當慈禧得知吟兒懷有身孕的消息，老太后心裡激動不已。她認為是大清國祖上有德，光緒終於有後了，換句說，她終究可以抱孫子了。她剛剛廢了大阿哥不久，這個消息對她來說，無疑是令人振奮的。
自那天半道上，隆裕領著大阿哥上慈禧這兒告狀，說光緒與吟兒眉來眼去的，慈禧將他們轟走之後，老太后特意讓吟兒不再上她這邊當差，專心一意地伺候光緒。她知道，光緒本來就不喜歡隆裕和瑾妃，珍妃一死，他更沒有這個心情，因此她安排吟兒跟在他身邊，是寄希望有一天，吟兒能替皇上生個孩子，要生個兒子就更好。
這輩子，她只生了一個兒子，那就是同治皇上。同治沒來得及留下龍種，年紀輕輕地就走了。她將咸豐兄弟和自己親妹妹生下的光緒自小抱進宮中，並讓他繼承了同治的帝位。可以說，除了政治上的分歧外，她一直將光緒當作自己親生兒子。因此光緒一旦有了兒子，等於同治有了兒子，意義非同尋常。至於端王生的大阿哥，那是沒有辦法的辦法。現在大阿哥連同他爸爸端王一塊兒廢了，接著就傳來這個喜訊，慈禧內心的喜悅是由衷的。她覺得這是天意！
其實快到西安的路上，吟兒已經開始鬧病了，她咬著牙不說，誰也沒往這上頭想。加上當時沒有太醫在身邊，有病也沒處瞧。到了西安，兩宮鑾駕進駐行宮後，吟兒自覺扛不住了，這才由北京趕來的太醫替她把了脈。這一把，太醫發現她有了身孕，不敢怠慢，立即請李太醫再次替吟兒診斷。
「你說吟兒是喜脈？」聽了李太醫說了吟兒的情況，慈禧按捺住內心地激動，平靜地問道。
「臣不敢說死。」李太醫是太醫院裡最好的醫生，但因為此事實在太大，所以留了一點活口。
「我說當家子！」李蓮英深知慈禧對這件事兒看得非常重，在一旁提醒著李太醫，「太醫院裡您是頭一把，您要是沒底，還讓我上哪兒再請高人去？」
「老佛爺恕罪。」李太醫明白李蓮英話中的意思，恭敬地說，「太醫院職責所在，專門伺候宮裡。可吟姑娘這個病嘛，宮裡快四十年沒人得過了。為了慎重，最好請婦科大夫替她診診脈，就十拿九穩了。」
這個老滑頭，說了半天，話又繞回去了，前邊的話等於沒說，慈禧看一眼李太醫，心裡早已明白了一大半，再也沒問什麼，下午，慈禧急忙派人從西安城裡請來一位很有名氣婦科大夫，大夫替吟兒搭了脈，與李太醫的診斷一模一樣，吟兒的確有喜了。
吟兒，你可給我爭氣了！醫生走後，慈禧興奮地在屋子裡來回走著，一邊小聲嘀咕著：「這傻孩子，怎麼沒聽她說過？」
「她哪兒懂這個呀？咱們宮裡自打老佛爺得了同治爺以後，就沒聽說過這一出了。」李蓮英說的是大實話，同時不失時機地將慈禧吹捧了一番。
慈禧聽了樂得嘴都合不攏，連聲吩咐他趕緊替她準備香燭，她要給菩薩燒香。李蓮英答應著，當下吩咐手下太監去行宮臨時佛堂裡準備香火。慈禧讓他去請光緒，讓他一塊兒給祖宗磕頭。
李蓮英攙扶著慈禧來到佛堂，太監和佛堂的主持早在那邊等候。過了一會兒，光緒也趕來。
光緒一進門便看見神龕前香火繚繞，燭火通明，不知什麼意思，慈禧為什麼要在佛堂召見他，他本想問問，覺得沒多大意思，便站在那兒不說話，等著對方吩咐。這麼多年，為了各種各樣的事情，他不知問過這位皇爸爸多少次回了，有哪回因為他問了，或是他提出了不同看法，皇爸爸按他的意思辦過，哪怕是聽進了他意見。沒有，從來沒有，至少在他記憶中，從來沒有這種事。特別自珍妃死後，他已經下決心少說話或不說話，無論什麼事，只要跟慈禧沾邊的，他只聽不說，也不問。
「你有孩子了，知道不？」慈禧見光緒不說話，這才咧著嘴告訴對方。
「孩子？什麼孩子？——」光緒一愣。當慈禧笑著告訴他，他身邊的女人懷孕了，他才意識到不對頭。我哪來的孩子哪？這一路上，包括他在西安行宮，他從未召幸過任何宮妃，也沒碰過任何女人啊！
「自個兒幹的事自個兒還不知道？」慈禧笑笑，心想他還假裝正經呢。
「兒臣這二年，從未召幸過皇后和其他宮妃——」光緒信誓旦旦地說。
「我也沒說皇后她們，是吟兒懷孕了。」
