晚上，天津國民飯店餐廳里，周濤飛要請壽亭和東初吃飯。周濤飛三十一二歲，看上去比東初年輕很多。他西裝革履，意氣風發，眉宇間有股剛毅之氣。他得體地一躬身：「陳廠長，趙廠長，中餐還是西餐？」
東初看壽亭，壽亭說：「這中餐西餐咱先往後放放，咱先改改口。濤飛老弟，中國印染界都知道，我陳壽亭是要飯的出身，也不認字。今天能到天津來，能和上過洋學的工業家一塊吃飯，我要飯的時候是從來沒想過的。我想到過發財，但沒想到今天這個情景。自從我第一眼看見老弟，就從心裡喜歡。說書的說過，這人哪，寧生窮命，莫生窮相！這相貌要是讓人看著不順眼，這人就很難走運。我一看老弟這氣度，就知道不是等閑之輩。只可惜趙子龍跟著公孫贊——投錯了主呀！咱今天這麼著，老弟，一個人看著另一個順眼，這就是緣呀！遇見不易，看著順眼更不易。老弟，我比你大十歲，你就叫我六哥，我就叫你濤飛，你看怎麼樣？」壽亭語聲朗朗，大氣開闊。
濤飛謙遜地笑著說：「陳廠長是印染界的傳奇人物，濤飛初入此道，與前輩兄弟之稱，濤飛覺得不妥。」
餐廳門口有個身著白制服的老年侍者，滿臉笑意，乾淨利落。
壽亭一指：「那位的年紀得六十開外了吧？我要是和他兄弟相稱，那還不是抬舉？老弟，買賣是買賣，朋友是朋友，咱就這麼辦！你要是不答應，我就幫著上海林祥榮辦你！」
三人一齊大笑起來。
濤飛笑著說：「好，那我就叫你六哥。」
東初接過來說：「濤飛，你和六哥認識的時間還短，等時間長了，你就會想他。我就是這樣，過上幾天不見六哥，心裡就覺得沒底，就得到他廠里去轉一圈，說上幾個笑話，一天心裡都豁亮。」
濤飛有些感嘆：「我很羨慕你們兩個廠的關係，是同行，還相處得那麼融洽。在天津就不是這樣，大家見面也很客氣，可是都相互防著。六哥，咱還沒說呢，中餐還是西餐？」
壽亭說：「你那位朋友來了再說吧。」
濤飛說：「丁文東是我的助理，也是很好的朋友，我們不要去管他，他是中餐西餐都可以。」
壽亭說：「還是中國飯吧！洋鬼子的機器是沒的說，可他那飯，實在沒什麼勁。」
濤飛笑著一拍手，侍者忙走過來。「按我開來的單子上菜。」他用手一指旁邊桌子上的那對外國男女，「讓他們走開，這周圍的桌子我都『買清』了，我們要談話。六哥，這個飯店沒有雅座，但是菜做得不錯。」
侍者猶豫地說：「先生，那是洋人。」
濤飛劍眉一挑：「洋人更懂道理，告訴他們這些桌子訂出去了。這是中國的土地！還要我自己去說嗎？」
侍者過去對洋人說了幾句，洋人站起來，對著濤飛躬身致歉，濤飛也還禮。
壽亭說：「老弟行，話不多，挺有勁。我和你一樣，看見洋鬼子在咱這裡晃來晃去的，那氣就不打一處來。」
濤飛說：「六哥，你沒出過洋，不知道外國人怎麼瞧不起中國人。論說我在英國也能找到工作，也有些公司請我，可那感覺太難受了。他們有對僕人的禮貌，可對中國人呢？還不如對僕人呢！」
東初說：「濤飛，咱們這些人在表面上看來，是所謂的工業家，其實是在無奈地掙扎。在全世界，哪個國家丟了仨省還不宣戰？只有中國！人家能瞧得起咱嗎？這怨不得洋人。」
壽亭說：「咱不說這些不高興的，要是生起氣來，咱這頓飯也別吃了！我給你說個笑話。」壽亭點上土煙，「德國人到我廠里安機器，一到六點就洗手下班。我不明白，怎麼天沒黑就不幹了呢？就問我的那朋友盧家駒。他說外國人就這樣，到點就下班。我說你把那仨洋鬼子叫來，他把三位叫來了。我說這是在中國，下班不看錶，看天，天黑了才下班。你要是天不黑就下班，機器餘款我就不給你。他們也是工人，怕丟了差使，就答應了。說來也巧，那天，天陰得烏黑，要下大雨，五點多天就黑了，他們就洗手下班。我一看不到點呀，就問這是為什麼，他指著天，那意思是天黑了。真他娘的有意思！」
大家笑起來，濤飛的眼淚都笑出來了。
這時，濤飛的助理丁文東來了。這位也三十一二歲，中等身材，身子筆挺，少有的英俊。藏藍西裝，白襯衣，打著領結。他們都站起來，周濤飛一一介紹：「這是陳廠長，陳壽亭先生。這是丁文東。」文東躬身行禮。壽亭先是眉頭一皺，繼而問：「文東老弟，我先問句題外話，你和滕井是親戚嗎？」
