善良謹慎的玉子為什麼要把遺詔換掉呢？她在一旁早就看出慈禧太后有詐。她見慈禧的臂上雖然裹著白布，也有些發紅，但並沒有腫脹，想來無論皇宮有多麼好的刀傷藥，就算有鎮痛的作用，但昨天割的，今天總得紅腫，最快也得七天才能好俐索，而慈禧舉手投足間卻沒有任何痛苦之色。因此，玉子就留了一個心眼兒，留下了那份遺詔。
可惜玉子的這番苦心最終也沒有挽救主子的性命，善良的慈安還是被李蓮英和慈禧合謀害死了。
那天，達到目的的慈禧太后高興地回了宮，就連腳步也輕快了許多。太監宮女見慈禧如此高興，知道自己今天不會被罵了，也都各自暗暗歡喜。
慈禧還特意把自己喜歡吃的菜賞給了李蓮英幾樣，用晚膳的時候，她自己也比平常吃得多、吃得香，還口頭承諾李蓮英有了機會就提升他當大總管。
在慈禧眼中，遺詔沒了就算初步實現了目標。但慈安雖然失去了約束她的「尚方寶劍」，在情理上仍然是她的姐姐。所以，她決定完全除去慈安，這樣才能為所欲為，滿足自己的權力慾望。可是，怎樣才能除去慈安太后呢？這時，聰明的李蓮英獻出一計。慈禧太后聽後連連點頭，於是決定開始這個計劃。
幾天後，慈禧稱病不出，御醫多次用藥也沒有什麼作用，還昭告天下廣求良醫，就連赫赫有名的直隸總督李鴻章、兩江總督劉坤一、湖廣總督李瀚章等人也紛紛推薦名醫給慈禧治病，仍不見療效。
慈禧因病不能臨朝，慈安太后只好一人視朝，諸多政事需要她親自處理。光緒七年（一八八一年）三月的一個早晨，慈安召見恭親王奕訢、大學士左宗棠、尚書王文韶、協辦大學士李鴻章等人議事，完畢後即退朝。約到傍晚時分，內廷忽然傳出慈安太后暴崩的消息。
朝中官員非常震驚，這個消息太突然了，沒有人知道原因，之前也沒有任何徵兆。而且上朝的時候還好好的，怎會輕易就崩逝？但事關宮中太后逝世，誰也不敢亂言，眾大臣只能相望達意，誰也不敢明說。眾大臣速速進宮，只見慈安太后已經小殮。慈禧太后坐在矮凳上，並不像有病的樣子，只淡淡地表示，向來身體康健的東太后近日並未有什麼異常發生，如今卻忽然崩逝，實在是出人意料。她既然這樣表示，眾大臣也就不好再多嘴，只能捶胸頓足表示難過。
這時，只見慈安太后的貼身宮女玉子形容憔悴地跑了出來，張口就要向恭王爺求救。李蓮英知道玉子此時出來喊冤，定是有把握才這麼做的，而且肯定對慈禧不利。於是，他三步併作兩步趕了過去，一手抓住她的頭髮，一手掩住她的嘴。
慈禧太后也發現了這一緊急情況，立即藉口玉子是個不知深淺的無知奴才，竟敢攪鬧朝議，命人亂棍打死。
李蓮英當然知道慈禧的意思，二話不說就奉旨而去。慈禧太后怕眾人將注意力放到自己身上，於是接著傳諭道：「人死不能復生，眾人也不必太過悲傷，你等還是快些出去商議後事去吧！」左宗棠本想開口，因見惇王、恭王、醇王、孚王等低頭無言而出，心想：這些宗室王公大臣都要忍氣吞聲，不肯出來說句公道話，自己作為一個漢臣，恐怕也是多說無益。於是暗暗嘆了一口氣，也悶悶而出。
在宮門口，恰好遇上李蓮英從外面急匆匆入宮，隱隱約約聽得李蓮英像是在向慈禧太后回奏處死玉子的事情，好像從她身上搜出了一件東西……李蓮英的聲音很低，左宗棠實在難以聽清。其實，左宗棠沒有聽錯，李蓮英就是搜出了那份能置慈禧於死地的遺詔。
