初冬的一天，壽亭一行三人，住進了上海四川北路新亞大酒店。
這時，壽亭從衛生間里出來，從上到下一身新：「老吳，看我這套行頭怎麼樣？」
老吳連連讚賞：「精神！有氣派！」
金彪也跟著說：「一看就不平常。有氣派！」
壽亭笑起來：「什麼他娘的氣派！我就是再怎麼打扮，一看就是個土財主，不像工業家。這頭髮也短，有油也使不上。」
老吳摘下花鏡：「掌柜的，你這打扮現在最時髦，這叫國粹派。你沒見報紙上委員長見外國人，都是長袍馬褂？」
壽亭笑了：「讓你這一說，我心裡還有點底。他給咱定的兩點見，咱現在就走。東初說這人傲，咱先到了在那裡候著，別讓他挑了眼。」
六合染廠是一個大廠，當街就是一座洋灰大樓，樓中央是個拱頂的門洞，這就是廠門。廠門旁邊有個門市部，批發六合染廠的產品。壽亭進去看了，花色種類很多，一捆一捆地立在那裡，還有成件打好包的。壽亭很佩服，不住地點頭。
林祥榮正坐在辦公室里。他四十歲左右，西裝革履，油頭錚亮，戴著紫框眼鏡，氣勢逼人。他的賬房約有五十歲，綢緞衣著，中式打扮，只是人瘦了些，顯得很有心計。
「董事長，山東那姓陳的到了，安排在哪間會議室？」賬房孫先生問。
林祥榮依然叼著煙斗寫字：「我還沒想好是不是見他。」
賬房上前一步：「董事長，生意場上講的是個信用。我們既然答應讓他來上海，還是見一下比較好。」
林祥榮抬起頭來： 「孫先生，這人極不簡單，別看他不認字。他現在的廠雖然比不上趙東初，但是這人很有魄力。對於這樣的人，不能馬上就見他，我要先殺殺他的銳氣。」
孫先生一笑：「噢？來求我們，他還有銳氣？那就不要來求嘛！」
林祥榮輕蔑地一笑：「他倒是不敢和我擺什麼架子。只是上次滕井到上海，和我談起山東的印染業，滕井特別提到了這個陳壽亭，說他極為狡猾，很難對付。哼，干小買賣的，不狡猾也沒辦法。」
壽亭和老吳規規矩矩地坐在候見室里，雙手擺放在腿上，很老實，一副鄉下人進城的樣子。
金彪站在門外，一動不動。
孫先生給他們倒茶：「陳老闆，真對不起，我們董事長正在和英國客人談生意，你可能要等一會兒。喝茶，喝茶。」
壽亭趕緊說：「沒事，沒事，我等著。」
牆上的表正好兩點。
黃浦江上，一艘灰色的外國輪船幾乎佔去了整個江面。它低沉地鳴笛，四個煙囪向外吐著黑煙。
外灘黃浦公園，那塊「華人與狗不得入內」的牌子十分刺目。兩個印度警察頭纏紅布，正在驅趕擺攤的小販。
東俊在辦公室里，正和東初說話。東俊多少有些焦急：「六子沒來濟南的時候，也沒想起和誰商量事兒來，可他這一來，有什麼事兒總想著和他商量商量。訾家馬上就要開工建廠，用不了一年，這廠就能建好。咱應當事先想個對策。可他去了上海。老三，我從來沒說怕過誰，這兩三年，濟南前前後後上了七八家染廠，我都沒在意。可訾家這麼一鬧騰，我心裡怎麼這麼七上八下的呢？」
東初說：「其實訾家沒什麼，是個外行。染布又用不上法律，這一年半載的他還上不了道兒。關鍵是那滕井。咱現在有那一萬件布放著，倒是不怕什麼。就怕六哥把合夥的事兒也談成了，咱們都幹起來了，滕井把布給咱斷了，只賣給訾家，那就麻煩了。」
東俊端起茶來想喝，一聽這話又放下了：「你也是，應當給你六哥說這事兒，讓他順便和林祥榮談談布。現在本埠產的這些布，成色也還將就。咱和別的廠沒打過交道，心裡沒底。你再去給他補個電報，給他說說這事兒。」
東初有些為難：「剛才我打電話問過老吳的侄子，他說六哥到了上海之後，沒來電報，不知道住在哪個飯店。大哥，六哥是走一步看三步的主兒，不用咱囑咐，他也能想著這事兒。」
東俊點點頭：「你當律師就當律師吧，乾的哪門子印染！」
東初笑著說：「大哥，這商業上使壞，首先得懂行。他訾文海再壞，可他畢竟是個耍嘴皮子的，根本弄不懂醋從哪裡酸，鹽從哪裡咸。除了滕井截斷坯布來源這一招，根本不用在乎他。」
