——人稱「二皇帝」 連陞遷飛黃騰達
和珅由於得到乾隆帝的青睞與寵幸，因此他的地位也就不斷變化，平步青雲，官運亨通；他的權力越來越大，管轄的部門越來越多，就好像藉風起勢的風箏，扶搖直上。
一年之間的快速陞遷，使和珅都沒有回過神兒來，這還不算完。乾隆四十二年（一七七七年）五月，乾隆帝下旨，令和珅、英廉、梁國治與劉墉一干人等，負責修改《明史》中有關蒙古人的記述部分，務必要「將原本逐一考核添修，務令首尾詳明，辭義精當。」過了一個月，乾隆帝任命和珅任吏部左侍郎，同時兼任右侍郎，負責官員的任命、使用、檢察及考核等。十月，再次命其兼任京師步軍統領（即「九門提督」）。
好運來了擋都擋不住，即便受到牽連，有皇帝的照顧，自然可保平安無事。乾隆四十三年（一七七八年），吏部尚書永貴等人上奏，有關京察降革司員參罰事件，免其隨帶；此事雖然也牽涉到了和珅，但既然乾隆帝看準了有意要栽培他，這些都是可以搪塞過去的。最後只是把他降官兩級，仍繼續留任，處罰可謂「蜻蜓點水」，和珅的仕途並為此受到任何影響。
沒有多久，乾隆帝就讓他兼任崇文門稅務監督，總管行營事務。崇文門稅務監督一職是個大大的肥缺，可謂日進斗金，這個差事一般均由祖上有大功的王公或者皇帝的親戚擔任。現在這個差事給了和珅，傻瓜都能看出皇帝的用意和對和珅的特意照顧，誰還敢提幾個月前和珅受到的處罰？與此同時，乾隆帝還讓和珅兼任了鑲藍旗滿洲都統。同年六月，乾隆帝又授予和珅正白旗都統和領侍衛內大臣等職。乾隆四十四年（一七七九年）八月，和珅又被任命為在御前大臣上學習行走。短短幾年，和珅把朝廷裡裡外外的大小官職做了個遍，足見乾隆對他的信任和喜愛，同時也是為了歷練他，為以後更大的提升作準備。
果然沒過多久，乾隆四十五年（一七八○年）三月，乾隆帝又授予和珅戶部尚書之職，並正式擢升為御前大臣，同時還兼任正白旗都統、正白旗領侍衛內大臣和議政王大臣等職。這是和珅進入核心領導層的開始。同年十月，他又被任命為《四庫全書》正總裁，同時兼任理藩院尚書，這又讓和珅開始涉及文化部門的管理。乾隆四十六年（一七八一年），乾隆帝又讓和珅兼任了兵部尚書，並命和珅兼任方略館總裁，同時負責管理戶部三庫。乾隆四十七年（一七八二年），又被加封太子太保，同時兼任《欽定日下舊聞考》一書總裁。乾隆四十八年（一七八三年），乾隆帝賞賜和珅戴雙眼花翎，並充任國史館正總裁，兼文淵閣提舉閣事、清字（即滿文）館總裁。這一段時間，乾隆主要讓和珅負責文化部門的事務。為了錘煉和珅，可謂費盡心思，乾隆對和珅的關懷之情，由此可見一斑。
乾隆四十九年（一七八四年）七月，乾隆帝再次授予他輕車都尉世職，並任命他為吏部尚書、協辦大學士，同時兼管戶部事務。同年九月，乾隆帝授予他一等男爵。而此時和珅還仍然兼任正白旗滿洲都統和鑲藍旗滿洲都統的職位。乾隆五十一年（一七八六年）七月，乾隆帝授予他文華殿大學士職位，這樣一來，和珅終於真正進入了核心領導層。乾隆五十三年（一七八八年）二月，和珅晉封為三等忠襄伯爵，並賜予紫韁。乾隆五十四年（一七八九年）四月，充任殿試讀卷官，同年五月，充任教習庶吉士。乾隆五十五年（一七九○年），乾隆帝賞賜和珅黃帶四開禊袍。乾隆五十六年（一七九一年），和珅又兼任篆刻「石經」的正總裁。
