紀曉嵐、彭元瑞、金簡等人，扈從皇帝回到北京，依舊各領原職。這時金簡忙了，因為他們在侍從皇帝南巡時，工部衙門失火，焚毀廳堂房屋數百間。皇上一回來，即命金簡查問失火原因，處罰有關人員，然後皇上又命他召集工匠，重新建造。
金簡是工部尚書，雖因扈駕南巡，不在京中，但他的部屬出了事兒，他脫不了干係。他督工建造署廨時，便格外盡力，每天忙得焦頭爛額。這時有一位內閣中書，戲贈他一句上聯：「水部失火，金司空大興土木；」水部是工部下屬，是專司水利工程的機構，這裡代指工部。工部尚書別稱大司空，所以這個上聯巧妙地用上了金、木、水、火、土五行，很久沒人對出下聯。
這天，紀曉嵐出席一個宴會，正好這位內閣中書也在座，並在席間誇耀自己的才學，又把這個上聯講出來，要大家來對。在場的人有的搔頭皮，有的搖腦袋。他見大家一時對不上來，很是得意。他把頭轉向沒有開口的紀曉嵐：「紀大人，您一向以能詩善對著稱，難道也不肯賜教下聯？」紀曉嵐看著他笑笑，對他說道：「對此聯不難。只是對上之後，對尊兄有些不便。」中書君見他果然能對，便催促說：「無妨，無妨，能對上便好。在下正愁想不出下聯。」於是，紀曉嵐便說：「那好吧，如有妨礙，尊兄切莫在意。」然後對道：「南人北相，中書君什麼東西。」原來，這位中書是南方人，卻生得魁梧高大，一幅北方人長相，倒也貼切。關鍵是後半句，在場的人聽了立刻轟堂大笑。這位中書君見紀曉嵐的對句，恰恰用了東、西、南、北、中五方，來對金、木、水、火、土五行，對得工整妥貼。但這個句子卻開了自己的玩笑，便用扇子擊一下紀曉嵐的後背，說道：「人家都說你好鬧，今天也開起我的玩笑來了。」
其實，紀曉嵐不但很愛拿別人的相貌特徵開玩笑，而且也喜歡拿南方人的口音出笑話。那年督學福建時，出了個「睡草屋閉戶演字；臥樵榻弄笛書符」的時候，一直被人傳為笑談。這次侍駕南巡，又有機會到南方，他在舟中無事時，就在這副對聯的基礎上，寫了一首詩，是專門用來應付南方官員求贈的。題目是：「草屋閉戶言志。」僅看這題目，就讓人夠受的了，他那詩文，更叫人讀起來非牛非馬，詰屈聱牙，詩文是：
館閣居官久寄京，朝臣承寵出重城。
散心松寺尋宵宿，喜幸花軒候曉行。
情切慈親催寸草，拋撇蓬蓽譬飄萍。
身逢盛世述書史，蠻貊氓民慕靈名。
當時，皇上聽南方官員一讀這首「雙聲體」詩，一個個都成了「大舌頭」，笑得有些支撐不住，靠在椅背上，險些倒了下去。在場的彭元瑞等人，也笑得姿態不整，失了官體。每逢南方官員求請題留，紀曉嵐就將此詩抄錄一份，送給人家，導演出一幕幕活劇。起初確實讓乾隆皇帝很開心，但後來皇上見這樣太不像話，就制止了他這種做法，不許他再給地方官員題贈什麼。所以有人說紀曉嵐侍駕過巡數省，看了許多風景名勝，卻沒有留下更多的詩文，可能是受到皇上限制的緣故。
但紀曉嵐的這個毛病並沒有改，到了元宵燈節，他讓人在家中掛燈，又是別出心裁，其中有一盞藍色的兔燈，一盞白色的龜燈。元宵節後，這天到他家赴宴的朋友，王侍郎是湖北人，陳御史是湖南人，再有就是胡牧亭、劉半江等人。他讓人把這龜、兔兩盞掛在客廳裡。
酒宴間，友人們很自然地談起了這年的燈節，議論哪兒的燈盞最好，紀曉嵐趁機問道：「不怕諸兄見笑，寒舍沒有做出好燈。只有這兩盞，還敢掛出來，諸兄看這燈製得怎樣？」說罷，紀曉嵐引著客人看這兩盞燈。人們看了，這燈的樣式做得還可以，形態很像烏龜和兔子。但論其顏色，實在不敢恭維。顯而易見，這兔子糊成白的，就合情合理了。大家更不懂這紀曉嵐又出什麼古怪玩意兒，在家中客廳裡，掛上兔燈和龜燈，猜不出是什麼用意，莫非是用「龜兔賽跑」之意？實在不明其詳。
