雖是中午一點多鐘，芙蓉街的妓女卻已站在了門口，嫖客也絡繹而來，東張西望，左右挑選。壽亭三人剛進街口，一個神情猥褻的中年人便擋住了他們的去路。壽亭雖不認字，但做派里卻有點不怒而威的意味。那漢子看看壽亭，知道這是主事的，隨之掏出來兩包葯：「先生，這是好東西。」
東初想拉著壽亭走，但那漢子把葯杵在壽亭面前。壽亭接過來看。那漢子忙進行功能介紹：「這是『金槍不倒』，這是『一夜成仁』，靈著哪！」
壽亭認真地點點頭：「嗯，好葯，那你先吃上我看看。」
那漢子乾笑著：「先生，我不開玩笑，這葯真是很靈。你再看看這一包，『梅開二度』，真正的印度貨。」
壽亭拿過來：「嗯，這剛把你從局子里放出來，你又幹上了。你是不是還想進去？嗯？」
那漢子一驚，結結巴巴地說：「先生，你，你認錯人了。」說著撒腿就跑。倚在門邊上的那些妓女也隨之抽身而回，把門關上。
三人哈哈大笑。東初問：「你怎麼知道局子里抓這個？」
家駒接過來說：「在青島天天抓。這些人賣葯掙不到太多的錢，沒法給警察行賄，所以抓他。」
壽亭笑著把葯遞給家駒：「拿著，兄弟，說不定能用上。」
家駒接過來，隨手扔在地上。三人笑著進了夜明妃敘情館。
這個小樓是磚木結構，地上鋪著青磚，庭中還有立柱。樓下的客廳很大，裡面是一組沙發，靠外一點是個圓桌和幾把圓凳。整潔乾淨，氣氛靜謐。沖門是幅大中堂，畫的是東坡踏青，兩邊的對子也是蘇軾的舊句：「人似秋鴻來有信，事如春夢了無痕。」家駒耳目一新，興味盎然，不住地點頭稱許。
沈遠宜的姨母款款地向東初走來，不卑不亢，舉止得體，雖有笑意卻無笑容。東初趕緊鞠躬：「姨母好！」
姨母手叉右腰，給東初還禮，讓著三位坐在圓桌處。隨之一壺熱茶不期而至。
壽亭使勁嗅，轉著圈看內里的陳設，感覺別緻，不住地點頭：「就憑這股子香味，嗯！行！」
送茶的走了，斟茶的傭人過來。家駒看著那茶說：「六哥，這是英國骨瓷機器壺，真是講究。」
壽亭掏出土煙點上，不以為然地說：「新夜壺刷乾淨了，一樣衝出好葉子。」
姨母聞言，看了壽亭一眼，壽亭並不躲閃，姨母只好隱忍。
東初謙恭地對姨母說：「姨母，你請沈小姐下來一趟好嗎？我這兩位朋友都沒見過沈小姐，也想一睹芳容。拜託姨母。」東初再次鞠躬，口氣謙和。
壽亭說：「嗯！說得這麼熱鬧，是得看看。」
姨母鄙夷地剜了壽亭一眼。壽亭看見了：「怎麼著？看我這打扮土？當心把你外甥閨女娶了。」
東初趕緊賠禮：「我這朋友說話直，姨母別介意。」
姨母沒看壽亭，不滿地對東初說：「三掌柜的，你是濟南商界名家，這沒說的。可你朋友這做派，怕是遠宜不肯見。」
壽亭笑了：「不是我，是我這朋友上去。別說你不讓我見，就是讓我見，人家也不見我呀！」
沈遠宜聽見壽亭大聲說話，在樓梯的拐角處停了一下，笑了。她知道來的是壽亭，但她一見，還是愣了一下，抿著嘴笑。她低頭來到跟前，十分溫柔地說：「三位先生好！」
東初家駒連連問遠宜好。壽亭大大咧咧：「難怪，難怪，就這一聲，人都酥了。」說罷大笑起來。
東初伸手介紹：「沈小姐，這位是宏巨印染廠的陳壽亭先生，馬上就在濟南開業。」
遠宜深情地看著壽亭說：「陳先生好。」
壽亭臉向別處，不敢正面接觸：「好好好。」
「這位是德意志洋行的盧家駒先生。就是他仰慕沈小姐。」
「盧先生好。」
家駒十分禮貌地輕輕拉拉遠宜的手。
壽亭一抬手：「家駒，這就開始算鐘點，你快上去吧，看看能不能弄出點實事來。我和老三在下面喝茶。聽著，這在家減衣裳，出門帶乾糧，沒病預備葯，你倒是好，三包葯全扔了。」
東初十分尷尬，把臉看向街；家駒站在那裡無所適從；姨母氣得臉都青了。可遠宜只是笑，像小妹妹一樣拉起家駒的手，在前面用力拽。家駒還不好意思，支支吾吾地給他倆打招呼，壽亭擺手讓他快去。遠宜隨走隨回頭對著壽亭笑。壽亭也笑了：「你看我幹什麼？把我兄弟侍候好。」
