和珅權傾天下，當然不能事必躬親，為了使手下的那些人聽他的話，他對手下的人總是因人而異，恩威並施，牢牢把他們控制在手中。
汪如龍是名盛一時的大鹽商，他原本是兩淮鹽政徵瑞手下的一個幕僚。徵瑞曾做過道台，後來因為犯了過失被革職，他為了自己能重獲起用，給時任軍機大臣的和珅送去了數萬兩白銀。和珅果然辦事俐落，收錢後不久，乾隆就下詔徵瑞為兩淮鹽政。鹽鐵自古就是政府專營，其中利潤驚人，所以鹽政的職位是難得的肥缺，歷屆鹽政都是富甲天下的官員。
徵瑞到任之初，汪如龍就前往拜會結識，並向他提出了許多諸如如何收稅納捐、如何追查走私漏稅以及如何查假打非的斂財良策，深得徵瑞賞識，於是招他為幕僚。汪如龍為人圓滑狡詐，極會見風使舵，因此在徵瑞手下幹得順風順水。乾隆四十四年（一七七九年）第五次南巡之時，汪如龍親自敦促大小鹽商，捐出錢款、修建行宮、鋪平道路、置辦器物，徵瑞不費吹灰之力，就討得了乾隆的歡心，他自己也從中收穫頗豐。
徵瑞無論如何也想不到，汪如龍卻是一個很有「遠大理想」的人，他想藉此機會接近和珅，取代徵瑞坐上鹽政的職位。他首先同徵瑞一起向和珅進獻了一匹名馬，因此得以與和珅結識。像和珅這樣的貪官，尋常之物如金銀已很難打動他，所以汪如龍出奇弄巧，總是送一些名人字畫給和珅，此舉一下就引起了和珅的注意。
接著他又通過和珅向乾隆進獻了一名江南美女，令乾隆愛不釋手。和珅心中對汪如龍的進獻有幾分喜悅，但是又覺得此人過於精明，難免有上達朝廷的野心，必須能夠以威勢強制於他，否則難免會對自己不利。
於是，和珅私下召見汪如龍，一見面就擺出了一副嚴酷的表情，汪如龍嚇得被打回原形，原有的油嘴滑舌、狡猾就失去了大半。正在他惶惶然不知如何是好的時候，和珅用冷嘲熱諷的語氣對他說：「恭喜先生討得皇上如此歡心呀！」汪如龍見狀只好默不作聲，靜靜地等待著和珅的教訓。只聽和珅忽然怒斥道：「你可知罪！竟然成心讓皇上沉湎女色，致使君王不朝，論罪當斬！」
汪如龍頓時臉色煞白，連忙雙膝跪倒，口中謝罪不已，乞求和珅能夠網開一面。並表示早就對和珅敬仰有加，以後定會好好進奉。和珅本來就是要敲山震虎，聞聽此言覺得自己的目的已經達到了，這才換了一副和顏悅色的表情。
汪如龍經過這一場生死劫，深深感到自己雖然是個聲名很高的富商，況且足智多謀、行事圓滑，各方也打點得周到。然而在大清朝的天下，還是命懸一線，隨時都可能惹來殺身之禍。和珅才是主宰自己命運的人物，如若能死心塌地依附於他，讓他明白自己的忠心，自己日後才會官運亨通。
汪如龍經過和珅的這一番威懾，心甘情願地成了和珅的爪牙。和珅見汪如龍對自己已經心服口服，於是有意抬舉他。和珅在乾隆面前先是誇了一通汪如龍如何舉止不俗、精明強幹，如何是一位不可多得的人才，然後，又奏到兩淮鹽政征端，雖然迎駕有功，卻太過奢侈浪費，如不加以約束，天下群起效仿，競相奢侈，於國於民都極為不利。乾隆本來就極重名聲，自然不願背上這個黑鍋，就命和珅推薦別的人選來代替徵瑞兩淮鹽政的職位。和珅趁機就舉薦了汪如龍。
於是，乾隆頒下詔書：「天下士庶，官各敦本業，力屏浮華，是以特調征端以戒傚尤。」汪如龍從此一步登天，由一名鹽商一舉做到了兩淮鹽政之位。汪如龍從此對和珅更是死心塌地，他比徵瑞更會來事，給和珅上繳更多的金錢，和珅對他也非常滿意。
事後徵瑞心中不平，就找到和珅申辯，說他每年向和珅交納十萬兩白銀，為什麼還會丟掉兩淮鹽政的肥缺。和珅不動聲色地告訴他，只因為別人更會交納，邊說邊伸出兩根手指。可見，汪如龍不僅送珍寶名畫給和珅，而且還送了二十萬兩的銀票。徵瑞頓時啞口無言，悻悻而退了。
和珅通過恩威並施，不僅保持了自己的威嚴，而且讓屬下也心悅誠服，沒有理由可講，他的手段實在令人佩服。