冬天的一個早上，明祖穿著皮袍子下了洋車。
辦公室里，賈小姐早來了。她見明祖進來，也沒起身，明祖對她笑笑：「來得這麼早？」
賈小姐伸手倒茶：「我是不放心你，怕你再讓陳六子坑了。」
「哪有的事兒！」明祖說著掛好外衣，坐在賈小姐旁邊的沙發上。
賈小姐問：「他約你吃飯，都說了些什麼？」
明祖看看門，低聲說：「壽亭想退出青島，問咱要不要大華。除了他那飛虎牌，別的都能賣給咱。」
賈小姐本來半躺在沙發里，一聽這話立刻坐正：「為什麼？」
明祖嘆了口氣：「上海布價格越來越低，成色也可以，日本布和青島已經沒有什麼優勢了。咱現在的產量也是越來越小。加上日本人佔了東三省，那些日本人在東三省實行專賣制度，市場都由他們控制著。青島就咱和大華這兩個大廠，這一下子失去了三個省的市場，市場太小，再經營下去不僅無利可圖，說不定這兩家還能擠起來。我看他說的是實話。他感到欠咱個人情，這才首先問咱。如果咱不要，他想賣給一個德國人。」
賈小姐很感興趣：「他要多少錢？」
明祖點上支煙，吐出一口，把茶端起來：「具體沒說，我聽他那口氣，七八萬就行。這價錢是不高，可眼下咱這一個廠都開工不足，再收一個廠，沒有什麼用處呀！」
賈小姐又坐回去：「東三省的市場是沒有了，咱們可以向濟南方向發展呀！我看可以考慮買過來。」
明祖笑笑：「思雅，趙東初兄弟倆的三元染廠比咱大得多，他染的那布雖說比不上陳六子，但比咱的成色好。我看向濟南方向發展，困難相當大。陳六子也說了，他賣了大華，也想去濟南開染廠。光一個三元就夠咱受的，再加上陳六子，我看向那個方向發展是死路一條。」
賈小姐說：「他要是賣五萬，我自己就想買過來。」
明祖拍了一下她的膝頭：「思雅，這裡頭有個情分。當初他將計就計，讓咱虧了一萬多大洋，這事一直在他心裡擱著。別說五萬，就是八萬，除了我，別人他誰也不賣。現在滕井整天找他，想買下大華，只是他不願意賣給日本人。我看，這事你就別想了。」
賈小姐不依不饒：「你也是傻，就用你的名義買，接過來之後你再讓給我呀！」
明祖苦笑一下：「思雅，男人之間的事情，有些你不懂，對方要是真誠地待你，你不好意思騙他。這事我不能辦。」
賈小姐不以為然：「什麼真誠，上回盧家駒約你去嶗山，我覺得就是他下的套子。我始終納悶，滕井那一船布怎麼能在一夜之間就沒了。陳六子很刁。」
明祖緊張起來：「思雅，這話你出去可不能亂說。滕井也這樣問過我，我說是早就約好的。思雅，你看滕井現在多橫。那天他到廠里來，上來二話沒說，直接就問咱元亨染廠賣不賣。當時我還沒回過味來，後來才知道，他現在是直接給日本政府幹事。咱說了個不賣，他回去就給咱每件布里長了兩塊錢。長就長了吧，他那布明明在西平新倉庫放著，可就是不給咱，故意讓咱不能正常開工。你那關東軍的朋友也讓他告了，還受了處分，降職調到南滿鐵路去了。你剛才說的話要是讓滕井知道了，他還不得派人殺了壽亭。思雅，咱這些年是和大華磕磕碰碰的，但大家都是中國人，咱得知道個裡外。」
賈小姐點點頭：「我就是覺得，這些年沒能贏陳六子一局，心裡窩火。」
「思雅，人家這就不在青島了，忘了那些事吧。我都不生氣了，你還生什麼氣？其實，咱也該想想自己下一步怎麼辦了。」
「咱就是不賣，我看滕井也不能把咱怎麼樣。青島他還沒占呢！現在全國上下喊抗日，我看東北他們也長不了。明祖，你就幫我這一回，幫著我把大華買下來吧！」
明祖站起來：「思雅，你要錢我給錢，要物我給物。你自己去和陳六子談吧，這個忙我不能幫。這涉及到我孫明祖的人品。思雅，你也對我挺好，咱倆也這些年了，但是，這個忙我實在不能幫。」
賈小姐坐在那裡愣神，想計策。
這時，劉先生敲門，明祖站了起來。
大華染廠辦公室里，壽亭、家駒、吳先生都在。家駒坐在一邊悠然自得地剔著煙嘴。壽亭點上煙，對吳先生說：「快過年了，咱怎麼給工人發『喜面兒』？」
吳先生試探地說：「還按去年的規矩辦，一人五塊？」
