能夠讓皇帝離不開自己，除了要主動表現出卑躬屈膝的樣子，獲得皇帝的注意外，還要有高明的手段能夠抓住皇帝的心，讓他離不開自己。這就要求和珅不僅僅要會逢迎拍馬、做事厚顏無恥，還要有真實才幹，讓主子指使你、對於交代給你的事物一萬個放心，從而對你產生依賴心理。這樣才能把皇帝「牢牢控制在手中」。
很多「正直」的人都認為，像和珅那樣只會溜鬚拍馬之流之所以獲得皇帝的信任，一定是皇帝被蒙蔽了眼睛。其實，這是一種偏見。如果和珅真的能力平平，在有「一代名君」之稱的乾隆面前，在人才濟濟的朝廷上，他根本沒有脫穎而出的機會，也不可能平步青雲、恣意弄權。僅僅靠拍馬屁，也只是讓主子認為你有忠心，但不能體現你的能力；只有在皇帝面前表現自己的種種能力，才能受到皇帝的青睞。和珅為了不讓乾隆認為自己是個「碌碌無為」的鑽營之人，他「巧於迎合，且工於顯勤」，終於獲得了乾隆的寵信。
乾隆特別寵信和珅的原因很多，這一直是人們津津樂道的話題：年輕而毫無政績、功績的和珅是怎樣讓乾隆這般看重，以至連年陞遷？其中一個重要原因就是和珅有一套斂財的非凡本領，能夠設法滿足好虛榮、愛面子、好場面的乾隆。
歷史上的乾隆是一位英明的帝王，但到了後期漸漸開始喜歡追求泱泱大國的皇家氣派和豪華場面，不過仍然想給世人一個嚴謹勤儉、愛民如子的明君形象。這是一個矛盾，但是和珅總能很好地化解這個矛盾，為乾隆獻上許多斂財的辦法。乾隆明處下令不要鋪張，和珅卻慫恿各級官員、各地富商加緊捐貢，既保留了乾隆帝的「廉潔持政」的高大形象，同時也為他聚斂了大量財富供他揮霍，乾隆因此越發自鳴得意。有一段時間，內務府財務緊張，在和珅的主持操辦之下，只一年內務府就扭虧為盈了，國庫中的存銀也多了起來。於是乾隆更加離不開和珅，也逐漸把權力下放給他。這樣，和珅在朝中更加有恃無恐。
和珅斂財的方式多種多樣，其中最重要的是和珅獨創的「議罪銀」制度：官員犯了錯誤，可以按照程度深淺納多少不一的銀贖罪以免去處罰。「議罪銀」制度得到的巨額的銀兩，有八九成是不入國庫的，這就為乾隆提供了用來揮霍的資金。和珅等於是為乾隆建造了一個金庫，乾隆難怪這般信賴和珅了。
乾隆統治前期，國力強盛，加上康熙、雍正留下的龐大家底，國庫也較為充裕，但抵不住他中晚年以後的無限制揮霍和恣意用兵。眼看著國庫日見難支，為了滿足自己的好大喜功和粉飾太平的慾望，乾隆急需一位能為他廣開財路的能臣，而和珅及時填補了這一空白。
當時，上自清政府各部官員，下至封疆大吏、知府、知縣，以及鹽商、行商、票商們，每年都要把他們搜刮來的大量錢財和稀世珍寶獻給皇上，以藉此獲得更大的功名，這種現象甚至達到了瘋狂的程度。尤其在皇太后、皇后、皇子公主的生日時，朝廷更是趁機向各級官員和商人們搜刮，而官員和富商也是樂此不疲——反正自己不出一分錢。好面子的乾隆也還曾幾次下諭旨，表示反對貢獻，其實這只是表面文章，暗地裡乾隆的金庫照收不誤，這實在是莫大的諷刺。不僅如此，就連周邊國家如朝鮮、安南、琉球、呂宋、緬甸、英國等許多國家的使臣也都進貢了大量珍寶。
