霍去病、趙破奴、路博德三人懊喪地坐了下來，看著面前的一堆花鹿屍體發呆。
「還指望去桂子坊喝上一頓呢，唉，泡湯了。」路博德悻悻地道。
「早不出征，晚不出征，偏偏這時候出征，還是加急。」趙破奴附和道。
「想是匈奴人又在我們邊境騷擾了。」霍去病回道。說完，突然他眼睛一閃，對二人說：「嘿，有了，你倆有沒有興趣跟我一塊去邊境瞧瞧，去看看匈奴人有什麼本事，敢騷擾我大漢邊疆。別告訴我你倆是孬種。」
「去病你可別激我，有啥不敢的，要真見著匈奴人，你等著，我砍幾顆匈奴人頭給你當夜壺玩。」趙破奴道。
「還有我，也賞你幾個夜壺。」路博德也說。
「哈哈，這可是你們說的啊，不準反悔。」
「誓不反悔。」
「那就走唄。」霍去病跨上寶馬，打個呼哨，趙破奴、路博德隨後也跨上坐騎。三人說走就走，也不通知家人，打馬出橫門，進入官道，一路向北。
「破奴，你小子對邊境熟，說說，匈奴人最常犯我哪幾個地方？」霍去病道。
「以我所知，從西向東，朔方、雲中、定襄、雁門、上谷和代郡最常爆發戰事，匈奴人要南下，也多選這幾個地方做突破口。尤其是雲中郡緊挨著的河套平原，匈奴人更是不會放過，這兒水草豐美，物產豐腴，匈奴人饞得口水都流出來了，必欲得之而後快。所以這裡也是爭奪最慘烈的地方。」
「既然這樣，我們就直奔雲中。舅舅他們還在集結，我們快點，應該先與匈奴打上遭遇戰。」
「去病，我提醒你一句。目下就我們三人，如果遇上小股匈奴兵，我們就幹他一票；要是大隊人馬，咱還得想辦法智取，不要硬拚才是。」路博德想了想說。
「這個我知道，到時你倆聽我指揮。」
「遵命！」趙破奴、路博德像模像樣地向霍去病行了個軍禮，三人同時哈哈大笑。
不多時，三人已過了渭水，進入北地郡轄界。一路上桃紅柳綠，瓦宅茅屋，上到黃髮老者，下到垂髻孩童，盡皆悠然自得，讓從未在鄉下待過的三人興奮不已。
騎行一天，日已西斜，三人找了一處客棧落腳。次日一早，不等天亮，三人即牽了坐騎，迎著晨霧再行往北趕去。
「從這裡折向東北，我們就能抵達上郡。沿黃河一路向北，就能到雲中了。」趙破奴指著前邊的官道說。
「你小子還真懂。」霍去病道。
「嗯。去病，我跟你說，日後要上陣殺敵，就一定要瞭解地理知識，哪兒有山，哪兒有水，哪兒適合駐營，哪兒適合設伏，哪兒能找到給養，都得有所瞭解。天時地利人和，不懂地利，這仗也不用打了。博德，你也是。」
「嗯，你說得很對，不然以後怎麼跟隨舅舅對抗匈奴？」
「是的。」趙破奴道。說完他話鋒一轉：「不過去病，我聽說你舅舅軍中有個匈奴通，名叫張騫，此人常年在西域活動，經常和匈奴人對仗，對匈奴的情況瞭如指掌，你回去後可找他好好聊聊。」
霍去病興奮道：「張騫，出使西域的那個，我怎沒想到呢？好，我記下了，回去後我一定要找他。」
說話間，三人已掠過上郡。觸目所及，已和北地郡的情形大為不同。村莊門戶緊鎖，官道上大批百姓扶老攜幼，帶著家什，往南方急匆匆趕來。其中還有不少傷者，衣衫破敗，簡單包紮後就拄著枴杖前行。更有人頭纏白布，一路啼哭，顯是家中新近有人去世，甚至喪事都來不及辦，就得匆匆跟著別人南下。
三人勒住馬匹讓過百姓隊伍。霍去病給路博德打了個眼色，路博德即跳下坐騎，拉住其中一個青年問道：「兄弟，什麼情況？」
那青年嚇了一跳，才對著路博德道：「咳，你們還不知道啊，匈奴人打到上郡來了，他們一個村莊一個村莊地搶劫。聽說他們所過之處，牛羊財貨全被擄走，房屋全被燒燬，來不及逃離的村民全會被他們殺掉，人頭給掛在村口。唉，不說了，你們趕緊折回去吧，再往前可能就要碰上那些如狼似虎的匈奴人了。」
「你是什麼時候聽說匈奴人要來的？」
「今天中午，當時據說離我們村只有百里路程了。」
「你們村距此多遠？」
「三十里路的樣子。」
「好，我知道了，多謝。」路博德說完翻身上馬，向霍去病道：「匈奴人應該就在前方不遠處，咱得趕緊上前看看，兄弟們小心。」