壽亭搖搖頭：「不行，太少。咱這幫子工人都挺能幹，東北來的那些人更好，五塊太少。家駒，你說說，咱發多少？」
家駒笑笑：「六哥，還是你那句話，我是磨道里的驢——只聽吆喝。還是你定吧。你覺得少，就十塊。反正咱也賺錢了。」
老吳笑著說：「掌柜的，我家老爺子讓你年下務必去一趟，他要親自謝你。他逢人就說陳掌柜的送給他一百畝地，整個張店沒有不知道的。」
「好，好，我去。我看，今年每人發二十塊。家駒，你說呢？」
家駒吹通煙嘴，把煙裝上，說：「行，就按二十發。讓工人們知道，只要跟著六哥，就有奔頭。」
壽亭站起來：「是跟著東家有奔頭，要不是你指畫得好，咱這大華還不早死挺了？哈……」
「六哥，你又在耍我。」家駒也笑起來。
老吳覺得發二十塊錢太多，心疼得試了好幾試，只是沒敢說出來。他輕輕地問：「那兩個殘廢呢？」
壽亭把茶放下，猛醒道：「你要不說，我還真差點忘了。人家是在咱廠里軋殘的手，咱不能像別的廠那樣，給倆錢就打發了。那倆殘廢每人三十塊。只要大華染廠還在，他們就有飯吃。不僅有飯吃，還得有錢花。這事兒要讓工人們都知道，讓他們知道大華染廠不僅買賣好，還有股子人味。」
家駒說：「這事辦得好，辦得高！找這幫子工人不容易，沒白沒黑地干。六哥，這事有點高度。」
壽亭看了看家駒：「我這馬上就給你來沒高度的。家駒，我想把呂登標辭了。你看他這把頭乾的，沒一個工人不恨他。」
家駒一聽猛地站起來：「六哥，這事不能辦。你辭他，你自己去給翡翠說，我可不落這個埋怨。」
壽亭氣得發笑： 「你說說你！留了一陣子洋，什麼也沒學會，學會的也忘了。一共弄了倆太太，我要不摁著，我看四個也打不住。你表面上哪個也不怕，其實她倆你都怕。還什麼『互敬互愛，隨遇而安』，我看，你都快讓她倆拾掇傻了。」
家駒傻笑：「六哥，咱當初在青島買這廠，不是用了人家的錢嘛！六哥，為了我，別辭呂登標。好六哥，好六哥，全都為了我。」家駒作揖。
壽亭犯難：「不辭他，工人不解氣。那這樣吧，你讓他過了年別回來了，隨後我再派他用場，工錢照發。行了吧？」
「行，行。可是這話得你去給翡翠說，她聽你的，你說什麼是什麼。」
「好，我讓你六嫂去告訴她。就這麼辦吧。老吳，你去把白金彪找來，我讓他過年在這裡看廠子。這人行，夠忠夠勇。」
吳先生出去了。
家駒一看屋裡只剩下了壽亭，就湊過來說：「六哥，咱坑了滕井，我估摸著這小子回過味來了。前天明祖對我說，滕井問過他這事兒。」
壽亭點點頭：「我知道。昨天我和明祖一塊兒吃飯，他也對我說了。滕井，當初我辦得他還太輕，饒了這個王八蛋。那些浪人到廠里來搗亂，就是滕井派來的。我心裡明明白白的。家駒，你說這人怎麼說變就變呢？我和滕井認識十幾年了，過去是那麼客氣，那麼懂禮數，現在咋這麼橫？怎麼變得這麼快？」
「六哥，滕井在青島一直為關東軍儲運物資，明祖說他最近得了個政府的什麼獎，還在日本上了報紙，人全變了。現在他整天滿嘴裡是為天皇效忠，走路的樣子都變了。明祖說滕井想買他的廠，口氣相當橫，氣得他半晌沒說出話來。六哥，咱也該想想退路了。」
壽亭笑了笑：「想到了。滕井也找過我，只是現在還沒想好具體怎麼辦。昨天咱也把賣廠的事兒告訴孫明祖了，要不要，是另一回事，可咱這禮數是到了。大華想出手，第一個問的你。話又說回來了，咱也就是覺得這些年，爭了人家的生意，最後他給點錢，咱把廠賣給他，這個人情也算還上了。可是，孫明祖明明白白地給我說了，他不要大華。這是個明白人，不要就對了，現在的生意多麼難干。坯布日本人控制著，說漲價就漲價。上海布雖說是成色好了，但咱一下子還不敢用。明祖也看出來了，是到了該想想退路的時候了。」壽亭點上根煙，眉毛向上一揚，「家駒，孫明祖不要，我就把這廠賣給滕井。他要也罷，不要也罷，最後我還得讓他買了去。我辦了他那船布，心想，都是買賣人，都不容易，我本來是想找個機會回報他一下，想扯平那船布的事。現在看來，不用了。他讓浪人到咱廠里來放火，嚇唬咱，這已經扯平了。我還得辦他。