和珅掌管翰林院時，為了顯示自己的威風，讓翰林給他行跪拜大禮。劉定逌堅持只行拱手禮，和珅竟然將他除名。劉定逌「載書五車」歸鄉里，時年三十七歲，正是精力旺盛時期，他憤恨地寫道：「千年成此恨，耿耿不能磨」。和珅權勢之大，讓人無法想像。
敢對和珅不敬的人，都非同尋常。劉定逌是壯族人，字敘臣，又字叔達，號靈溪，因為對抗和珅，成了廣西人民心目中的英雄。
劉定逌康熙五十九年（一七二○年）出生在廣西武緣（今武鳴縣）太平鄉葛陽村一個書香人家。他小時候就是個「神童」，自幼聰穎好學，博聞強記。雍正二十年（一七三四年）應縣試，考取案首（第一名），進入學官，繼續攻讀。乾隆六年（一七四一年）考選貢生。乾隆九年（一七四四年），參加廣西鄉試中解元（第一名）。乾隆十三年（一七四八年）上京參加殿試，賜進士及第，授翰林院編修，後因得罪和珅而回鄉。回鄉後，他先在隆安縣馱厚村辦私塾，後在家鄉葛陽社學授徒餬口，不久被思恩府聘為陽明書院長。嘉慶六年（一八○一年）主講賓州（今賓陽）書院。其從事教學數十年，培養了大量的人才。嘉慶九年（一八○四年），廣西舉行鄉試後，特別邀請八十四歲高齡的劉定逌重赴鹿鳴宴。由於他以乾隆九年鄉試第一名舉人的身份參加這個宴會，時人對他極為尊重。時任廣西巡撫張百齡「手書『玉清尊宿』四字表其門」。廣西學政帥承瀛也即席賦詩二首表彰他「育才養士」的功績。
劉定逌主張以四書五經，三綱五常為做人之本。他尊孔崇儒，極力傳播封建文化，對於壯族文化的進步和思想意識的開化，是有一定的歷史影響的。他鄙視權貴、剛直不阿、同情平民百姓，至今有關他這一品質的民間故事仍廣為流傳。著有《論語講義》、《四書講義》、《三難通解訓言》、《讀書六字訣》、《劉氏族譜》、《劉靈溪詩稿》等，在當時影響頗大。其《論語講義》，「學者莫不誦習」、讀後「神怡意暢」，其指點口訣，「最足開悟」，被稱為「粵西第一流人物」，「以蓋世之才，崛起塵寰，利甲文章，偉然當世」。他還著有《重修靈水廟碑記》、《移建葛圩隘碑記》、《重修武緣縣忠義祠碑記》、《羅衣古寺碑記》等幾篇短文及數十首詩歌。嘉慶十一年（一八○六年）劉定逌病逝，終年八十六歲。大學士蔣攸銛在《劉定逌墓誌銘》中，稱讚他的德行如「灕江之水，清且漣兮」，學問如「獨秀之峰，高不蹇兮」，是德高望重的教育家和才華出眾的詩人。
少年時期的劉定逌參加縣試，考取第一名，進入當地學官。徐學官懷疑他是否有真才實學，曾經出上聯考他：「綠水本無憂，因風皺面。」讓他對下聯，他馬上對：「青山原不老，為雪白頭。」徐學官遂驚奇萬分。
乾隆十三年（一七四八年）的時候，意氣風發的劉定逌離家遠赴京城，準備參加乾隆帝主持的殿試。劉定逌身材矮小，其貌不揚。路過山東，恰好遇到一群山東的舉子，也要上京趕考。山東是聖人孔夫子的家鄉，自古人才輩出。這幾個山東學子覺得他們出自聖人故鄉，不把這個千里之外的廣西舉人放在眼裡。
有一個年輕人自恃才高，想捉弄一下來自廣西「蠻荒之地」的劉定逌，於是出了一個上聯譏諷道：
小馬無知嫌路窄，
劉定逌立即不亢不卑地對道：
大鵬展翅恨天低。
那位山東學子見劉定逌不可小覷，就略一思索，又擬了一個難度高一些的上聯：
西鳥東飛，遍地鳳凰難下足，
這明顯是把山東舉子比作遍地的鳳凰，把西來的劉定逌比作普通的鳥，暗喻這隻鳥在一群「鳳凰」裡面沒有立足之地。
見孔聖人故鄉的人也不過如此，劉定逌淡然一笑，想也不想，就隨聲應對：
南麟北走，群山虎豹盡低頭。
劉定逌在下聯中把山東舉人比作虎豹，把自己比作麒麟，寓意人外有人，天外有天，不可妄自尊大。山東學子一聽，覺得碰到了高手，於是對劉定逌刮目相看，心生敬意，連忙行禮。劉定逌連忙回禮，二人互通了姓名，討論學問。
劉定逌果然一舉成功，當年就考上了進士。殿試後，乾隆帝隨口問道：「天下第一味是什麼？」劉定逌回答說：「鹽」，立刻博得滿堂彩，乾隆帝也非常高興國家出了棟樑之才。從此，劉定逌的大名也在群臣中傳播開來。
