乾隆四十五年（一七八○年）是和珅人生旅途上的一個幸運年份。三月，和珅在雲南辦案沒有結束，他的太岳父英廉就補用漢大學士缺，而其戶部尚書的缺就由和珅補授。由於戶部掌管天下一切戶籍財經，因此乾隆帝下令和珅趕快返回北京，和珅回京赴任前，戶部的事務仍由英廉管理，這對和珅來說是個積極信號；這還不算，四月份，乾隆帝親賜和珅長子名為豐紳殷德，並指為自己最疼愛的固倫和孝公主的額駙，賞戴雙眼花翎，待成年後再派結髮大臣舉行指婚禮。沒過多久，和珅還被補授永貴所遺鑲藍旗滿洲都統員缺。六月，又兼任滿洲正白旗領侍衛內大臣。
乾隆帝這一連貫的政治動作是在向朝廷內外釋放一種強烈的信號，和珅已經完全贏得了他的信任，從此將跨入朝廷要員的行列。乾隆將清政府的財政大權委託與他，並願意與和珅結成兒女親家，建立一種特殊的君臣關係，使和珅成為大清帝國最親近的大臣，無疑是對和珅最大的肯定和獎賞。
戶部尚書可以說是大清國的財政大臣，之前戶部事務一直由和珅的太岳父英廉主持，皇帝的內侄、大學士傅恆的兒子福康安以及和珅負責具體事務。後來太岳父英廉升為大學士，戶部事務即由和珅全權處理了。這其中必定有英廉在其中保舉，和珅才得以迅速坐穩這個位子，但有一點也要承認：和珅自身也是有一定能耐的，否則他也不可能長期擔任這一職務，甚至在後來升任大學士，兼任吏部尚書、刑部尚書等職務的情況下，也沒有離開戶部尚書這一職務，如果和珅真的沒有一點兒管理才能和真本事，估計乾隆帝也不可能放心大膽地把權力交給他。
和珅接任戶部尚書一職務後正好趕上乾隆的七十大壽，新官上任三把火，他風風光光地操辦了當年八月乾隆帝的七十萬壽慶典，獲得了乾隆的首肯。
人生七十古來稀，志得意滿、統治大清國已經四十五年的乾隆帝，自然希望將這次慶典大辦一番，以顯示自己統治下「太平盛世」的景象。但是他有一個要求，就是不要花費國家財政，避免損害自己愛民恤民的仁慈君主形象。
這件事聽起來前後矛盾——哪有不花錢就能辦起大場面的事？可是和珅做到了，他的辦法很簡單，就是從朝中和各地官員身上搜羅錢財罷。和珅在雲南就已經知道自己是戶部尚書了，所以當時他就開始考慮這件事，回京後就忙不迭地張羅開了。
他不斷給各地官員和富商，特別是一向富有的鹽政、鹽商們打招呼，對他們又是威脅又是哄騙，目的是讓他們打著孝敬皇帝的名義出錢。有關這次慶典的具體情況，官書中記載不多，也不夠具體。但我們可以從史書記載的關於整修工程中窺見當時花費之巨。朝鮮使臣就曾這樣記載：「皇城內樓台之窮極華麗，不可殫數。而以臣等所見言之，則宮城內紫禁城之間有太液池，環池左右前後，寺院佛塔橫亙蓮絡，殆至眩目……直隸保定府長蘆隘甲，即各省富商輳集之所。眾商預輸蘇杭間綵緞與奇玩，路旁結棚如物形，或樓台狀，窮極眩采，橫亙數十里」。以至於使者感嘆說：「為遊觀之娛，役民興作如此，而以帑儲厚給工費，故民不為怨雲」。
乾隆帝的七十萬壽慶典，和珅既是乾隆帝的寵信之臣，也是他的親家，還是剛剛履新的戶部尚書，所以他除了竭力張羅好這一活動外，也精心準備了一尊很大的金佛作為禮物。朝鮮使臣在見聞中提到：「京城內有佛鋪子，互相賣買。朝臣有此作為貢獻，皇帝亦以此賞賜貴臣。於秋節晨朝，有進貢覆黃帕架子，盛以金佛一座，長可數尺許，舁入闕中，聞是戶部尚書和珅所獻。」
通過成功籌辦乾隆帝的七十萬壽慶典，和珅與乾隆帝的關係更加密切了。同年十月，和珅被派充四庫館正總裁，仍兼署理藩院尚書事務。換句話說，和珅不僅僅掌控了清朝的財政大權，而且開始向文化事業和民族事務轉型，真正成了一個「複合型」人才，其地位也更為顯要。朝鮮使臣的記載中就有：「兵部尚書福隆安、戶部尚書和珅，貴幸用事。閣老阿桂之屬，充位而已。」並特別提到和珅：「為人狡黠，善於奉迎。年方三十一，為戶部尚書、九門提督。而以最所鍾愛之六歲皇女定婚於其子。性又陰毒，少有嫌隙，必致中傷，人皆側目。」
從此，和珅開始走上了長達二十幾年的把持財政大權之路，直到被嘉慶抄家賜死。