其實，玉子暗自慶幸自己當年保存了這個遺詔，本想向恭王等王公大臣獻出此物，以表明慈禧之罪惡，不想卻被聰明的李蓮英識破，果斷採取措施，迅速掩蓋了這件事。即便這樣，慈禧太后見到那份遺詔，仍然十分後怕，暗自慶幸自己運氣好，對李蓮英的臨危不懼和冷靜處理更是大為讚賞。因此，慈禧對李蓮英更加信任，更加言聽計從了。
眾大臣雖然都心中犯嘀咕，但畢竟沒有表露出來。那麼，慈安太后到底是怎樣死的？
其實，這裡面有一個只有慈禧太后和李蓮英才知道的大陰謀。別人是不清楚的，所以也就造成了「死因不明」的結果。《清宮史略》一書上也記載有這樣的話：「光緒七年三月，慈安太后崩於鍾粹宮，死因不明。」
其實，慈安是被慈禧和李蓮英做了手腳後才暴斃而死的。一般認為，慈安太后是吃了放有毒藥的點心後暴崩的，而實際上卻並非這麼簡單。
北京城外有一座紫雲觀，觀主姓樂名桓，是河北河間人。一次偶然的機會，他和李蓮英攀上了鄉親關係。此人對中藥有相當的研究，會配各種不同的方劑，並以此博得李蓮英的信任。樂桓曾向李蓮英推薦了一種可以令人斷腸而死的春藥，李蓮英對此印象深刻。
慈禧決意要除掉慈安的時候，李蓮英趁機把這個藥告訴慈禧。慈禧覺得此藥是解決慈安太后的最佳毒藥，於是讓樂桓立即配製，並告訴他一定不要留下痕跡，並許諾事成之後有重賞。
樂桓聽說慈禧要賞他，當下把藥製好，很快交給李蓮英，然後美滋滋地等著封賞。
李蓮英拿到藥後，便準備給慈安下毒。他知道慈安最喜歡吃果餅，當下命人用上等棗泥、蜂蜜等原料製成了香甜可口的果餅，專等慈安的到來。
有一天，慈安太后前來探望慈禧的病情。慈禧在軟榻上擁被而坐，以示對慈安的尊敬，隨後命人將果餅取出放在几案上。
慈安對慈禧噓寒問暖，慈禧表示感謝，並說自己最近胃口一直不好，幸虧吃了果餅才胃口大開。慈安本來喜歡吃果餅，就是平常出來，也時常由她的貼身宮女秋菊捧著果盒，隨時取食。現在聽說慈禧在病中也得益於果餅，眼睛不由得向果盒打量。慈禧見慈安上鉤了，趁機送給她一盒拿回去吃，慈安不知是計，對慈禧這般體貼還表示感謝。
慈安又跟慈禧嘮了一會兒嗑，勸慈禧多注意休息，就告辭回去了。慈禧和李蓮英見慈安這麼容易就上鉤了，禁不住相對而笑。
在養心殿，慈安太后處理了幾件事，便感到內心一陣陣發熱，喉嚨乾澀，血液流動加速。有一名太監過來，慈安在藥力的作用下竟然把他認作咸豐皇帝，禁不住朝那太監下拜，嚇得這個太監張皇失措，趕緊跪倒叩頭。幸好玉子及時趕到，大聲呼喊太后。經過玉子的疾聲呼喚，她猛然清醒，並令人速傳太醫。玉子則招呼幾名宮女將慈安扶進了內寢歇息，誰知此藥後勁剛猛，不久慈安就不省人事、撒手人寰了。
早就料到結果的慈禧正好進來，並很快將玉子和秋菊，以及伺候慈安的幾個宮女一起誅殺，就連那個去叫太醫的太監也都失蹤了。
慈安太后就這麼不明不白地死了，雖然沒被人抓住把柄，但人們都認為是慈禧的主意，至少李蓮英是出了力的。只是礙於當時慈禧隻手遮天，沒人敢追查罷了。