身居高位久了，難免要有所講究，我們腦海中的貪官形象都是講究享受、追求情調、附庸風雅的腦滿腸肥之人。他們斂財的目的很直接，就是為了當下的享受，而且因為錢財並非本人辛苦得來，所以向來大方，出手闊綽，很少有人會把「吝嗇」與「貪官」相提並論，但和珅是個例外。
史書上記載和珅是個「賦性吝嗇」的人，可謂進財容易散財難。這或許與他少時家境多遭變故，曾經靠借錢度日有關。他生性或許是節儉的，但身為當時的「首富」，大可不必這般慳吝，尤其是對自己的屬下、家奴，和珅在這方面是能省則省，不肯多花一分錢，這也許也是他能夠迅速積斂起巨額財富的一個因素吧。
和珅從小生母去世，十歲時父親又不幸歿了。所以，他對自己的家人，包括寵妻愛妾、兒子兒媳是非常照顧的。有時為了討家人的歡心，和珅不惜動用權力搜羅天下奇珍。因此，他們過著比皇室有過之而無不及的奢侈生活。
有權有勢的和珅對早餐也很有講究，可能平時過度勞累——整日思慮如何對付別人。於是每日早餐都會進食珍珠，相傳新鮮的珍珠有增強記憶力的功能。尤其是他一向尊敬有加的妻子馮氏和幾個他寵愛的小妾，為了保持容顏，也都爭相食用加了珍珠粉的早餐。
行賄者常說：不怕你拒絕，就怕你沒愛好。大家都知道和珅喜歡珍珠，一時間珍珠商人就大受歡迎，尤其是手中有奇珍的便奇貨可居了。關於這方面，還有一個有據可考的故事。
據焦循《憶書》記載：江南吳縣有一珍珠商人石鈞善，他每年都出海一段時間，撈回珍珠後在揚州一帶販賣，由於珍珠並不是什麼日常消費品，因此生意一直不太好。後來，揚州官吏得知和中堂喜好珍珠後，石鈞善的珍珠變成了搶手貨。據說每次他採完珍珠回揚州時，還未進城就被揚州的富商大賈、達官貴人派人將他迎回家中，真正成了一個搶手的賣方市場。富貴之家常「極珍味美饌以享之，優伶歌舞以娛之，名人詩酒以繫之。鈞善扮一琴師，畫工蕭然寂處。回以吟詩寫字為事，而鹽賈候其門，鈞善出一小匣，錦囊溫裹，以赤金作丸，破之則大珠在焉，重者一粒價二萬，輕者或一萬，至輕者亦八千，爭買之，惟恐不可得。」
石鈞善從此便成了大紅人，他也趁機大肆宣揚這些珍珠是鹽商和貴人們買去「獻和中堂也，中堂每日清晨以珠作食，服此珠則心竅靈目，過目即記。一日之內，諸務紛沓，其胸中瞭然不忘。雖百手記，不能如是也。珠之舊者與已穿孔者不及用。故海上採珠之人，不懼怕風濤，雖死不恤，今日之貨，無如此物之奇也」。石鈞善不愧是個生意人，他大力吹噓了一番自己的珍珠，號稱自己所採集的珍珠「天下無雙，並世第一」，一時間購者趨之若鶩。
嘉慶四年（一七九九年），石鈞善獲得一個特大珍珠，形狀頗似葫蘆，看到的人都驚呼其為「異寶」，石鈞善則興沖沖地想賣個好價錢。可當他心情激動地回到揚州時，鉅賈達官竟無一人問津，原來這一年和珅剛剛被賜死。此時，石鈞善才終於醒悟：不是因為他的珍珠值錢，而是因為有喜好珍珠的和珅罷了。一個貪官的喜好竟然影響到一種商品的市場供求關係，可見他的能量是非常大的。
和珅生活奢華，非但平民百姓望塵莫及，就連皇親國戚、達官貴人也難以與其相提並論。據當時來華訪問的朝鮮使者描述和珅的家：「其家奢富麗，擬於皇室，有口皆言，舉世側目」。更有西方使者稱和珅是權傾一時的「二皇帝」。從其炎炎權勢來看，並非虛言。
用「白玉為堂金作馬」這句詩來形容和珅一家的奢侈生活絕不會言過其實。和珅利用手中的職權，命令各地為皇上「進貢」的物品、珍珠、奇石、各種時令水果一應貢品都要先經過和珅這一關，遇到自己喜歡的，甚至留下自己收藏，並不呈給皇上。所以，理論上皇帝見過的他早就見過了，而皇帝沒見過的，他家裡也有，難怪最終抄家時，連嘉慶都感到震驚了。
和珅少時便失去雙親，在學校經常受同學欺負，而且吃不飽飯，甚至沒衣服穿，在冬天的時候依然衣衫單薄。所以，他得勢後就大力搜刮錢財，從心理上安慰自己。正因為他熬過苦日子，所以對家人更加關心，也不願自己的家人受苦受累，這種心情在和珅身上表現得更加突出。
如果以上情景就讓你目瞪口呆的話，那麼和珅極盡奢華的正餐定會讓你感嘆超乎想像。只要和珅在家，午餐必定是滿漢全席，而且以和珅家中的幾個人，吃飯時用滿漢全席，別說不能吃完，有些菜更是未曾下筷就被倒掉了，讓人感覺實在是暴殄天物。可和珅不管這麼多，他幹什麼都向乾隆看齊，乾隆喜歡講排場，自己身為皇帝的心腹，飲食當然也要體現出自己的權勢，所以，即使浪費也要把架子做足。
前面提到，和珅是非常慳吝的一個人，他怎麼會這麼放縱自己和家人如此「糟踐」食物？這自然與屬下的巴結有關。和珅有一個名叫卿憐的愛妾，平時喜歡吃荔枝，和唐朝那個「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來」的楊貴妃一樣。楊貴妃吃的荔枝是用上等的軍馬從廣東「快遞」送到長安的。權傾天下的和珅寵愛卿憐，底下的官員自然也不會錯過這個巴結的好機會。在荔枝成熟的季節，荔枝產地廣東的大員趁機派快馬將荔枝送到京城。不僅如此，其他各地的官員也都把本地的時令水果紛紛孝敬給和中堂。
和珅不僅在飲食上非常講究，對衣著更是非常注重。俗話說：人是衣服馬是鞍，全靠它來撐門面。起初，和珅是出於尊重才穿著好衣服，尤其是參見乾隆的時候，並無特別要求。等到和珅得寵後，他覺得自己要體現自己的威嚴和氣勢，於是便逐漸考究起來。他的穿衣風格甚至引領了時代潮流，至少是官場的潮流。據說，他有一件衣服上的紐扣全是用西洋小鬧鐘做成的。當時，小鬧鐘的價錢是極其昂貴的，所以，和珅的一件衣服就能夠養活當時的好幾戶人家。和珅對鬧鐘情有獨鍾，因此，不但早上經常掛著鬧鐘，在未名湖畔也掛了一隻大的自鳴鐘，這些大多是西方使者的貢品，就連皇宮裡也不是隨意就能見到的。
和珅在吃穿用度上都以皇宮大內為標準，不可避免會奢華過度。雖一時無人敢說半個不字，難免有人心中不滿，最後他被賜死，自然也就在情理之中了。