——改變一生的決定 決定命運的一跤
大多數太監出身於寒門，所以很多人以為李蓮英也是如此，其實這是一個誤解。李蓮英家庭殷實，絕非因為貧寒交迫、生活難以為繼才淨身入宮的。那李蓮英到底是什麼原因才淨身當了太監呢？
咸豐四年（一八五四年），七歲的李蓮英正是歡蹦亂跳、天真爛漫的時候，卻發生了一件改變他命運的事。
此時，李家的日子正過得紅紅火火。這年春節，一家人歡聚一堂，沉浸在節日的歡樂氛圍中。適逢李蓮英的爺爺由北京回來過年。大年三十這天，太陽剛剛落山，李蓮英的爺爺提著食盒，到村西海潮寺裡去燒香擺供，請神仙進宅。李蓮英與其大哥歡蹦亂跳地跟在爺爺後面。回來時，走到村西路口，李蓮英不慎掉進一個下雨時被水沖的大深坑裡，把左腿膝蓋扭傷了。雖然當時非常疼，但倔強的李蓮英一聲沒吭，硬是沒哭出來。
好在李蓮英當時並無大礙，也就無人理會這件小事，但李蓮英的災難卻接踵而來。沒等過完正月，李蓮英的左腿膝蓋出了毛病，已經腫成一個大包，化膿潰爛，疼得他走路一瘸一拐，經醫生調治也無濟於事。家人非常著急，等到四月天氣漸漸暖和時，李玉便帶著李蓮英去北京找自己的父親，想請京城的名醫調治。爺爺看到孫子受到這樣的折磨，很是心疼，責備兒子為什麼不早想辦法，弄到這步田地才來北京，萬一治不好，豈不耽誤了孩子的前程。
第二天，恰好西直門外來了一個牽駱駝的人，以賣野藥、相面、算命謀生。父子兩個商量了一下，便把李蓮英帶去，想請這個人瞧瞧。賣藥的遊商大多能說會道，靠耍嘴皮子騙人錢財。他打量了李萬芝父子孫三人一眼，雖說衣著打扮並不十分講究，倒也不像窮苦人家，認為是有油水可撈的。再看看李蓮英腿上的瘡，正流膿水，就下定決心敲竹槓。他信口開河說：「這是人面瘡，現在才剛剛開始，以後會長得有鼻子有眼，還會說話。到那個時候，就是華佗轉世也無力回天了。現在要治還不算太晚，幸虧你們碰上我，如果貼上我的膏藥，包好，到時候還請給我傳傳名；如果治不好，也不能怪我的藥不好，怨你們自己給孩子治晚了。我這藥不能說藥到病除，但一般這樣的病還是可以對付的。」
李萬芝父子被這個遊商忽悠得一驚一乍的，深感自己的孩子是得了不治之症，又見他說能治好，心裡是又害怕又慶幸，認為這是求之不得的事，於是就請他治治。遊商先給了他們一包藥麵，又給了幾貼膏藥，說此藥並不貴，只收他們兩個「咸豐重寶」。李氏父子救子心切，毫不猶豫就給他兩個「咸豐重寶」。
遊商本來只是想忽悠他們，沒想到他們倒真的上鉤了，於是趁熱打鐵，又像模像樣地端詳了李蓮英一番，故意為難地皺了皺眉頭說：「這孩子命相與眾不同，如果您二位先生肯多破費幾個，我就給他相上一面。不過醜話說在頭裡，命相好也不要高興，命相不好也不要煩惱，凡是我能破解的就給破解了，也不能讓您白花錢。」他說著又問李萬芝：「這孩子是您的什麼人？」當李萬芝告訴他是自己的孫子時，這遊商又說：「你多花點兒錢真的是值得的，因為這樣可以避免以後出大亂子。」李萬芝點頭同意。
只見遊商裝模作樣地先看了看李蓮英的面相，又端詳了五官，接著又看了看掌心和手紋，臉上的表情也變化莫測，最後對他們說：「二位先生可別見怪，恕我直言，這孩子的命相實在不同一般，他是一把鐵掃帚命，十歲以後，您家就要大禍臨頭，上剋父母，下不著兄弟姐妹。」李家父子聽了，不覺打了個寒戰。
這個遊商神秘地說：「要想躲過這場災難，辦法有兩個：一個是入佛門，一個是入皇門。入佛門就是讓孩子出家當和尚，入皇門就是讓孩子淨身入宮當太監。除此之外，別無選擇。」李家父子聽了，神情有些恍惚，付過錢，便垂頭喪氣地回家了。
不管大人如何心事重重，李蓮英畢竟是個只有七歲的孩子，對這些話顯然是聽不懂的，而且也不以為然，只是看到爺爺和父親很不高興。李玉把藥給兒子敷上，又貼上膏藥，叫他在炕上躺了幾天。李蓮英的瘡流出不少膿血，果然日漸好轉，十多天後，竟然長好了。李家本來迷信鬼神，這瘡一好，就把遊商的話奉若神明，天天掛在心上。從此，一家老小像是套上了一副沉重的精神枷鎖，不知道哪天李蓮英會把自己剋死。
李蓮英的爺爺本想把他留在北京，可由於當時太平天國的人已經在北京開始秘密活動，朝廷管得很嚴，北京城開始設防，時局變得非常亂。李萬芝怕出意外，便給他們父子打點了些盤纏和準備了些乾糧，讓他們先回老家。分別時，李蓮英不願離開爺爺，拉著爺爺的手，久久不願鬆開，李萬芝也被深深觸動了。
李玉帶著李蓮英回到家裡後，他們在北京相面的事兒很快就傳遍了全村幾十戶人家。好事不出門，壞事傳千里。人人都知道了李蓮英是個非同尋常的傢伙。
正所謂牆倒眾人推，平時和藹的鄉親開始私下裡討論李蓮英。有的說他小小年紀，心眼多，鬼頭鬼腦，雖不甚愛說，可說起話來一套一套的，挺中聽的；還有人說他一生下來就長著兩顆門牙，這不是好兆頭，是災星下凡；有的說算卦相面的就是為了糊弄有錢的人家，不說得邪乎點誰能給錢呢；也有的說信也好，不信也好，等著日後看結果吧。李蓮英的奶奶和媽媽素來信奉鬼神，便今天燒香，明日擺供，祈禱神仙保佑。
總之，年前臘月的那一跤，算是改變李蓮英命運的一摔。它徹底改變了李蓮英的人生軌跡，冥冥之中把他前方的路伸向了某個神秘的地方。