過了幾天，乾隆帝帶著新科進士外出郊遊，同時想考考他們的學問。乾隆見一水塘下乾涸的水溝中有塊石碑，便令人往水塘放水，令隨行的進士記碑文，看誰記得最快最多。因為水漲的速度極快，許多進士僅能背出碑文的上半部分。輪到劉定逌時，他順利背出了所有內容，一字不差。乾隆帝非常驚訝，問他是怎麼做到的。劉定逌說，水從下往上漲，石碑下部首先被淹沒，於是他便從下往上記碑文，待水漫過石碑時，他已把碑文全記住了。眾人十分佩服他的機智。
隨後，乾隆賜劉定逌入翰林院進修了三年，又命他擔任翰林院編修。劉定逌學問深厚，性格直爽，為人也隨和，所以在翰林院待得倒也很順利。
誰料，沒過幾年，和珅的地位日益高昇，很快就控制了翰林院。和珅處處透著強勢，後來終於與劉定逌發生了矛盾。
和珅沒有掌控翰林院時，翰林見到掌院學士，只行弟子（學生）禮。學生見到先生，行個拱手禮就可以了。行禮時，雙腿站直，上身直立或微俯，雙手互握合於胸前，表示尊敬即可。到了和珅兼掌翰林院時，為了抖威風，他竟然要求翰林給他行跪拜大禮。
翰林中那些希望巴結和珅的，每次見了和珅都行跪拜大禮，甚至那些有求於和珅的竟主動上前跪拜；有些人雖然不情願，但礙於和珅的地位，也不得不行禮。劉定逌算是翰林院的「老人」了，對和珅的貪污行徑也早有耳聞，故對和珅的為人非常不屑。
自從和珅入主翰林院，別的翰林見了和珅，都要跪拜；劉定逌依然堅持只行拱手禮，真可謂特立獨行。和珅雖然掌管翰林院，卻沒有功名，有大學問的劉定逌因此更加鄙視他。劉定逌的種種行為得罪了權大勢重的和珅，於是被和珅視為眼中釘。
和珅家中有很多藏書，時不時就要搬出一部分進行晾曬，以免書發霉，另外也有向世人證明他是個飽讀詩書之人的意思。劉定逌認為和珅這是在故作姿態，感覺十分滑稽。有一天，劉定逌故意躺在一條板凳上，露出肚子來。和珅見了感到奇怪，問他為什麼要這樣？劉定逌不緊不慢地回答：「我要把肚子裡的書晾一晾，免得它們發霉。」和珅立刻明白這是在諷刺自己，便甩袖走了。
這種違逆和珅的事情多了，和珅終於惱羞成怒，隨便找了個「大考論事不如式」的理由，參奏了劉定逌一本，略施手段，就把劉定逌逐出了翰林院。
和珅把劉定逌趕出翰林院後，劉定逌空有翰林的名頭，一時之間生活卻無著落，於是到京城裡的同僚好友羅源漢家中暫時居住。羅源漢是翰林院的編修，湖南長沙人，也算是京城名宦，他佩服劉定逌的才學，因而對劉定逌很客氣。
劉定逌雖然被罷了官，卻不太在意此事，生活依然悠然自得。京城有一家當鋪養了一條惡狗，其主人不加管束，這狗經常追咬路人，百姓告官多次，卻因那狗的主人後台硬而難以成功。於是劉定逌決定為百姓出一口氣。
這一天，劉定逌帶著僕人來到當鋪轉悠，無意間翻看了桌上的賬本，東家看他是文人，不是做生意的，也不在意。突然，劉定逌將賬本撕得粉碎，扔到火堆裡了。東家大驚，急忙滅火取書，可惜賬本早已化為灰燼。
東家氣得要前來打他，劉定逌的僕人對當鋪東家說：「東家不必擔心，我家主人有過目不忘的本領，只是來開個玩笑。你所有的賬目，主人看了一遍就能記在心上。我家主人喜歡吃狗肉，只要你殺狗請他吃一頓，他自然會把賬本寫出來給你。」老闆見沒了賬本，只好死馬當做活馬醫，殺了惡狗，請劉定逌大吃了一頓。劉定逌果然把賬本寫好了，賬目數字分毫不差，此事一時間傳為佳話。
有一天，和珅有事到了羅源漢家。和珅辦完事後，順便給羅源漢做了個人情，對他說：「聽說劉定逌在你這裡，你們是朋友吧？他也沒犯什麼大錯，你讓他出來見我吧。」
羅源漢也想趁機讓二人和解，連忙說：「和大人有大量，我這就去叫他，有什麼得罪之處，讓他給你認個錯也就是了。」
羅源漢知道，雖然和珅革了劉定逌的職，但其還是翰林院的「編制」，只要劉定逌能跟和珅和好，很快就能回翰林院上班。
不料劉定逌聽說是和珅來了，竟然拒不相見。這讓和珅很沒面子，心裡十分惱火，恨恨地出了羅源漢家。羅源漢好人沒做成，亦十分尷尬。他對劉定逌說：「劉兄何必如此固執？常言道，人在屋簷下，不得不低頭。和珅是個睚眥必報的人，你何必跟他過不去呢？」
劉定逌淡淡一笑，道：「我是當今皇上欽點的進士、御賜的翰林，他能把我怎麼樣？京城裡哪