遠宜抿著嘴，點點頭。壽亭那麼粗魯，她一點不生氣。
姨母氣得一甩手到裡邊去了。東初湊過來說：「六哥，我看這夜明妃對你有點意思。」
壽亭身子往回一縮：「老三，這你就外行了。到這兒來的都拿拿捏捏的，沒文化也得裝著大學畢業。人家沒見過我這樣的，覺得這新鮮，心想：咦，這個土孫挺有意思！」
「不是，六哥，那眼光，生生就是喜歡你。」東初認真地說。
壽亭一拍大腿：「你六嫂當年比她還俊。當然你六嫂不會彈鋼琴。東初，這話又說回來了，她也不會納鞋底子，不會燉豆腐做飯呀！」
「六哥，」東初喝口茶，「你這些年還真不賴，也沒再給我弄個小嫂子。」
壽亭點上土煙，東初退開一點，他看著壽亭抽土煙，很無奈。
「買賣好，心閑的時候也不是不想。可我一動這個心思，就想起當初你六嫂對我的那些好處來，心裡就酸，就不由得罵自己下三濫。家駒說我人雖然粗，可很懂感情，說我和你六嫂是情深似海，外人插不進來。我仔細琢磨琢磨，還真是這麼回事。我這輩子，免了！打麻將，來個清缺，絕了這一門吧。」壽亭笑起來。
樓上，遠宜削個蘋果遞給家駒，家駒接過蘋果放在一邊，嘆口氣，表情悵惘。
遠宜輕聲問：「盧先生，是我讓你生氣了嗎？」
家駒搖搖頭： 「沒有，只是恨自己沒和沈小姐生在一個年代。」說罷唏噓不已，頭也垂下了。
遠宜笑笑：「生在一個年代又怎麼樣？」
家駒目光炯炯：「我要是和你一般大，就會不顧一切地追你。四十了，晚了！」
遠宜給他端過茶：「咱們是忘年交的朋友，一樣很好的，何必去想那麼多？盧先生，我不願意看你不高興的樣子。」她把嘴努起來，故意使氣。
家駒乾笑了一下：「剛見你的時候，我突然想起海涅的一句詩。」
「噢？」
「你聽得懂德文嗎？我知道你英文很好。」
遠宜搖搖頭，那麼天真。她看著家駒，眼神清澈。
「那詩不好翻譯，如果硬是譯成中文，大概意思是『葉子落去之後，才想起枝頭上的花，但是，明年春天你不在』。唉！」
遠宜說：「盧先生，你太讓我傷感了。」她玩著白手絹，眼瞼垂下來。
家駒動了真感情，長吁短嘆，不能自已。
遠宜眼睛一亮：「盧先生，我給你彈琴吧！」
家駒恍恍惚惚地應道：「好，好，彈吧。」
「你願意聽什麼？」她歪著頭問。
家駒這才回過神來：「噢，噢，彈，彈Dialogue du ve deIa mer，風和海浪的對話。」
遠宜很高興：「盧先生喜歡德彪西……」
琴聲傳來，壽亭抬頭聽著：「有點意思。東初，我看家駒能毀到這一場里。」
東初淡淡一笑：「不會，家駒見過世面，家裡的二太太也是新派人物。」
壽亭說：「他那二太太？哼！是讓我一頓罵，罵得沒了脾氣，這才放下學生架子，學做老婆。就她那套武藝，根本沒法和這夜明妃過招。老三，這夜明妃要是真勾住了家駒的魂兒，我看，給他留在宏巨染廠的那一成份子，差不多就該全送來了。」
東初笑著說：「聽琴聽琴，別嘮叨那些買賣上的事兒，那些東西和這個環境不配套。」
壽亭一瞪眼：「嘿！我看你那魂也快給勾去了。這事我可得給你哥說。咱漿里來水裡去地染布淘紗，弄那倆錢兒可不容易。要是看著好，花上大錢娶回家，沒事兒慢慢地敘情，我看倒是比零碎著送錢便宜。」
東初斜他一眼，又向外拉了拉凳子。
這時，姨母過來了。姨母本來不想理壽亭，可他主動搭訕：「大嫂，你這買賣可真行！不用水，不用電，比開工廠都掙錢。」姨母不理他。「我說，別看你半老不老的，還真有一手。別的窯子吧，費勁不少，掙錢不多。你這好，不費勁，嘿，不少掙錢。」
姨母實在受不了了：「陳掌柜的，你也是有身份的人，別張口窯子閉口窯子的，這裡是敘情館，是說話的地方。」
壽亭不管那一套：「其實都一樣。只是別的窯子進門直接開始，你這裡得慢慢滋潤，等滋潤透了，再說下一回。差不多也滋潤透了，錢也花完了，最後還是什麼事兒也沒有。」
那姨母