和珅在不大動用國庫庫存的情況下就滿足了乾隆奢華享用的需要，乾隆當然十分高興，越發覺得和珅聰明、能幹，是他得力的助手，一刻也離不開他了。當然，和珅在這一過程中也趁機給自己聚斂了巨額財產。其實這些錢財既不是這些官吏自己的努力所得，更不會把自己的家私拿來貢獻給皇上。他們只是不大量挪用國庫金銀，而反過來向人民巧取豪奪，所以在一片歌舞昇平中廣大人民的生活水平實際上卻下降了。
除此之外，和珅還掌管著內務府和崇文門稅關，他對此也進行了十分嚴格的控制。他為了能多收入、少開支，確實動了不少腦筋。我們知道，他是個「吝嗇的富翁」，他對於錢財可謂精打細算。為了增加收入，他幾乎到了「雁過拔毛」的程度。他所掌握的重要進財口——崇文門稅關設在今崇外上三條至四條衚衕之間。明朝時，北京內城九門均設有關卡，向過往客商、官員以及進京舉子收取苛稅。到了清朝，把九門徵稅，改為崇文門統一徵稅，另設有幾個巡查稅口。崇文門稅關的稅務監督一職應該由內務府包衣出身的官員擔任，但到乾隆時期，皇帝為了表示對某位大臣的看重，往往把這一進財肥缺委任給自己的親信大臣。和珅作為乾隆的寵臣自然擔任了這一職務。
據陳康祺在《郎潛紀聞》中記載：「天下榷稅之關，以京師崇文門胥吏為最侈且暴。」按稅務規定，凡小商販攜帶的箕筐、笤帚、鞋襪、米麵、布匹、菜蔬、瓜果、食物等物可免稅入城，上有政策，下有對策，實際上在具體操作時並非如此，而是照納不誤。當時京城一帶的商民、百姓入城時，均在帽簷邊上準備好兩文錢，經過城門時稅吏自行拿取，雙方並無言語溝通，幾乎成了一種「潛規則」。《燕都雜詠》中就有一首詩，諷刺了當時這種現象：「稅榷九門全，權歸閹寺專；村氓挑負至，任取鬢邊錢。」
崇文門稅關不僅負責收稅，還承擔著一些其他任務，如代替宮廷變賣被抄沒的王公大臣等人的家奴和財產等。這些都是有油水的衙門，是直屬於朝廷控制的肥缺。正因為崇文門稅關每年的收入可觀，所以視財如命的和珅才牢牢把持著，一直不願鬆手。他辭去了崇文門稅務監督一職後，又讓其子豐紳殷德接任，可謂換湯不換藥。
和珅聰敏練達、善於理財，能夠源源不斷地供給乾隆大量金銀財寶，供其消費揮霍，又加上他善於揣摩乾隆心思，每每所作所為迎合上意，所以乾隆對他非常滿意和放心，尤其晚年更是達到了「依毗益篤」的程度。當時整個國家的財政大權都由和珅一人把持，他先後任戶部侍郎、戶部尚書、管理戶部三庫、內務府大臣等多年。曾一度因兼職太多，乾隆忍痛割愛，讓他辭去戶部事務。但不久後發生的湖南、貴州苗民起義，以及緊接著的白蓮教起義，使軍費驟然緊張。「嗣因軍需銷算伊是熟手，是以又諭令兼理戶部題奏報銷事件。伊竟將戶部事務一人把持，變更成例，不許部臣參議一字」。和珅的獨斷專行由此可見一斑。
和珅在全國瘋狂斂財，其中一個重要原因就是為了滿足乾隆無休止的需要。乾隆五十五年（一七九○年），乾隆八十大壽，和珅理所當然是操辦慶典的主要負責人，當然他也想乘機大撈一筆。於是讓各級官員納貢，以此討乾隆歡心。乾隆當然知道和珅的貪墨行為，但在他眼裡，只有和珅才是自己最信賴的人，是值得自己依靠的。因此，對他的這一行為也就聽之任之了。
乾隆與和珅在這一點上是相互依靠：乾隆把和珅看成是招財進寶有方的財神爺，缺錢、用錢就向他要；和珅則打著乾隆的旗號，發號施令，趁機大撈特撈。乾隆離不開和珅給自己撐面子，和珅也離不開乾隆給自己撐腰，雙方於是都樂此不疲。