家駒家的小樓上，翡翠在幼兒室里幫著傭人給那三個小的孩子洗澡。傭人負責洗，她負責給洗好的裹上毛巾被，抱回房間。那三個孩子大的有四五歲，小的有兩三歲。二女一男，看上去都很聽話。翡翠把其中最小的一個抱回去，放到床上，親一下孩子：「蓋好被被，娘去抱你五姐。」小男孩瞪著眼看她。翡翠又親他一下，去了洗澡間。
孩子們的書房裡，二太太戴著眼鏡給孩子們批改家庭作業。被批改的那個男孩站在二太太的旁邊，另外的兩個坐在桌子對面等著，也是很規矩。二太太對站在身邊的男孩子說：「壽之，這字是出手寶。題都做對了，但字寫得不好。以後還得留意。好了，你可以去洗澡了。」
壽之給媽鞠了一個躬：「謝謝媽。」
二太太笑笑：「去吧。亭之，把你的作業拿過來。」
亭之雙手把作業遞過來，然後轉到二太太身邊，恭聽批語。
二太太拿著筆一行一行地往下順，掀過一頁，改了個地方。「岳母刺字是刺了四個什麼字，亭之？」
亭之抬眼小心地回答：「精忠報國。」
二太太摸了一下他的頭：「那你為什麼寫成忠心報國？」
亭之不好意思地笑：「我滑了手了。」
二太太正色道：「別的字可以寫錯了，這幾個字不能寫錯。過年的時候，爺爺專門給你們三個講過岳母刺字的故事。這是中國讀書人的精神。去寫十遍。」二太太說罷把作業發還。亭之鞠一躬，去了那邊。
三女兒雙手把作業交給二太太，然後也轉過來。二太太看著，沒有發現什麼問題，對她笑笑：「詠芝，你字寫得很好，題也都對了，可是還是寫得慢。考試的時候都有時間限制，以後要寫得快一點，不能大家都吃飯了，你還沒寫完。好，爸爸回來我對他說，讓他表揚你。」
詠芝鞠一躬：「謝謝媽。」然後退出。這時，大太太進來了，詠芝改口叫：「娘，我去洗澡了。」鞠躬出去。
大太太一指那邊寫精忠報國的亭之：「又沒做對？」
二太太摘下眼鏡：「出了點小錯，我罰他多寫。大姐，你快坐下歇歇。」
大太太抱怨地坐下：「他就是粗心，不如壽之詠芝。」
二太太一拍她的手，示意不要再說下去。
海邊，明月當空。沈小姐扶著一棵小樹，表情平靜。她自嘲地苦笑著，目光看著泛起白光的大海，慢慢地向下走去。
海正在漲潮，海浪湧向沙灘。
沈小姐站在海邊，海浪向她涌過來，沒過她的膝，然後又退回去。她站在那裡，任浪來回。她面向著大海，喃喃地作最後的自白：「長鶴，你要是犧牲了，那我很快就會見到你。你要是活著，那你就永遠見不到我了。同學說你在青島，我坐船來找你，找遍了青島所有的醫院。是老天讓我和你分開。長鶴，我本該穿著你給的開司米來見你，可是，上帝把那麼一點點東西也給拿走了。長鶴，我來了。」她的臉上既有海水也有淚，她慢慢地向海心走去。
海浪把她打倒，她站起來繼續向里走，水淹過了她的胸，沈小姐主動躺下去，水把她沒過了。可這時，一個大浪打來，把她推回 四五米。她苦笑笑，繼續向里走，一個更大的浪打來，把她推到很淺的地方。她坐在水裡，看著月亮和滿天星斗，喃喃地說：「是天……」一個浪迎面打來，中斷了她的自語，她站起來，繼續向里走去……
