眼旁觀的諸口皆閉，無人再敢說三道四，長途奔襲的戰略也獲得了普遍的認可，你已成為我大漢一代將士的楷模、尚武精神的化身。」
「陛下過獎了，臣哪有那麼大的本事，但求驅逐匈奴、保境安民而已。」
「嗯，朕後面用你的時候還有很多，絕不可居功自傲，知道嗎？」
「臣明白。」說罷君臣二人又各飲下一杯馬奶酒。
「今兒個大家只需吃喝，不談正事。」劉徹高聲說道，「李延年，給大家唱上一曲助興。」
說完他低下頭對霍去病道：「李延年以前在宮中養狗，唱歌時被朕聽見，其音韻婉轉優美，是一人才，後來朕專門提拔他來管理宮中樂器，閒來獻歌娛朕娛臣，和韓嫣一樣甚得朕心。」
霍去病皺了皺眉，低下頭沒再說話。
李延年等的就是劉徹這句話，扭著腰肢踱步下場，款款唱道：「我欲與君相知，長命無絕衰……」
眾臣興致極濃，推杯換盞，挨到半夜才散。
「去病，回家好好歇歇，養養傷，三日後上朝再議河西。」
「是。」霍去病躬身答道，踱步走出未央宮，卻沒看見李延年和韓嫣眼中那嫉妒得快要冒出火的眼神。
霍去病回到家中，卻見母親、繼父、衛青、衛伉、衛君孺、衛子夫及太子劉據等人皆在，雖已夜深，但大家為等他回來，仍在廳內端正坐著，絲毫沒有睡意。
霍去病坐下，衛少兒趕緊問道：「傷怎麼樣了？」
「阿母，不礙事的。只是皮外傷，你看，現在完全好了。」說罷他抬了抬手臂，以示自己無恙。
衛子夫道：「姐，這次去病立下大功，皇上高興得緊呢，說要在長安城裡選個離宮裡近的地方給他建造府邸，比現下這裡起碼要大上四五倍呢。」
衛少兒臉上喜憂參半：「去病的功績怎麼能跟衛青兄弟相比呢？賞這麼大的官邸給他，只怕有人要說三道四了。」
「不怕，去病現在功勞這麼大，這次連破匈奴五大部落，斬折蘭、盧侯雙王，繳獲祭天金人，這可不是一般將領能比的，滿朝堂的人，誰還敢再說一個不字？」
「我不想要宅子。」霍去病看了看眾人。
衛少兒本已把憂色壓了下去，聽霍去病如此說，又籠了起來。
「去病，你年紀也不小了，是該要個宅子，以成家立業了。上次平棘侯薛澤曾向我提過，說他家小女薛蕊正到婚嫁的年紀，我去看過，這薛姑娘真心不錯，不僅人長得標緻，而且知書達禮，我看她與去病正是天作之合。」衛君孺道。
「去病也老大不小了，我也早就想給他找個好姑娘。有勞大姐費心了。」衛少兒喜道。
「咳，這有啥，我看那薛姑娘，對去病也是傾慕得緊。只要去病點頭，這樁婚事就算成了。接下來再奏請皇上賜婚，豈不美哉！」
「媽，我還不想成親。」霍去病不自覺地又想起桑宜。
「那不行，這次回京，你一定得把婚事給我辦了，再這樣一個人在外奔波，成何樣子？」衛少兒怒道。
霍去病不敢再說話。
「妹妹，這事你也別逼得太急，聽說皇上又要準備河西會戰了，等去病下次凱旋再說不遲。」
「我是擔心這小子，只知上民，不知料理人生大事。我還指著抱孫子呢，李廣將軍都抱上孫兒了。」眾人心知，衛少兒說的是李敢的夫人剛剛誕下李禹之事。
「如果去病能成這門親事，我還琢磨著讓他去看看他父親呢。」衛少兒忽道。
霍去病大驚，他雖知道自己姓霍，但一直以來並不知道自己的生父是誰，以為父親已經不在人世，因此從未向母親相詢，誰料今日才知，生父竟然還健在。
「他還不知道他的兒子已經長這麼大了，也不知道他已經成為大漢的英