——從小太監到大總管 初進宮拜師學藝
小太監入宮第一件事就是要拜師學藝，第二是認旗。李蓮英按照規矩也要拜師，他拜的師傅是三大殿掌管玉璽的首領太監劉多生，此人後來在白雲觀掛單出家，法號劉誠印，人稱印劉，自稱「素雲道人」。
小太監拜師學藝，這對他們來說也是一個人生的重要關口。宮中規矩嚴格，禮節繁多，必須站有站像、立有立姿，不能有半點馬虎。如稱呼、磕頭、請安、問好、下跪、斟茶、端水、擺膳、傳話、回事等都有一套嚴密的程序，不能隨便亂來，必須在下面學通學精，才能被分配上差。
宮裡規矩繁瑣而具體，拿太監回話、請安來說，就非常講究。其具體步驟就是：首先要摘下帽子，放在身體右邊偏前，上身要挺直，頭微屈，兩眼直視主子膝關節，兩條腿按先左後右順序跪下，這叫雙腿安。如主子過萬壽節或賞賜銀兩物品時，要行三跪九叩大禮，有時還要接觸地面，發出響聲，叫磕響頭，這是對人的敬重。對來訪主人的人物，如品級低於主人者，只左腿跪地，不脫帽，右手虛接地面，這叫單腿安。再比如跪拜時給主人遞東西，要將所遞的物品與眉心平齊，雙手捧起在身前，身子必須向左微傾。而回話學問可就大了，請安要說「吉祥」；主子吃完飯，要說進得好；主子吩咐去辦事，必須一遍就聽明白，記得住，絕不能叫主子說第二遍，要用「庶」表示領會，絕不許用「嗯」「啊」等通俗不雅、含有輕慢之意的字眼。
再就是伺候師傅。中國人向來注重尊重長輩和師傅，並由此構建起等級森嚴的封建社會制度。在徒弟面前，師傅是高高在上的人物。作為徒弟，早上要給師傅打洗臉水、穿衣服、疊被子、倒尿盆，晚上要拿尿盆、鋪被褥、洗腳，其次就是斟茶倒水、伺候吃飯、洗碗、洗衣服、點煙等日常生活。稍有不慎伺候不好，就要挨罵、挨打、罰站、罰跪等。
宮裡等級森嚴，就連太監群體也是層次分明。清室的太監與明朝相比，雖說人數已經相對減少了許多，但隨著宮中安逸之風的蔓延，所需人手是逐漸增多的。到了咸豐年間，宮監機構仍有六十多處，太監近一千多人。設有總管內務府，以領其事。總管有一人，權力很大，管理宮內全部六十多處的太監。皇上、皇后及各宮都有總管，此外還有首領、回事、小太監等。正所謂官大一級壓死人，一級壓一級，沒人會把一個剛剛入宮的小太監放在眼裡，被呼來喝去是家常便飯。而被皇宮大內裡的皇上、后妃，高門深宅裡的王爺、福晉、側福晉打罵更是平常不過的事。
總之，一個神仙一個香爐，總有磕不完的頭、燒不完的香。因此，宮裡有許多太監因無法忍受重重壓迫和艱辛勞作而私自逃跑。一旦逃跑成功，就算逃出火炕了。而那些被抓的太監，如屬初犯，不由分說先杖責一頓，體質好的還能禁得起，留下一條性命；若是再次逃跑，抓回來必定被活活打死，有時還會當著眾太監的面，以達到殺雞嚇猴的效果。據記載，僅光緒二十三年（一八九七年）十二月至光緒二十四年（一八九八年）十二月的一年時間裡，宮中逃跑的太監就有一百一十九名。太監逃跑後，他的本管太監就會及時上報。下面就是一份關於太監逃跑的奏報：
懋勤殿周得喜報：本處太監蘇文志，現年十八歲，係宛平縣民，同治十二年八月二十日從會計司交進宮，補懋勤殿當差，於同治十三年五月×日，告假剃頭至晚未歸，遂差人各處尋找，並無蹤跡，竟是初次逃走，查得官物私物一概不少，為呈報面貌帖，身中面黃有麻，頭戴纓帽，身穿藍布袍，青布褂，足穿青布靴，係正黃旗七家管理下。
李蓮英入宮以後，留在慈禧的寢宮（即儲秀宮）當差。慈禧為了籠絡人心、培植親信，就讓李蓮英拜在自己的門下。慈禧是鑲黃旗人，李蓮英便認了鑲黃旗，意思就是慈禧門下的人了。李蓮英的師傅雖然是劉多生，卻一直跟慈禧的得意大太監安德海學藝。可以說，李蓮英一入宮就受到了慈禧的青睞，這對於一個剛入宮的低等太監來說是非常罕見的。