「駕！」三人加速往前衝去。
約莫一個時辰後，霍去病忽然「咦」了一聲，指著遠方的天空道：「那是什麼？」
趙、路二人翹首望去，見到紅光閃爍，駭然道：「火，是火！」
霍去病一夾馬腹，道：「我們快去看看。」
那是個被焚燬了的村莊，村口大樹上掛有幾顆人頭，看相貌就是此中村民，頸口以下還淌著鮮血，顯然是剛被割下不久。村內所有房子均燒透了頂，村內村外滿佈人畜的屍體，部分甚至變成了無可辨認的焦炭。
除了不斷冒起的處處濃煙和仍燒得噼啪作響的房舍外，這個原本歡樂平和的小村莊已變得死一般靜寂，倖存的人早已經遠遠南逃。
有些屍身上尚呈剛乾涸的血漬，殺人者竟是不分男女老幼，一律殘酷處置。
突然，村子西口車馬聲響起，又逐漸遠去。
三人猛地上馬，狂追而去。
穿過一片密林後，三人發現三個穿著相貌異於中原子民的人。那三人本慢悠悠地拉著一車東西朝北行進，聽見馬蹄聲後才轉過來，望向霍去病他們。
他們勒住馬身，也打量著前方的這三人。
面前這三人奇醜無比，臉上盡是一道道橫七豎八的疤痕，虯髯覆面，前額只露頭皮，腦後頭髮則紮成辮狀，脖上一個大大的項圈，穿著牛、馬、羊等牲畜之皮揉製成的鎧甲，露於體外的皮膚可見花裡胡哨的各種刺青，腰間各配一把彎刀，背掛長弓，腳蹬皮靴，衣服上還可見斑斑血跡。中間者微胖，兩手搭在旁邊兩人肩上，眼睛斜瞇，神色間傲氣十足，看樣子像是三人的頭兒。
「這就是匈奴雜種吧？」霍去病低聲向趙破奴問道。
「是的。」
「那讓我們先拿這三個崽子祭旗。中間那個胖子是我的，剩下兩人破奴做掉左邊那個，博德去搞定右邊那個。」
「沒問題。」
商議定後，霍去病舉起馬鞭，向面前三名匈奴人一指：「幾個匈奴鬼老實給我交代清楚，後面村子被毀，有沒有你們的一份？」
「哈哈哈。」三個匈奴人聽完即仰天狂笑。中間胖子更是笑得前仰後合：「哪裡來的不知天高地厚的小子，漢人都是孬種，想逞英雄，還不如趁早回家吃奶。」
「老子現在就讓你見識下小爺的厲害！」怒不可遏的霍去病下馬拔劍先向中間胖子撲去，趙破奴、路博德也隨即跟進，與一左一右兩名匈奴人纏鬥起來。
匈奴胖子見三人是會家子，嚇了一跳，橫刀掃出，希望先把三人逼退一步再說。
霍去病吸一口氣，斜刺裡刺出一劍，撥開對方彎刀，借力急進。劍刃在彎刀上劃出一道平直的線，火星四濺中直取對方前胸。
僅一招，匈奴胖子額頭已見豆大的汗珠滲出。此人明白遇上了勁敵，彎刀舉過頂，狂吼一聲，重又搠至。
霍去病收攝心神，在刀鋒及體的那一刻猛地打個迴旋，繞到胖子身後，同時長劍前挺，在胖子身上貫胸而入，順勢一抽，帶出一蓬血雨。
胖子墜落地上，圓睜雙眼，似乎仍舊不相信漢人中也會有如此驍勇善鬥之人。
霍去病看了看趙破奴和路博德，兩人的戰鬥也已接近尾聲。那兩名匈奴人在趙破奴和路博德面前，應付得非常吃力。只見趙破奴以前腳為軸心，左腳閃電側踢，對方應聲倒地，趙破奴迅即跟進，照對方當胸一劍，那匈奴人連個慘號都不及，當場斃命。路博德也是，探手往上一抓，將對方的彎刀柄拿了個結實，運勁一拉，那匈奴人立足不穩，墜落於地上，發出淒厲的慘叫，路博德上前，伸足將對方頭顱死死踩在腳底。
突然間，遠處塵土飛揚，一隊數十人的匈奴騎兵隊伍出現在視野之中。
「幹掉他。」霍去病吼了一聲。
路博德聞言，抽劍割下那匈奴人的人頭，扯下衣衫兜起，三人迅速牽馬隱匿在最近處的樹叢之中。
來騎很快抵達，發現前面三具本族人屍體，帶頭的匈奴騎手「咦」了一聲，向旁邊的人吩咐道：「大家小心準備，毗羅，你下去看一下。據單於情報，漢軍大隊尚未到達此處，究竟是何人膽敢襲擊我匈奴天兵？」
那個叫毗羅的答應一聲，翻身下馬，仔細檢測了地下三具屍體後向頭兒道：「報告將軍，是伊陸他們，沒想到在這被人宰了。看這血跡，顯然是剛剛發生的事，兇手還沒走遠。」
「下馬，就近搜索，保持警惕，遇見任何漢人，格殺勿論。」
「是。」匈奴騎兵隊伍紛紛下馬，呈扇形往樹林處擁來。
「怎麼辦？」