吟兒在草棚裡等了又等，始終不見榮慶的人影，心裡正焦急著，隔著那道土牆，傳來光緒在後院裡焦急的叫聲，她一聽便知道有事發生。因為事先她和皇上約定，一旦他那邊有什麼情況，他就叫她的名字。
光緒趴在窗前叫了一陣子，對李蓮英說，吟兒剛才還在的，怕是出去辦事了。他說的辦事，指宮女們大便小解一類的。這兒不比宮中，荒村野外，這種事沒有固定的去處，清真寺後面的小樹林自然是太監宮女們方便的地方。
吟兒偷偷翻過土牆，悄悄溜迴光緒的住房。她一進門，便低聲告訴皇上，說榮慶不知跑哪兒去了，等了半天沒見他回來。光緒擔心會出事，因為李蓮英剛才來了，說老佛爺傳吟兒，讓她立即去一趟慈禧的住處。
「不要怕，先沉住氣，看看那邊的情況再說，」光緒叮囑她。
吟兒點點頭，離開後屋，向前邊的院子走去。
慈禧坐在一張破舊的方凳上，這大概是她一輩子碰上的最舊最差最不堪入目的凳子，她正低著頭，數著手上的佛珠。見吟兒走進，迎頭就問她一大早上哪兒去了，吟兒說她去林子裡辦事去了。
「老佛爺叫奴婢來有事？」吟兒小心翼翼地問。
「我讓你見個人兒。」慈禧神祕地看吟兒一眼。
「什麼人？」吟兒心裡暗暗一驚，擔心會不會榮慶讓他們抓著了，他倆的事敗露了？
「見了自然知道。」慈禧邊說邊看一眼李蓮英。
李蓮英立即會意，走出南房，不一會兒便將榮慶帶進來。吟兒一見榮慶頓時慌了神，早將他冒名頂替她哥的事兒忘了乾乾淨淨，連忙說她不認識他。慈禧讓她再好好瞧瞧。機警的榮慶慌忙跪下給慈禧請安，一邊趁機提醒吟兒。
「奴才福貴叩見老佛爺！」原來榮慶留在草棚裡等吟兒的暗號，盼著跟皇上見一面，沒想李蓮英突然找來了。李蓮英在他住的小屋裡沒找到他，進了後院，見榮慶在站在草棚邊，以為他在那兒小便，慌忙拖住他，說老佛爺傳他，讓他與妹妹見面。榮慶心想他要不跟李蓮英一起去慈禧那邊，對方懷疑不說，待會兒吟兒隔牆給他暗號，讓李蓮英發現了，豈不更麻煩，所以只得老老實實跟他到了這兒。
「哥哥！你怎麼來了？」果然，他這一聲叫，吟兒立即回過神，作出一副非常驚訝的樣子。
「他是你哥哥，剛才你怎麼沒認出？」慈禧問。
「奴婢一時心慌，不敢相信是真的。」
「你有幾個哥哥？」慈禧不動聲色地問吟兒。
「就他一個。」
「那可得罰你！」
吟兒一聽慈禧說要罰她，以為對方懷疑榮慶的身分，雙腿一軟，不自覺地跪下。沒想慈禧並非懷疑榮慶，而是埋怨吟兒，說吟兒不該在她面前將哥哥說得一無是處。
「你總說你哥哥又懶又饞，惹你媽生氣。我看他挺出息的。」
「那是老佛爺誇他。」吟兒一聽慈禧沒有懷疑榮慶的身分，心裡暗暗鬆了一口氣。榮慶當然瞭解福貴情況，吟兒不就是因為他欠的賭債才入宮中當差，所以見慈禧提到福貴的德行，慌忙作出一副痛改前非的樣子，說他原先的確不成樣子。
「你哥哥這回有功，我想封他個官兒，讓他跟咱們一塊兒上路。」慈禧對吟兒說。
「老佛爺！」吟兒急了，心想這事兒早晚被人識破，連忙說不行，「您可不知道，他不是當官的材料兒，還是讓他回家，孝順我媽吧！」
「官兒都是人當的，哪有天生的，」李蓮英在一旁插話。其實他對所謂的「福貴」已經有些懷疑，只是礙著他曾護駕有功，不敢冒失。但從昨兒起，一路上他越看越覺得在哪兒見過他。以李蓮英的身分，除了朝廷就是宮裡，看他那一身武功，多半是宮中的侍衛。如果他真的是福貴，身為一介草民，絕不可能在這兩處露面的。所以想留住他，等瑞王來了，這事兒就好辦了，瑞王是宮庭護軍總統領，但凡是宮中侍衛，一定躲不過他的眼睛。
「官不官兒無所謂，只要老佛爺讓奴才跟著一塊走，奴才就感激不盡，再說這一帶我熟，認路辦事兒都能頂個人手。」榮慶這一說堵住了吟兒的嘴。慈禧在一旁聽了非常高興，連聲誇榮慶是個好小子。
「好！眼下我也真缺人。我先賞你個六品前程，你就跟著侍衛們一路護駕吧！」
「老佛爺，我哥我知道，他非砸鍋不可！」吟兒心裡生氣，跟慈禧說完，不滿地瞪一眼榮慶，不知他想的哪門子心事，先前還急著要帶她走，這會兒怎麼硬想留下呢？慈禧不以為然地笑笑，讓吟兒不用擔心，說等到了太平地面，一定讓她哥哥先回家伺候她媽。慈禧說完讓他們趕緊回去作準備，說馬上就要上路了。