胡牧亭心裡犯著嘀咕，也不搭訕他的問話。王侍郎到紀家來得不多，覺得既然主人問起來，不妨直說，就說道：「紀大人，這兩盞燈做的，好倒是好，美中不足，是這顏色搞錯了。在下出言失敬，紀兄多多原諒。」紀曉嵐看著燈愣神，故作不解之狀。胡牧亭看出他又在裝傻，心想又有好戲看了。果然，紀曉嵐問王侍郎道：「依兄之見，這龜和兔，該糊作什麼顏色？」王侍郎只好笑道：「紀兄，你真是聰明一世，糊塗一時。把它兩個的顏色換一下，兔子糊白的，烏龜糊藍的，豈不各得起所？」王侍郎是湖南口音，平時講起「湖南」、「湖北」時，都說成「湖藍（南）」、「湖博（北）」，今天說起「兔子糊白的」，也說成了「兔子糊博（白）的」，這正中了紀曉嵐的下懷。只聽紀曉嵐學著王侍郎的口音，說道：「噢，在下明白了。這兔子是糊白（湖北）的，這烏龜是糊藍（湖南）的。」說著，又引客人就座。王侍郎和陳御史都沒在意，轉身正要落座，聽身後響起一陣「嗤嗤」的笑聲，轉臉看時，胡牧亭、陳半江等人正笑得前仰後合。
王侍郎正莫名其妙，陳御史說道：「紀公，何不言烏龜是河間的？」一句話引得哄堂大笑，王侍郎也明白了，紀曉嵐是有意和他們開玩笑，才做了這兩盞燈。
時過不久，紀曉嵐應邀去參加兵部尚書王傑的宴會，那位陳御史也來了，他比紀曉嵐大幾歲，也是一位生性詼諧、愛好滑稽的人，與王傑、紀曉嵐都是莫逆之交，而且品味相投，相互戲謔成習，無所顧忌。這時紀曉嵐尚在兵部侍郎任上，王傑是他的頂頭上司，在衙門裡，當著一班部屬恭恭敬敬，但到了王傑家中，也就沒大沒小了。
在他們推杯換盞、酒酣耳熱之時，廳外有一隻家犬徘徊，等候覓食殘餚。
陳御史一看到狗，觸動了靈機，故意向廳外一指，佯問紀曉嵐：「是狼是狗？」曉嵐一聽，知道御史在罵他「侍郎是狗」，他也裝糊塗隨口答道：「是狗。」王尚書插嘴問：「你何以知道是狗？」「狼與狗尾巴有別。」紀曉嵐慢條斯理地解釋，「下垂為狼，上豎（尚書）是狗！」此語一出，滿座哄然大笑，王尚書被罵得面紅耳赤，無詞以對。陳御史笑得連喝進嘴裡的酒也噴了出來，一邊還指著王尚書說：「你倒是撿了便宜，我本來問是狼（侍郎）是狗？卻原來尾巴上豎（尚書）是狗，哈哈哈！」說完又大笑不止。
「狼狗之別，尚有其二，」大家的笑聲稍歇，紀曉嵐又接著說，「即看它吃的東西來分辯。大家都知道，狼是非肉不食。狗卻不同，狗是遇肉吃肉，遇屎（御史）吃屎！」曉嵐的話，使剛剛低落下來的笑聲，一下子又爆響起來，這一回輪到陳御史面紅耳赤了，他沒想到剛才自鳴得意，嘲笑尚書王傑挨了罵，無話答對，接著又罵到自己頭上，也是張口結舌，沒有還嘴的餘地。
如此神妙的諧音詞句，曉嵐常是脫口而出，好像根本不加思索。
這年春天，衡陽太守劉朝玉，赴京公幹，返任前夕，拜見紀曉嵐，因南嶽寺一方丈圓寂，攜來挽軸，請曉嵐捉刀代撰一副輓聯。
劉太守說：
「學生明日返回任所，此來一則向恩師拜辭，二則因南嶽山死了個和尚，求恩師勞神，賜撰一副輓聯。」「好好！」紀曉嵐笑著應承，不假思索，提起筆來就在輓軸上寫道：「南嶽山死個和尚；」劉朝玉一看紀曉嵐寫的，就是他剛才說的一句話，心頭很不是滋味，以為紀曉嵐如此作聯，輕率採用低俗口語，豈非浪得虛名？他帶回衡陽，也無法使用啊？只是劉太守礙於情面，不敢有所表示罷了。
紀曉嵐接著又寫出下聯：
「西竺國添位如來。」
如此一來，聯意立刻轉低俗為高雅，而且神速工整，劉朝玉頓生敬意，驚服不已，拜謝而去。
胡牧亭清楚紀曉嵐愛和友人開玩笑的毛病，他便時常提防著，但也未能免遭他的取笑。
胡牧亭宴客，請了好友紀曉嵐，但紀曉嵐遲遲未到，幾次派人到門前瞭望，終於看到一乘小轎，朝胡府而來。下轎的果然是紀曉嵐。雖有僕人迎候，但紀曉嵐不肯進宅，非要胡牧亭親自迎接。
胡牧亭聽僕人回報，心想紀曉嵐又打什麼鬼主意。
胡牧亭到了門口，紀曉嵐也邁上台階。不等胡牧亭邁出門檻，紀曉嵐便迎上去打揖施禮，兩人在門檻的一裡一外寒暄起來。
紀曉嵐說道：「失禮，失禮，剛才遇到一件難事，所以來遲了。多請原諒，多請原諒！」胡牧亭問道：「何事能難住春帆兄？」「事倒不大，只因我人老不中用了，」紀曉嵐拍拍腦袋，「今日為一家親戚析居，到寫鬮時，卻忘了那個『鬮』字怎麼寫，到現在尚未想起，有請牧亭兄示教！」「這有何難，門內一龜，即『鬮』也。」胡牧亭笑道。
「噢，門內一龜。」紀曉嵐恍然大悟的樣子，雙手作揖，「承教，承教！」說完紀曉嵐進到院內，快步進了胡牧亭的客廳。
胡牧亭跟在後面，琢磨著剛才的話，忽然間醒悟過來：「哎呀，又讓這老傢伙戲弄啦！」此後胡牧亭一直想辦法回敬紀曉嵐，但幾次都讓紀