乾隆之所以特別寵信和珅，很重要的一個原因就是和珅善於斂財。他總是運用各種方式，為乾隆聚斂財富供他揮霍和講排場，尤其是皇族的盛大節日，耗費總是高得驚人。因此，乾隆是無法離開給他搜刮財富的和珅的。
乾隆統治時期，清朝社會表現出一派欣欣向榮的景象，社會生產力也得到了很大的提高，人民的生活水平有所提高，國庫也不再捉襟見肘。乾隆因此有些沾沾自喜，對自己的文治武功非常滿意，喜歡時不時聽大臣們稱頌一番。況且過慣了富貴日子的乾隆，很難一下子改變自己的生活，所以迫切需要一個既善於理財又能廣開財路的人。和珅恰巧就是這樣的人，他一出現立即就成為乾隆的心腹，被乾隆視做國之棟樑。
和珅的信條就是，他只對皇帝一人負責，只要能使皇帝高興，他就會搶著去做，哪管他是否正確、是否對人民有利。
為了滿足乾隆奢侈排場的需求，他的廣開財路，其實就是巧立名目，利用權力命令官員和商人將財富進貢到乾隆和他那裡而已。但是，為了保證不讓皇帝背上「亂收費」的黑鍋，收這些錢都要名正言順，讓乾隆用得心安理得。為此，他打著「皇恩浩蕩」的旗號，讓各地官員以向皇帝謝恩的名義「自願」進貢，以示忠心。他的這個理由既充分又無懈可擊，下面的官員誰敢不聽？如果不貢獻財物，豈不是皇帝的恩澤沒有惠及你，而你也無法向皇帝表達忠心了？因此，這個大旗一豎起來，無論是朝中的官員，還是各地的地方官都爭先恐後、不遺餘力地搜刮民脂民膏以貢獻朝廷，讓皇帝知道自己的忠心。乾隆見全國各地的官員紛紛向自己表達忠心並對皇恩感恩戴德，心中的那份自豪感越發膨脹，對和珅更是言聽計從。
和珅還利用官員犯了貪污等罪名後，實行抄家罰沒，或者代以「議罪銀」，讓罪行不是很大的官員向內廷交納數千兩至數萬兩的銀子，作為一種贖罪的表現。這些罰沒的錢財８５％上繳內務府，供皇帝及其內廷使用，只有少量上繳戶部或用於國家財政，這就為皇帝找到了名正言順的財源。
再者就是加強稅收管理。和珅為了弄到銀兩，雷厲風行地清理各鹽區拖欠的稅課，加強各稅關的徵稅力度，雖然他的目的是為了快點兒見到錢，但畢竟為政府做了好事，算是為皇帝辦事的時候順便為人民做了善事。他還長期把持京師稅務局——崇文門監督一職的權力，親自抓京師稅收，並想盡一切辦法搜刮錢財，甚至在崇文門按照進京官員的品級高低進行收費，幸虧有乾隆帝的袒護，否則差點兒被人告倒。
另外，和珅還對工程用款精打細算，盡量節省。乾隆中後期的工程大都由和珅參與財務監督，和珅對工程款的使用精打細算，常常為減少花費而費盡心思，他經手的工程大多比預算花費少許多，如北京城中軸線上的青石路，和珅就向乾隆建議盡量利用舊材料，節省了不少銀子。乾隆因此誇他肯為國家著想，並將剩餘的銀兩大部分劃歸自己的內務府，少部分賞賜給和珅，和珅因此更加被乾隆看重，將一切維修重建事宜交由和珅全權處理。
皇帝除了處理國家大事外，也有私事要辦。所以他的所作所為，有些是公事，如架橋修路等，有些是私事，如個人出遊、皇族生日擺宴等。公事由戶部出錢，私事則由內務府出錢。皇帝的個人開支，費用必須由內務府自籌，而內務府的財源實在有限，而乾隆又喜歡把私事搞得很隆重，這樣一來，內務府就漸漸入不敷出了。內務府的錢不夠花，就只好向戶部尚書「借」一點，雖說戶部不得不答應，但次數多了，皇帝面子上不好看。
正是由於和珅天資聰穎，善於理財，才使乾隆的內務府「扭虧為盈」，所以，和珅受到乾隆帝的異常信任，後來乾脆把軍政大權也放心地交給和珅管理。這也從一個方面反映出，和珅善於理財的本領得到了乾隆、嘉慶帝的認可，成為大清國不可替代的理財高手。