和珅最擅長的不是文學，這方面他比不過劉墉、紀曉嵐；也不適合帶兵打仗，這方面他比不上阿桂等人……但是他能夠深入瞭解一個人的心理。他懂得屬下願意為他效命的原因不過是「拉大旗，找保護」，因此才肯為他賣命。他正是緊緊抓住了人們的這種心理，建立起了他的人情「關係網」。
其實，就連和珅自己也是找了乾隆這面「大旗」。他深知，自己之所以平步青雲，飛黃騰達，甚至有人稱他為「二皇帝」，還不是因為他是乾隆身邊的紅人，說白了，他能籠絡一大幫人為他做事靠的是他與乾隆之間的「特殊關係」。乾隆就是他的靠山、他的保護傘，他正是在傘下悠閒自得的那個人。和珅也正是從他與乾隆之間的關係上，領悟到了要編織自己的「關係網」必要性：他對乾隆的阿諛逢迎，正如屬下對他的拍馬溜鬚一樣。而且，自己有了乾隆這個最大的大樹可以依靠，是其他人求之不得的，也是別人敬他、靠他的根本原因，也是他能夠全國「結網」的優勢所在。
乾隆的自我標榜和好大喜功給和珅提供了拉幫結派的機會。和珅正是藉著他的絕對權威，「擅弄威福，大開賂門」，以致犬牙遍及全國各地。
和珅深知，正是由於乾隆的寵信和庇護，他才能飛揚跋扈。因此，他在乾隆面前百般弄巧，博得乾隆的歡心和對自己的寵信，以得到實權。然後轉身就打著皇帝的旗號胡作非為、羅致黨羽，畢竟天子的招牌還是很管用的。
事實上，在和珅當政時期，清朝前期一些成法、制度的變革，都是他打著乾隆的旗號，由皇上出面進行的。比如軍機章京不設具體定額，而由軍機大臣自己選用，不必向皇帝引見和關白；大臣的奏章要一式兩份，一份直送皇上，一份（副本）送軍機處，其實就是送給他；「議罪銀」制度的實施；規定御史出缺，一律提名六十歲以上的老臣充當等。這一系列變革和措施，都是和珅為建立自己的「關係網」和鞏固自身的特殊地位而出台的，當然這也很好地鉗制了輿論，不得不說是和珅的大手筆。
在乾隆這把大傘的保護下，和珅很快就為自己羅織了一張很大的關係網，控制了官吏的言行。朝鮮使者就記載：「閣老和珅，用事將二十年，威福由己，貪黷日甚，內而公卿，外而藩閫，皆出其門。納賂諂附者，多得清要。中立不倚者，如非抵罪，亦必潦倒。」可見和珅這張網結得是多麼結實。
和珅在乾隆面前越發表現得恭敬有加，乾隆就更加有意抬高和珅的身份。例如，特意把他家從正紅旗抬入正黃旗，使他家列入上三旗成員，使他處於一種特殊的地位。乾隆每次出外巡幸、秋獮，旅途中和珅始終伴隨皇上而行。朝廷內外見和珅如此受乾隆恩寵，更加對和珅這個靠山趨之若鶩，而和珅的這張關係網也越結越大、越結越實。
其實，那些攀附和珅的大臣們向他獻媚、行賄，大多並非心甘情願，但都對和珅身後的乾隆敬畏三分，因為人們都知道乾隆就是權力的象徵；而乾隆目前只寵信和珅一人，所以，只要乾隆在，和珅就會大權在握。所以，人們要拜的不是和珅，而是他身後的乾隆和那高高在上的權力。和珅只是乾隆的代言人，只有通過和珅，才能有機會見到乾隆，這是這部分官員與和珅建立起龐大「關係網」的原因，也是這個關係網的內在凝聚力之所在。
和珅靠著自己的頭腦和三寸不爛之舌，討好皇帝，哄得他開心，獲得信任，然後再向下籠絡各級官員。就這樣，上自乾隆帝——封建王朝的最高統治者，下至各地州縣的官吏——政府政策的基層貫徹者，和珅與他全都有緊密的聯繫。他自己也被乾隆多次任命為不同部門的官員。所以，在中央政府中的各個要害部門，和珅不是親自擔當要職，就是選派自己的親信掌權。如任命年老昏庸的蘇凌阿任吏部尚書掌管吏部，而將朝廷的選官大權操縱在股掌之中。
就這樣，朝廷上下的大部分官員相互糾結，形成了一個以和珅為紐帶、環環相扣、緊密相連的巨大關係網路。所以，一旦有任何對和珅不利的事情發生，就會立刻傳到和珅耳中。這樣，他就可以從容部署應對之策，將危險化解於無形之中。
和珅的結局是註定的，但他通過「結網」來固權的目的還是部分地達到了。連他死後的各項財產的分割和處理問題，就牽連到很多人，以致嘉慶帝有意剷除他們，也要深思熟慮。倉促行事，就有可能使朝野震動，這是嘉慶不願看到的。因為他不可能對朝廷的官員來一次大換血，大清江山的統治還要依靠這些官員，即便有所牽連，畢竟法不責眾。可見和珅關係網牽連之廣、影響之深。