文東摸不著頭腦：「滕井？哪個滕井？」
壽亭說：「我怎麼看著有點像日本人呢！」
濤飛笑得直跺腳，丁文東也笑起來。他又介紹了東初，坐下之後說：「文東的父親原是北洋政府駐日本的採辦，文東在日本上的大學，後來又在東京帝國大學教中國科技史，『九一八』之後，不堪其辱，就回來了。我硬拉他來了開埠。六哥說他像日本人，一點不錯，連日本人都這樣認為。」
東初在笑著擦淚。壽亭問：「你在日本那麼多年，喜歡日本人不？」
文東笑笑：「我喜歡日本女人。哈……」
濤飛說：「他找了個日本太太，一塊帶回來了。她太太家是日本所謂的貴族。」
壽亭瞅文東：「老弟是有一套！這堂堂國民政府、堂堂東北軍都辦不了日本人，你倒把日本人辦了！」說完自知失言，抬手打了自己一個嘴巴，「呸！這不是當哥哥的說的話！對不住，老弟！」
大家笑得更厲害。遠處那些洋人無奈地聳聳肩。
壽亭又問：「你太太對你好嗎？」
文東說：「好是挺好。可自從日本鬼子佔了東三省，她在我跟前就像做錯了什麼事兒，一下子矮了半截。有時候我看著她也莫名其妙地生氣。她越是低聲下氣，我就越想踹她！」說時，文東的臉上略有恨意。
壽亭拉過文東的手握著：「老弟，人家不愁吃，不愁穿，跟著咱漂洋過海地回來了，撇下爹娘，這相當不容易。人家不圖咱什麼，人家是圖咱這人。好好地待人家，占咱東北的那些賊羔子和她不是一路。你可別價，國民政府打不了日本人，你就在家裡拿著日本人出氣。你要是那樣，老哥哥笑話你！」
壽亭這幾句話很讓文東佩服，他深深地點頭認可。
濤飛說：「文東，六哥——你也就叫六哥吧！文東，你要是不知道，我給你說六哥不識字，你信嗎？」
文東搖搖頭：「絕對不信！六哥，你真的一個字也不認識？」
壽亭說：「也不是，錢上面的那些字我認識。哈……」
東初笑著說：「六哥雖不識字，但絕對不是沒文化。多年前，就有位前輩這樣評價過。就是現在，他也專門雇著人天天念報紙，什麼西他拉（希特勒）上台啦，西班牙打仗啦，六哥全知道。」
周丁二人十分驚訝。這時，菜上來了，文東開始倒酒。
大家端起酒來，濤飛致詞：「六哥，東初，由於敝廠股東不肯聽小弟之言，不肯用低檔布和林祥榮決戰，更不敢把布向東北賣，這才致使開埠印染廠江河日下，朝不保夕。煩請二位遠道來此，人生際遇，殊難預料，小弟在此先謝了！」
他正要干，壽亭放下酒：「慢！濤飛，文東，我也不識字，說不出四六對仗的句子，但是我得說兩句。我和開埠染廠一不是親戚，二不是朋友——但二位是我的朋友——我就沖著你倆，也得幫上一把。濤飛，文東，我雖是老粗，但是從不說大話，因為我從心裡喜歡二位。所以，用不了多久，我就讓林祥榮的那位『虞美人』血肉橫飛。來，干！」
晚上，壽亭坐在椅子上聽戲。突然電話鈴響起，他一扭嘴，讓采芹過去接，並囑咐道：「要是訾家那一窩子，就說我睡了，明天讓他到廠里找我。」
采芹點點頭：「誰呀？喲！東俊哥呀，俺嫂子那病好了嗎？好了，那就好。你找壽亭呀，好！這電話也不只是你們男人用。你先叫俺嫂子，我先和她說兩句。隨後你倆再聊。」東俊叫太太，采芹回過身來對壽亭說：「我這快，一兩句就行。」
壽亭關上收音機：「你多扯上兩句，我先出去放放水。」
趙太太來了，采芹說：「嫂子，好了？」
趙太太說：「好了。」
采芹說：「我下午連著打了兩個電話，王媽都說你出去了。剛好了那病，滿街跑什麼！」
趙太太說：「你表哥讓我去街上買兩塊花布，就是上海和天津那倆廠的。一樣買了三尺，也不知道幹什麼用。我說，妹子，梅蘭芳來濟南了。」
采芹說：「我就是為這事找你。明天晚上頭一場，我打發人訂了四張票。咱倆還有苗嫂子，再叫上老三家。」
趙太太說：「老三家不能去，現在東初不讓她出門，說出門就打斷她的狗腿。不行叫上家駒家老大吧？」
采芹說：「我本來也是這麼想的，可是家駒