一個秋天的黃昏，興家從店裡端出了門板，把門上好，回到屋裡掃地。
興業回來了，進門之後喪氣地坐下：「哥，咱光等年三十，模範染廠的布全運走了，一件也沒有。從明天開始，我也不用去上工了，讓在家聽信兒。」
興家過來問：「訾家染廠垮了？」
興業抬頭看了他一眼：「垮了還讓我聽信兒上工嗎？」
興家問：「那是怎麼回事兒？」
興業站起來：「當初放給咱爹印子錢的那個銀行——勸業銀行又來了，和訾文海合夥。」
興家說：「好，這樣更好，一塊兒給他燒，咱那讎正好一塊兒報。」
興業冷冷地哼了一聲，說：「哥，你就猜不到，剛剛開始合夥干廠，沒進布，沒進料，什麼材料都沒進，你猜猜先進來了些什麼？」
興家問：「什麼？」
興業說：「十條德國大狼狗！正在那裡馴呢！還專門請來了人。」
興家拉著兄弟慢慢地坐下了：「那可怎麼辦？」
興業說：「唉，他媽的，他也是防著呀！訾家壞，僅是害了幾家人，可那勸業銀行害人可就太多了，他比訾家仇人更多，所以才買來狼狗。」
興家說：「興業，君子報仇，十年不晚。咱先看看，如果實在不行，咱就直接在下工的路上砍了訾文海！沒事，咱再另想別的法兒。」
興業說：「我也是這麼想的，咱不是覺得砍了不解恨嘛！讓他一下死了，什麼也不知道，那就便宜他了。要砍不早就砍了嘛！」
興家說：「慢慢地來，興業，他要是來信兒讓咱去上工，你還得去。」
興業說：「我可得去，我還得看著他死呢！他不給工錢我都去！」
早上，東俊辦公室里，壽亭正在和這哥倆一塊兒喝茶。
東俊說：「從八月十六訾家開業，到這也就四十多天，滕井就在這裡放下了幾十萬！那訾文海可佔大便宜了。現在來了勸業銀行，這個放印子錢的也不是好東西，不知害死了多少小買賣人。六弟，真要是比起來，這一窩子比訾文海還壞。你說說，這濟南府出過李清照，出過辛稼軒，本來是個人傑地靈的地方，怎麼到了現在，凈出些王八蛋呢！六弟，咱還得想辦法，不能讓這家子王八蛋緩過勁兒來！」
壽亭笑笑：「我料他也不會有什麼出息頭兒！一窩子外行。東俊哥，別看訾家只幹了四十來天，咱的市場可讓他弄了個一塌糊塗。有些客商回來了，有些不好意思回來，還得再打發人去請！這一正一反，是多大的費用！那天家駒給我念了訾家合夥的廣告之後，我就想好了，不辦，也就罷了；要是辦，一次把他辦得死挺挺的，從根兒上除了這一害。」
東俊一拍桌子：「就得這麼著，不能讓他一會兒緩過來拉上這個干，一會兒緩過來再拉上那個干。要是那樣，咱什麼也別幹了，光侍候著他吧！老三，回頭你給林家寫個信，告訴他訾家這邊的事兒，沒讓這個王八蛋和滕井逼死咱，就是萬幸。這一害絕不能留著！六弟，要是他的布一上市，咱拉上林家，一塊兒降價，擠得他沒法活，不給他留下一口氣。可讓這窩子氣死我了！要不是你辦住了滕井，咱現在還不是在刀尖上？這還不是讓訾文海逼的？」
壽亭說：「東俊哥，不用生氣。咱要是一塊兒降價，那就中了人家的計了，咱三家也就吃大虧了。那是以大搏小。為了這麼一個雞巴廠，咱三家一塊兒賠，這樣的傻事兒咱不能幹！」
東初說：「六哥，訾有德還真是不要臉，前天提著點心去了我家，說是要給咱講和，還說什麼一塊兒發展。我當時想，沒必要當場把他轟出去，就在那裡和他胡扯。這小子扯著扯著來了精神，非拉著我出去喝酒。我一想，也好，就一塊去了。我灌了他幾盅，這小子一高興，說那李萬岐回上海請高人去了。六哥，這一行還能有什麼高人？」
壽亭說：「高人不高人，那是後話，天外有天，這也不一定。至於講和，可以，讓他爺兒倆自己騸了。只要他爺兒倆自己騸了，從此蹲著更衣，咱就和他講和。還他娘的講和！你想打就打，你想和就和？這些爺都是中國機器印染的開山祖師爺，你他娘的算什麼東西！不講和！那幾天我整夜地想著怎麼和滕井干，弄得我差點瘋了。講和？現在我琢磨的不是講和，是讓他開不了業！」
東俊說：「對，不能便宜了這窩子王八蛋！我看著他還不如滕井呢。滕井還識趣，人家一看不行，就知難而退了；這窩子王八蛋是什麼東西！根本不知道天高地厚！」