「你這不是搗亂嗎？漏了底咱倆全完了。」出了慈禧的西側房，吟兒立即低聲埋怨他。
「這不是還沒見著皇上嗎？」原來榮慶為了跟光緒見上一面，才特意留下的。
有了慈禧給他的身分，他就能想辦法見到光緒，這是一個絕好的機會。榮慶分析，瑞王爺沒到這兒前，他的身分不會被人識破，因此安全不會有問題。他必須利用這段時間，盡快見到皇上，然後立即帶吟兒離開大隊人馬，逃之夭夭，估計不會出事。他說了他的想法，吟兒雖說有些擔心，但想到他是皇上的御前侍衛，何況皇上非常想見到他，勉強同意了。她心想，這也算是奴才對主子盡一片忠心啊。
他倆分手之前，約定暗號照舊，並讓她帶話給皇上，讓皇上有思想準備。為了不讓慈禧和李蓮英懷疑，他們決定等到了下一個點，由吟兒從中安排，讓榮慶與皇上見一面。
※※※
從一大早走到黃昏，車隊總算到了昌平縣縣城。
這座小小的縣城，雖說離京裡百多里路，但從沒有過皇上聖駕的恩寵，所以縣令得知皇上皇太后駕到，慌忙將衙門府全騰空了，作為皇上皇太后臨時幸駕的行宮。衙門府前後院總共近三十間房，隨駕的太監隨從不算太多，加上皇上主子總共不過三十多人，住起來比起西貢村邊的清真寺要寬敞多了。
一到住地，光緒和慈禧頭一樁事便是接受當地官員磕頭跪拜。吟兒便趁這個空檔，忙著替慈禧和光緒整理睡房，用官府裡送來了被子枕頭鋪好睡床，掛上蚊帳，又將洗臉盆和腳盆擦一遍，然後站在衣箱邊，整理著縣衙門送來的一批衣服，從中挑出合適的留給慈禧用。因為天熱，走得匆促，他們這些人連換洗衣服都沒來得及帶。
吟兒正忙著，榮慶悄悄走進，從身後一把抱住她。
「別鬧！快出去。」吟兒從對方懷中掙脫出來，板著臉說，「既然你存心要帶我離開這兒，你我更得處處小心才是。」
「我，我實在太想你了。」榮慶喃喃地說。
「這兒是老佛爺的寢宮，你哪兒能進來呀！」吟兒埋怨地說。
「你想蒙我，這是皇上的寢宮。」
「皇上寢宮也不能來。讓人撞上了不好辦。」
「我這不也算是皇太后的功臣了，怕什麼？」
「這老太太我最知底，疑心病比誰都重。只要她一緩過勁兒來，翻臉就不認人。你要真想帶我離開這兒，就快離開這兒，越安份越好。」
榮慶一想覺得她的話有道理，在她臉上親了一下，轉身向外走去。剛走到門口，小回回突然來了。他一邊叫著吟姐姐一邊走進。原來李總管怕吟兒一個人管著皇上和老佛爺兩處，忙不過來，特意讓小回回來這兒當幫手。榮慶一見小回回，嚇得背轉過身，不讓他看到自己的臉，沒想小回回早認出他是皇上跟前的榮侍衛。
「榮大哥！你們這是？——」小回回替他倆帶過信傳過話，哪能認不出榮慶。他心裡非常驚訝，不知榮侍衛從哪兒冒出來的，另外也覺得他膽子也太大了些，出了那麼大的事，竟然有膽往虎口裡送。
吟兒見小回回認出榮慶，嚇得臉色蒼白，半天說不出話來。小回回轉身關上房門，低聲說道：
「你們二位膽子也太大了點兒了吧？我說榮大哥，這不是你堵我的工夫了。告訴你，調戲宮女，你這是犯下殺頭之罪啊！」
「好兄弟，我們什麼也沒幹，求你放他出去！」吟兒邊說邊拉著榮慶一塊兒頂著小回回的面跪下。
小回回長這麼大，從來跪在別人面前，沒見過別人向他下跪過。看見吟兒和乾清門三品侍衛榮慶跪在自己面前，一時慌了神，不知該怎麼辦才好。
「你千萬別說出去，這事都怨我。」吟兒見小回回不說話，一連聲地求他。
「怨我。是我死乞白賴追到這兒的——」榮慶悶悶地說，「只要你放了吟兒，殺頭我也認了。」
「你還算條漢子！得了，我看在吟兒姐姐份上，我就當什麼也沒瞧見！」其實小回回早就想好了，這事兒說不得。因為捉姦要雙，抓了榮慶，吟兒也陪進去，他一直把吟兒當作自己姐姐，總不能硬將她往火坑裡推啊，吟兒一聽小回回說他不管這件事，當下感激地叫他好兄弟。
「還不快起來，趕緊走人啊！」小回回催著榮慶，一邊告訴他，說瑞王爺領著禁軍趕來護駕了，「王爺和他手下可都