「吟兒！」光緒心裡一驚，知道事態嚴重。她懷的孩子肯定是榮慶的，這事兒除了他和吟兒，再沒其他人知道。他要說出內情，吟兒肯定完了；他要是不說，背上這個黑鍋不說，將來慈禧這些人硬將這孩子頂他的缺，那愛新覺羅家族的皇位豈不是拱手讓別人坐了天下？
「瞧你這個當爹的，還懵著呢。」慈禧翻他一眼。李蓮英也跟著起鬨，說奴才恭賀萬歲爺。光緒一時懵住，腦殼裡一片空白，不知該怎麼辦才好。
「還不快跪下。」慈禧指著祖宗牌位對光緒說。
神龕前地下事先放著兩個蒲團拜墊，光緒無奈地跪在其中一隻拜墊上。慈禧在李蓮英攙扶下，在另一隻拜墊上跪下，領著光緒給祖宗牌位磕了頭，一邊喃喃地祈禱：
「列祖列宗，各位神聖。託你們的洪福，晚輩兒的苦心總算沒白費，皇上總算有孩子了。祈求各位祖宗，保佑這個孩子投個男胎，壯壯實實，保佑大清國有後！」
光緒跪在地下磕頭，心口裡堵著一團理不清的亂麻，不知該怎麼樣處理這突然出現的情況。不過有一點他非常明白，他必須裝糊塗。先保住吟兒和她肚子裡的孩子，其他事只得等以後再說了。
※※※
吟兒靠在榻椅上，望著窗外那滿樹凋枯的黃葉，想到肚子裡懷著榮慶的孽種，心裡說不出的惶恐和不安。一夜歡情，竟鬧成這種不可收拾的局面。
別人都以為是她懷的是皇上的骨肉。尤其老佛爺，樂得合不攏嘴。不但讓吟兒住進獨門獨院的房子，每月按貴人的錢糧發給她，還特意派了宮女和太監小回回在她身邊伺候，李太醫見天來把脈問候，鬧得煞有其事，好像她真的懷上了大清國皇上的龍種。
這事兒瞞得過別人，卻瞞不過皇上。雖說西行路上，她一直在光緒身邊伺候，但他沒動過這種念頭，對於這一點，她不得不佩服他。別說他身為皇上，就是平常老百姓，也沒幾個男人能像他這樣，自珍主子離開他身邊後，他沒碰過任何女人。
思來想去，她覺得不能讓皇上背這種黑鍋，且不說皇上願意不願意，話又說回來，要是她說出真象，不但她沒命，榮慶的孩子自然也完了。她左右為難，說也不好，不說也不好，在這無奈中，她常常冒出一個可怕的念頭，那就是弄死肚子裡的小生命。但想到這是她和榮慶作的孽，孩子沒有罪啊；而且這也許是她和榮慶唯一的孩子，因為她實在想不出他們還有再見面的機會了。想到這兒，她手軟了。她越想腦子越亂，她撫摸著漸漸隆起的肚皮，忍不住又流下無奈的眼淚，說實在話，這件事對她來說太意外了，直到那天小回回跑來告訴她，她仍然不敢相信這是真的。
記得那天李太醫替她看過病後，小回回樂顛顛地跑到她這兒，這時行宮上上下下都傳遍了她懷孕的消息，而她卻蒙在鼓裡。
「吟姑娘大喜！」小回回一進門便激動地對她說，「不不不，過不了幾天，奴才就得改口叫您貴人了。」
「你胡說些什麼呀？」
「您還不信。您知道您得的什麼病？」
「什麼病？」她不明所以地問。
「我這麼跟您打個比方吧，咱們老佛爺起先不是老佛爺，後來怎麼就成了老佛爺了呢？」
「因為她是同治皇上的親媽呀。」
「您這還有什麼不明白的呀？」小回回咧著嘴笑起來。聽小回回這一比喻，吟兒頓時明白怎麼回事，但仍然不敢相信她會懷上榮慶的血骨。
「你——你說的是真的？」她一時愣在那兒。
「李太醫奏明瞭老佛爺，那還假得了。」
「老佛爺也知道了？」她嚇得目瞪口呆。
「老佛爺樂得什麼似的。」
吟兒這才知道她闖下了天大的禍事。舌頭在她嘴裡打了幾個圈，一句話沒說出，眼淚卻止不住從眼眶裡奪眶而出。小回回以為她高興得流淚，在一旁討好地說：「瞧您樂的，眼淚都出來了。您算給咱們當奴才的露了臉了。」
小回回心裡說不出的激動。他心想，他跟吟姑娘是老相識，自她進宮的頭一天便認識了。此後，他不但幫過她，替她帶過信，這會兒又在她身邊伺候她。吟兒一旦生下個兒子，不但她一步登天，他也跟著沾光。小皇上登基，她便是皇太后，她坐上了這個位子，李總管的位子自然也就成了他的。
果然如小回回所說，第二天，李總管便親自來見吟兒，將她安頓到貴人住的北小院，衣服行頭全換成貴人的服飾。人是一步登天了。可紙裡包不住火，早晚哪一天露了餡，老佛爺的手法比誰都狠，等著她的前程可是五馬分屍，滿門抄斬啊！
※※※
「伺候午茶！」小回回一聲清脆的嗆喝，將心事重重的吟兒從沉思中驚醒。她抬起眼睛