李蓮英終於以自己危難之際對慈禧太后的忠心繼續贏得慈禧的信任。從此，慈禧徹底將他視為自己的心腹。慈禧聽說榮祿被八大臣收買，在監視自己，但沒有確切的證據，便有心敲山震虎，準備讓李蓮英把他叫來，殺殺他的威風。於是，她讓李蓮英去找榮祿，叫他到宮裡來，但一定要避過肅順等人的耳目。
李蓮英見慈禧將這麼機密的事情讓自己去辦，知道慈禧已經將自己作為心腹，心頭不免一陣熱潮湧動，表示自己一定不辱使命。李蓮英知道此事非同小可，所以到了榮祿住處也是一臉公事公辦的樣子，傳旨說慈禧太后要榮祿到宮中回話。
榮祿本來就心虛，如今見小小的李蓮英說話一本正經，就知道不是開玩笑，因而更加心神不安。但太后召見，又不得不去，只好在路上思來想去，拿主意。
榮祿想，一邊是聖母皇太后——皇上的娘；另一邊是手握大權的軍機大臣，況且還有兩位王爺，勢力也不算小。自己此時就像風箱裡的老鼠，兩邊受氣。此一去，一舉一動都關聯著身家性命，千萬馬虎不得。
到底應該倒向哪一邊？最後，他心中一橫：無論如何肅順他們也不敢殺皇上，否則便是大逆不道，成了叛國之臣，無論如何我不能跟他們走，還是跟著慈禧太后安全。
打定主意後，榮祿心中有了底，也就不再緊張，只想著在慈禧面前表明態度，贏得她的信任。於是，他一進慈禧的寢宮，便把肅順如何把他叫去，如何讓他監視慈禧的話，都告訴了慈禧太后。最後，表示自己是一時糊塗，還望太后開恩。
慈禧禁不住倒吸一口涼氣——情況比她聽說的還要更複雜，不過，幸好榮祿都告訴自己了，只要小心應付，還是可以渡過難關的。何況榮祿已經表態願意效勞，這就是說把榮祿拉到自己這邊來了。當時，慈禧心中鎮定了許多。但為了牢牢操控榮祿，故意一副公事公辦的樣子表示自己對人向來是寬大的。要求榮祿做雙面間諜，反過來去監視肅順等人，並賞銀五十兩，榮祿謝恩而出。從此，肅順等人的一言一行，都在慈禧的掌握之中。
安德海順利地將書信送給奕訢，奕訢接信後日夜兼程趕往承德，這一切都沒逃過肅順等人的眼睛。肅順等人怕其中有詐，連忙通知怡、鄭二王，二人以接待的名義限制他的行動自由。只准奕訢叩謁梓宮，卻不許奕訢晉見兩宮太后。慈禧太后卻讓安德海把奕訢喬裝打扮入宮，商議除掉肅順等人，並定好密計，待機而動。
很快，兩宮太后傳旨准即日奉梓宮回京。載垣、端華、肅順等人知道，一旦回京，自己的前途、性命堪憂，還想往後拖一拖。誰知慈禧堅持要回京，肅順等人無法，只好答應，卻暗設伏兵要在半路上劫殺慈禧。
行至古化口外，肅順安排好的侍衛剛要行動，卻被李蓮英的一個二踢腳為信號，引出了埋伏好的榮祿的兵丁，把太后的御輦層層保護起來。原來榮祿是奉了李蓮英傳達的慈禧口諭，命他聽到二踢腳聲響，便趕來救駕。榮祿的隊伍都是御林軍中的佼佼者，是從神機營中選拔的，當然比王爺的侍衛裝備精良，慈禧因此倖免於難。
慈禧向來心狠手辣，尤其是對自己有仇的人。慈禧回到北京後，肅順便身首異處，載垣、端華也被賜令自盡，其餘五人發配邊疆充役，八大顧命大臣頃刻間煙消雲散。這就是赫赫有名的「北京政變」，也叫辛酉政變。自此，慈安、慈禧太后終於名正言順地「垂簾聽政」——其實就是慈禧一人在聽政。奕訢「鋤奸」有功，很快也升任為軍機大臣領班——議政王；榮祿也升為總兵；安德海因為搬救兵有功，提升為總管太監。據說，慈禧太后稱安德海為「小安子」，稱李蓮英為「小李子」，就是從這個時候開始的，這是一種將其視為自己人的暱稱。
惇親王奕誴雖然涉嫌故意給肅順走漏風聲而惹得慈禧不高興，不過慈禧是個多智之人，她考慮到剛處置了兩個親王和六個軍機大臣，朝野一片振動，加上自己剛剛垂簾聽政，眾心未附，而且南方的太平天國也愈演愈烈，在江蘇、浙江、福建、安徽、江西、湖北、湖南等省都有活動，可謂內外交困，深知此時不宜再處理大行皇帝的親弟弟，於是傳旨開恩，不予追究。
慈禧對這件事雖然在表面上做了大事化小，小事化無，但在內心裡卻恨透了奕誴。從此，奕誴就終其一生遠離了政治中心，做了一個逍遙王。不僅如此，奕誴死後，其子載濂本應世襲郡王，慈禧卻將其降襲為貝勒。奕訢看不過去，要求慈禧重新考慮他的郡王襲位。慈禧卻以奕誴一生無功勞為由拒絕。
李蓮英在這一系列政治實踐中左右逢源，辦事俐落，給慈禧留下了深刻印象。雖然立有大功，可惜因年幼（十四歲），根據清宮規定，不到十八歲不能提升為首領太監。慈禧特意重賞了他白銀一千兩作為酬勞。李蓮英雖然沒有陞官，但他預感到自己的時機已經來臨。