至此，和珅在朝中的地位僅次於領班軍機大臣、武英殿大學士、內閣首輔、一等誠謀英勇公阿桂，但是由於阿桂經常奉命外出督師、治河、勘察工程和查案等諸務，期間京城朝廷事務都交給和珅全權處理，軍機處也由和珅代理領班。這樣，阿桂就成了名義上的「一把手」，和珅才是真正掌握朝廷實權的「第一人」。當時來華的朝鮮使臣就曾經說：「戶部尚書和珅，貴幸用事。閣老阿桂之屬，充位而已。」
乾隆五十七年（一七九二年），和珅兼任翰林院學士。乾隆五十八年（一七九三年），乾隆帝又讓和珅兼管了太醫院和御藥房，這樣，和珅就先後涉及戶部、吏部、皇宮侍衛、八旗都統等，可謂無所不至。乾隆六十年（一七九五年）九月初三日，乾隆帝決定把皇位禪讓給自己的第十五個兒子永琰（即位後改「永」字為「顒」字，年號「嘉慶」），自己當起了「太上皇」。
然而乾隆帝讓位不讓權，一切實權仍然牢牢掌握在他的手中。這樣，乾隆的寵臣和珅依然可以倚仗太上皇的名義發號施令，作威作福。正是因為大權還在乾隆手中，所以，直到乾隆去世前，和珅的陞官之路仍然是一馬平川。嘉慶元年（一七九六年）正月，和珅調任為正黃旗（皇族子弟所在旗）領侍衛內大臣。同年六月，又兼任鑲黃旗滿洲都統。這一年，領班軍機大臣、大學士阿桂年已八十歲了，再加上疾病纏身，故請求辭官回家頤養天年，得到批准，不久後去世。和珅終於「轉正」成了朝臣第一把手，雖然他早就掌握實權了。嘉慶二年（一七九七年），和珅奉命調管刑部，但仍然兼管戶部。嘉慶三年（一七九八年）正月，奉命充任參贊機政，並兼管各部部務事宜，至此，他總攬了朝廷事務的一切大權。同年八月，和珅被晉封為一等嘉勇公。
從以上令人眼花繚亂的不同官職，我們便可以清楚地看出和珅的發跡史。他的陞官之路一直沒有停止，一般半年之內就會有所履新，而且官位是越做越高，權力也越來越大。其官路也很廣，幾乎是各種高官全都做遍，風光享盡，及至最後總攬各部事務，真正是「一人之下，萬人之上」的「二皇帝」了。
從他的履歷中我們很容易看出，他擔任軍機大臣就有二十多年，更加令人匪夷所思的是，他以軍機大臣、大學士、步軍統領，又兼任戶部尚書這樣身兼數個重要職務的時間也有十五年之久，這等禮遇實屬罕見。在陞官的同時，其地位也是水漲船高。和珅從三等輕車都尉晉封為一等男，再晉封為三等忠襄伯，最後晉封為一等嘉勇公，可謂風光無限。
和珅不僅做的官越來越大，而且涉及的範圍也是五花八門，四處開花。從侍衛擢升為軍機大臣、御前大臣、領事侍衛內大臣、大學士，掌管吏、戶、兵、刑部及內務府、三庫、理藩院、圓明園、茶膳房、造辦處、上駟院、太醫院及御藥房等事務，還曾涉及文化事務，可謂朝廷內外都是他的同事和屬下。
總而言之，和珅一生不僅陞官連連，而且遍及六部、朝廷內外，權勢炎炎，是一個紅透朝廷內外的人物。特別是他在乾隆晚年到去世之前的這段時間，更是任首席軍機大臣、文華殿大學士，並兼管各部事務，從而控制了官吏任免陞遷、財政開支、訴訟裁判等大權，令人難以望其項背。和珅對清朝中期的政治、經濟、文化和軍事等各方面均產生了一定影響，毫不誇張地說，他是清朝由盛而衰的推手之一。