東初問：「六哥，你為什麼不等著滕井把布放出來之後，再辦他一下子？」
壽亭苦笑一下：「老三，沒那個必要。你知道那天我為什麼和滕井好言好語地敘交情嗎？我是硬把滕井往人里推。這些日本人都是狼！當初他派人往家駒家打槍，還扔手榴彈，咱要是弄上幾千件布往東三省一衝，滕井肯定能給逼急了。殺人的事兒，滕井能幹出來。知道嗎？兄弟。多年之前，滕井對我說過這樣一句話，我覺得是真話，我也很感激他。那是他請我喝酒，談經商談得對了路，他拉著我的手，說『國家太弱，個人太強，就容易吃虧』。唉！滕井是個不錯的商人，就是他那雞巴國，整天到處里殺人放火的，他也跟著耀武揚威，給弄得不像商人了。兄弟，咱見好就收吧！」
東俊點頭，隨之問：「小六子，你也真沉得住氣！這麼大的計策，也不先告訴我一聲，沒把我急死！就沖這，你也得請飯。」
壽亭點上煙，認真地看著東俊：「東俊哥，你知道我這一輩子最佩服誰嗎？」
東俊說：「誰？苗哥？」
壽亭說：「不是，家駒他爹。」
東俊十分意外：「噢？說說。」
壽亭說：「盧老爺子的眼力、才分和見識，不在林伯清之下，甚至還高。當初人家是東家，人家是大股東，卻讓咱倒著四六分成，一般人能答應嗎？我在青島幹了有一個月，老爺子去了青島一趟，當著我的面，硬是把家駒轟了出去，隨後從腰裡掏出一張紙來，上面寫著一行字，他一個字一個字地教我。我是不認字，但那一行字，我認識，就這一行字，讓我一輩子受用不盡！」
東俊兩眼直盯著壽亭：「快說，一行什麼字？」
壽亭嘆口氣：「很簡單，『君不密，則失臣，臣不密，則失身，幾事不密則成害。』這麼大的事我能說嗎？我說了，你倆不一定誰，一高興再走了嘴。家駒、濤飛還有文東全在唐山，還有全東北最大的八個走私販子，唐山離日本人的地盤那麼近，甚至唐山就是日本人控制著，滕井派人殺了他仨怎麼辦？那都是我的五虎上將，都是我的兄弟呀！」
東俊長出一口氣：「唉！這學問分什麼人學，什麼人用，根本不在多少！」說罷神色悵然。
東初說：「盧老爺子真是高人！」
壽亭很激動：「他要是一般的高，我根本不和他干，早跟著你家老爺子幹了。東俊哥，咱兄弟們也都老了，這話我也能告訴你了。後來，你家老爺子答應了我要的份子，專門打發你現在的賬房趙先生去了周村。趙先生現在就在樓下，你叫上來問問。但是這時候我已經和盧家談成了，正在忙著給柱子辦婚事，就讓采芹他爹——當然也是我爹了——給你老爺子回了封信。這時候，我就知道你老爺子高人一頭了。他一見回信，當著我爹派去的那夥計，抬手打了自家一個嘴巴。東俊哥，咱們是同行，也是親戚，我也把你兄弟倆當成親兄弟看，就是因為欠著你爹這個人情。一個要飯的，能被這些前輩高人這樣抬舉，這是多大的面子呀！我能忘嗎？」壽亭說完潸然淚下。
東俊把臉側了過去，淚掉到地上。東初低著頭。壽亭擦了一下淚：「這些前輩，敢把這麼大的事業，甚至是所有的家當交給我，我能不玩命幹嗎？家駒他爹就見了我一面，人家一眼就看出我的毛病來，所以專門來青島，教我認下了那行字。你家老爺子和盧老爺子，是生在了鄉下，要是在上海，能比林伯清林老爺子差嗎？」
室內默然，只是秋風吹來，辦公室的門輕叩一下。外面，秋雨如訴。
壽亭說罷，抬起臉來看著天棚：「一個人再有本事，要是不被明白人看上，唉……」
林公館，林老爺子很高興地在書房裡寫毛筆字。老伴在旁邊侍候著。林老爺子寫的是幅「四尺三開」。寫完之後拉開距離欣賞，然後轉向老伴：「壽亭在和滕井進行最後談判的前一天，給我來了電報，寫的是『小侄將用前輩之巡河炮狙擊滕井』。在濟南，我和他還有苗先生，在大明湖裡面的鐵公祠下棋，我用巡河炮殺得他不能抵擋。實際上，他談判之前早已成竹在胸，所以來電讓我放心。這些天我一直在想怎樣寫個字給他。我太喜歡這個人了。今天夜裡我想起來了。你看——」他指著自己寫的對子，「『一炮巡河，三言御倭』，還可以吧，淑敏？」
老伴趕緊笑著讚頌：「好，我看著你寫的什麼都好！」
林老爺不滿意：「不是，我是說，我對得還工整嗎？」