榮慶一大早便跑到一家酒店，抱著酒罈一直喝到下午才離開，他一路搖搖晃晃沿著大街往前走，瞅著滿街的人沒一個順的，跟誰都像有仇似的，總想找個人打一架心裡才解恨。偏偏滿街的人誰見了都躲他，想鬧事也鬧不成。
昨晚上，瑞王府裡發生的事他已經記不真切。小格格怎樣跟他鬧，王爺捏住吟兒的相片怎樣逼婚，他都不再往心裡去，腦殼裡唯有一個念頭：他對不住吟兒。為了救她的命，卻傷了她的心。這不，前不久託小回回給她捎去一封信，想表示自個兒等她的決心，現在倒好，她人還在宮裡頭，自己已經成了瑞王爺的女婿了，他望著頭頂那藍藍的天，明晃晃的大太陽，恨不得晴天裡落下一串響雷，將這喧沸鬧騰的街市，連同那又高又大的紫禁城一下子全劈了才解恨。真要那樣，他就能趁著天崩地裂的混亂，將吟兒從宮中救出，帶著她遠遠跑到世界的盡頭，永遠離開這個鬼地方——
榮慶走到家門口，家僕一見他回來，像見到救星似的連忙上前拖住他，說舅老爺來了，還跟著一大幫客人。家僕發現他喝多了，左右攙扶著他一路進了前廳。他一走進客廳，便發現客廳裡坐滿了宮中侍衛。
「榮侍衛，道喜道喜啊！」侍衛們一見他走進，全都起身圍上來。
「同喜同喜！」榮慶習慣性地迎著眾人拱拱手，話剛出口，突然覺得不對勁兒，揮著胳膊說，「喜什麼呀，你們都他媽起什麼鬨？」
「慶兒，」舅老爺恩海見他神色不對，知道他喝多了，慌忙將他拖到一邊低聲說道，「這不都是咱們乾清門的弟兄嗎？聽說你跟瑞王府訂了親，全來要喜酒喝呀！」
榮慶一聽說要喝酒，頓時來神了，揮著衣袖對身邊的家人說：「快，快上大酒缸啊！我陪著喝，管夠！」
「慶兒，你醉了？」恩海急了。
「你是誰？」榮慶瞪著兩眼。
「我是你舅舅。」
「舅舅？舅舅是什麼東西？」
「你這渾小子，敢連你舅也不認！」舅老爺氣得臉色發青，伸手要揍榮慶。侍衛們慌忙上前將他拉開，勸著恩海，說榮侍衛喝多了，別跟他計較。恩海瞪一眼外甥，氣得一跺腳向大門口走去。侍衛們見恩海要走，全都上前跟榮慶打招呼，說他們改天再來。眼瞅著眾人紛紛離去，沒人再陪他喝酒，榮慶心裡突然冒出一股無名火，跳著腳衝到門邊，從腰下掏出皇上賞給他的手槍，高高舉在手中，聲嘶力竭地大叫著：「誰都不許走。誰走打死誰！」
瞅著醉態十足的榮慶，和他手上黑洞洞的槍口，眾侍衛們全傻了，一個個不知所措地站在那兒。恩海小心翼翼地擺手，低聲叫著：「榮兒！榮兒！」
「我把你們全打死，乾清門就沒人看守了。」榮慶見眾人一個個嚇得不行，連平時最愛訓斥他的二舅也變了臉色，不敢大聲說話，心裡說不出的得意。他縱聲大笑，一邊揚起手中的槍：「宮中沒了你們這些人，誰樂意出來誰出來，誰樂意進去誰進去！哈哈哈——」
「榮兒，聽我說，你把槍撂下，有什麼話好好說。」恩海勸著外甥，唯恐他發了酒瘋，槍子兒一出來可沒長眼睛，鬧出人命來就麻煩了。宮中的侍衛們都見識過手槍的厲害，何況榮慶眼睛都喝紅了，這會兒別說是開槍，就讓他開炮他也敢。侍衛們戰戰兢兢擠在一起，誰都不敢亂動一步。
「皇上賞我手槍，王爺賞我媳婦兒。你們說，誰想試試我槍法？」
眾人嚇得連連搖手，紛紛向後退去。原先站在人前頭的二舅也嚇得躲到人群後面去了，眾人越是害怕，榮慶越是來勁兒，舉著手中的槍，搖搖晃晃地一會兒指指這個，一會兒指指那個。他興奮地叫著跳著，揮著手中的槍，將十幾個身懷絕技的好漢逼得像一群乖乖聽話的小羊，心裡有說不出的滿足。對！我該讓他們跟我一起去瑞王家，逼王爺和小格格退了他這門婚事，還他一個自由身，這世上除了吟兒，誰個女人我也不要，哪怕像小格格這樣漂亮，這樣有身分的女人。
「走！你們跟我上瑞王府。」他這一叫，眾人全愣在那兒，不知他玩的什麼把戲，這時榮父榮母在家人和丫頭的陪同下慌慌張張地跑進客廳，榮父厲聲命令兒子放下槍，母親則在一旁哭著求他。榮慶腦子裡只有一個念頭，那就是去瑞王家退了他這門親事。因此一見父母及家人向他湧上來，情急之中大吼一聲，朝天開了一槍。