東俊在屋裡來回走了兩圈：「老三，你再給宏巨打個電話，看看你六哥來電報沒有。」
東初無奈地搖搖頭，出去了。
林祥榮辦公室，孫先生走進來說：「董事長，他們都等了一個小時了，我看可以了。」
「NO!還不行，還要讓他們等。我要折磨得他一點脾氣也沒有了，再去見他。廣東人講究煲湯，不到那個火候，是出不來味道的。現在他來求我們，我們就是要慢慢地煲他，這樣才好談一些嘛！誰為主，誰為副，一定要搞清楚。你先下去吧，我要打幾個電話，不要管他。」
壽亭還在那裡等著。他看看牆上的表，已經五點了，用鼻子哼了口氣。
孫先生走進來，表情十分尷尬：「陳老闆，實在不好意思，董事長讓你再等一下，他馬上就處理完手上的事情。陳老闆請多擔待。」
壽亭起身說：「沒關係，我等著。」他停了一會兒，問，「孫先生，你們上海人吃得好，工人的工錢很貴吧？」
孫先生忙說：「是這樣，廠子大，這是很大的一筆開支。沒有辦法，薪水低了請不到人的。」
壽亭傻瞪眼：「一般工人得三塊大洋？」他伸出中間的三個指頭。
孫先生笑笑：「倒沒有那麼高，但是也差不多。」
壽亭點頭：「那高級技工得十塊大洋？」
孫先生說：「最高級的有五個人，他們是陳老闆說的這個數字。其他的多是五塊至八塊。我們廠子的薪水是全上海最高的。濟南低一點吧？」
壽亭答道：「濟南是個小地方，很窮，一般的工人不用給工錢，管他們吃飯就行。這一點比上海好。要是這麼高的工錢，在濟南根本沒法兒干。」
孫先生說：「噢？趙先生來的時候，說他們廠里給工錢的。」
壽亭笑笑：「趙先生是要面子，所以才這麼說。他的布和我的布同樣的價錢。如果他給工錢，那他的廠子就很難幹下去。」
孫先生明白了：「原來是這樣的。陳老闆，我再去看看，你等著。」
天漸漸地黑下來。
孫先生從候見室出來，回了賬房。賬房裡有七八個人在外間辦公。他進了自己的屋，把門關上。他拿起電話來撥號，一會兒，電話通了，他說：「林公館嗎？我是染廠的孫啟孟，能讓老爺聽個電話嗎？好好，我等著。」
林老爺六十歲出頭，人略瘦，二目清朗，相當精神。中式對襟綢襖，十分可體。花白頭髮向後梳去，下巴一縷短鬍鬚，顯得流暢。他拿過電話：「啟孟，有什麼事情嗎？」
孫先生說：「林伯，是這樣。我們約了山東宏巨染廠的陳老闆，談在山東合夥開工廠的事情。他人也來了，我看人很憨厚，樣子也蠻老實。可董事長到現在還不想見他。」
林老爺問：「他為什麼不見？」
孫先生說：「他說……他說……」
林老爺說：「你大膽說，這沒什麼嘛！」
孫先生說：「董事長說，要先殺殺這個人的銳氣。可已經等了好幾個鐘頭了，再等下去不太好吧？」 林老爺說：「啟孟，這要謝謝你！生意上的來往，就是要有信用。不想見，就不要讓人家來，來了就要以禮相待。這是幹什麼？啟孟，請陳壽亭到上海，這件事情我知道。昨天祥榮也對我講了，說陳壽亭今天到廠里去。這樣，就當我們沒有通過電話，我就當做關心這件事情，打個電話問問，你看好嗎？」
「謝謝林伯！」孫先生放下電話，表情很滿意。
林祥榮的辦公室里，他正在和林老爺通電話。接老爹的電話，他十分恭敬。林老爺在那邊說：「你開出的條件，已經夠苛刻了。如果是換了我，就不會和你合作。但人家還是來了，這人很真誠嘛！馬上去見，晚上請人家吃飯！」
林祥榮說：「好好，爸爸，我會的。」
林老爺說：「祥榮，不要因為人家沒有上過學就瞧不起人家。就是瞧不起，還有趙東初的面子！這樣不好。今後你要做很大的事情，在這些小事情上處理不好，那就麻煩了。記得了嗎？」
林祥榮說：「好好，記下了，爸爸，你放心吧，我會處理好的。」
說著放下電話，不服氣地對著電話說：「什麼都要你管！」
這時，孫先生進來了，說：「董事長，再不見一下，可不像話了。他們等了一下午了。」
林祥榮鄙夷地哼了一聲：「這才剛開始。今天不見了，讓他們明天早上再來。今天，哼，我今天本來也沒想見他。」
孫先生有些為難：「這讓我怎麼去