從前有一個富裕人家的女子，是在父母的寵愛之下成長起來的。她愛慕一個男子，想把心事告訴父母，但是不便開口。這女的終於生病了。到了瀕死的時候，她才把如何戀慕的情況告訴了乳母等人。父母聽到了，流著眼淚，派人去通知那個男子。然而這女子終於死了。於是男的立刻來到女子家裡，無可奈何，只有替這女子服喪。
這正是六月底盛暑的時候。晚間演奏管弦樂，以慰女子的亡魂。夜深之後，涼風漸漸吹來。許多螢火蟲乘著夜風在高空中飛行。那男子躺在席上眺望流螢，詠這樣一首詩：
流螢雲際去，傳我告仙姬：
夜界秋風爽，芳魂請早歸。
接著又詠一首詩：
夏日長難暮，荒居整日愁。
無端悲思涌，蹙損兩眉頭。