轟然一聲，眾人全呆在那兒，這槍聲比過年的二踢腳炮仗要響得多，而且威力更是嚇人，子彈打在屋頂上，房頂上露出好大一個洞，震落下許多碎木頭和瓦片，滿屋子飄著一股子硫磺味兒。
「這混帳東西六親不認了！」膽戰心驚的父親氣得大罵，但腳下的步子卻停下來，再也不敢上前一步。
「他喝多了，別惹他。」母親在一旁勸丈夫。
「等他酒醒了，我非吊起他不可——」二舅低聲咒罵。
「你說什麼？」沒想恩海的話被榮慶聽見，他舉槍瞄著他。
「沒說，什麼也沒說——」恩海慌忙否認。
「那好，你先走，帶大夥兒去瑞王府。」榮慶衝著恩海大聲吼叫。
父親恨得跺腳，母親嚇得哭。恩海無可奈何地向門外走去，眾人默默跟著他，這時，大廳門外突然走進一個人，這人不是別人，原來是榮慶在承德的把兄弟，也是他最最敬重的大哥元六。
「榮慶！你幹什麼？」元六在門外就聽家丁說了大廳裡發生的情況，心裡早有準備，一個箭步搶進來，衝著榮慶大叫。
「不關你事，要不你頭一個。」榮慶舉槍指著元六，顯然沒認出他。
「你學會打槍了？」元六輕蔑地一笑，迎著他的槍口走過來。
「你躲開，我開槍了！」榮慶瞪著一雙大眼，憋緊了嗓門眼兒叫起來。
「開呀。」元六一步步走近他，一邊拍著胸口，「不開你是我孫子！」
榮慶的手指搭在手槍的扳機上，眾人都替元六捏一把汗，特別是恩海，知道他這位老部下的脾氣，當真榮慶開了槍，他也不肯後退半步。榮慶被對方一臉的氣勢鎮住，情不自禁地向後退了一步，又一步。最後榮慶終於認出眼前的人是元六，他手腕一軟，手槍落在地下，叫了聲：「大哥」，一頭撲進元六懷裡。
※※※
榮慶一覺睡到下半夜才醒過來，腦殼仍然隱隱作疼，但神志卻非常清楚，他聽見房裡傳來一陣陣鼾聲。拋撩起蚊帳，這才發現元六躺在竹涼床上，沒遮沒蓋地光著上身睡著了。
榮慶拿起芭蕉扇，走到竹床邊，在床邊坐下替他趕蚊子。他一邊扇一邊想著下午發生的事，有些事他記得起，有些一點兒也記不起，但元六站在他槍口前拍著胸口，他記得清清楚楚。他在心裡罵自己，不該幹這種蠢事，要不誤傷了元六這樣的好兄長，後悔就來不及了。他扇著扇著，元六突然醒了。
「榮慶！」元六一翻身從涼床上坐起。「我吵醒你。」
「已經下半夜，我也該起來了。」元六養成的軍人習慣，一睜眼便來精氣神。他抓起床邊的旱煙袋，一邊吸煙一邊跟榮慶聊起來。原來榮慶家裡人不讓他走，舅老爺和榮慶爸一定要留他吃飯，吃了晚飯，他見榮慶仍然沒醒，不忍心叫他，但也不甘心離開。因為他這次隨護軍進京，來得非常神祕，他因為身負特殊任務，才讓他離開營房，其他人一律不準出營。上頭交給他辦的事必須在晚上辦，但天不亮就回營覆命，所以過了今兒夜裡，他再想出來就很難很難了。因此晚上在榮慶家吃了飯，他去了該去的地兒，辦了該辦的事，又悄悄溜回來看榮慶醒了沒有，為的就是跟這位分手幾個月的把兄弟說一會兒話。現在好不容易等到榮慶醒了，他自然不能再睡。
「準是媳婦兒又出毛病了吧？」元六滿滿地吸了一大口煙。
「誰告訴你的？」榮慶悶悶地說。
「你這身酒味兒！想媳婦兒，酒找齊兒，老弟，升了官兒，皇曆可沒改。」元六笑笑說。其實他已經聽榮慶二舅恩海說了他與瑞王家小格格訂親的事，不過他覺得事情的根子不在這上頭，而是出在先前那個姑娘身上，雖說他不清楚這裡的來龍去脈，但有一條不會錯，那就是他最想念的女人跟他仍然沒緣分，要不他不會醉成這樣。記得上次在承德妓院，他跟英姑娘睡了一覺，從床上爬起來，臨走一腳將對方踹下床，這叫什麼事兒，心不順唄。
「大哥，我跟你走吧，官兒我不當了。」榮慶神色沮喪地擺擺手，說的是氣話，可有一多半是真心話，實在覺得沒意思。
「跟我走？走哪兒去？」元六反問。
「哪兒都行。只要離開北京城，遠遠兒的。」
「白說了，你大哥剛調進北京城來，還沒落下汗呢。」
「您也調北京啦？上哪個營？」榮慶感到意外，追問對方。
「我是動地兒不動窩兒，還是咱們健銳營。」
「健銳營全來了？」
「這不，兩天趕了五百里路，打承德拉過來的，兩腳全是泡。」
「幹什麼來呢？」榮慶畢竟在宮中當差，本能地覺得不對勁兒。
「上頭沒說，