壽亭一邊看海一邊走，抽著煙，不住地撓頭，低低地罵了句：「他娘的！」他在離海浪兩米左右的沙灘上坐下來，抽煙遠望。明月如水，海浪很高，他下意識地向後退了一下。
壽亭突然瞪起了眼，他看見了沈小姐。這時，沈小姐已經坐在海浪打不到的地方，嚶嚶地哭著。風吹來，凍得她瑟瑟發抖，頭髮貼在臉上，情形狼狽。
壽亭趕緊站起來，隨手把煙蒂扔進浪里，快步走過來。他可能是酒勁上來了，起身的時候晃了一下。
沈小姐抱著膝蓋，渾身濕透，雖是自殺未遂，但眼裡卻沒了生存的慾望。
壽亭先咳了一下，權作提示，走過來蹲在她旁邊：「妹子，怎麼犯傻呢？沒有過不去的火焰山，何必尋短見？」他的酒氣熏得沈小姐向後挪了一下，也是害怕。
壽亭笑了笑：「妹子，我喝了口酒，不用怕，我不是壞人。我是大華染廠的掌柜的。也是心裡亂，從海邊走著回家，剛點根煙，就看見你……」
沈小姐回過身來，怯怯地打量了一下他：「你怎麼知道我尋短見？」
壽亭一聽她能說話，就高興了：「嗨！妹子，我在海邊住了十年了，常見這一出。這都是洋小說鬧的。看上幾本子就中邪，就沒頭沒腦地自由戀愛，戀不成就想不開，不是上吊就是跳海。嗨，妹子，等這股子勁過去之後，回頭再想想，那叫傻！起來，這裡太冷。快，先找個暖和地方換件乾衣裳。你自己起，我是個男人，不能拉你。快，還站得住嗎？」
風吹來，沈小姐抖得更厲害，上下牙嘚嘚直響。她聽了壽亭的話，慢慢地站起來，可是站不穩。壽亭急忙伸手扶住她，接著忙把手拿開。「我先給你找個地方住下，有什麼話咱明天再說。」他一回身，沖著馬路大喊，「洋車！洋車！」馬路很高，壽亭看不見洋車，就說，「妹子，你在這裡等著，我上去喊洋車。」沈小姐點點頭。壽亭向馬路跑去。
海邊馬路對面是英國華紗布青島公司，三個洋車夫借著那門口的電燈下棋。壽亭大喊：「洋車！」
三個洋車夫一聽人喊，棄棋拉車齊奔過來。壽亭面對三個洋車夫有些為難：「他娘的，剛才我在下面喊，一個人也不應，這好，三個都過來了。誰先過來的？」
一個瘦子見利忘義：「掌柜的，剛才你喊我就聽見了，這也是我先過來的。」
那兩個車夫正想爭辯，壽亭抬手制止：「你倆回去下棋吧，是你們自己把財放跑的。你，跟我下去。」
瘦子車夫歡快地答應著，跟著壽亭下了馬路。
路燈昏黃，街道顯得很舊。女子抱著肩縮在車裡，偷眼看壽亭。
車夫抬起車把問：「掌柜的，咱去哪？」
「渤海大酒店。你他娘的快拉，沒見這人都快凍煞了嗎？快，跑起來！」
車夫並沒動：「先生，你也上來，我好跑起來。」壽亭笑笑，用手推動了車，手扶著車幫說：「怪不得你拉洋車呢，根本就不知書達理。你不知道男女授受不親？哼！快拉！」
沈小姐說：「大哥，不要緊，你上來吧。」
壽亭把手從車幫上拿開：「妹子，你別管我了。你一個人還
輕快，他還能跑起來，我能跟得上。快跑，說你哪，你這個傻瓜！」
女子在車裡很感動。
門童一見壽亭，就朝裡面喊：「陳掌柜的來了，裡面快接著！」
賬房聞聲棄台而出，跑到了門口。
壽亭三人進來了，賬房一看壽亭，趕緊迎上來：「陳掌柜，這是怎麼回事兒？這女眷是——」
壽亭有點不耐煩：「你甭管是誰了，把你那些老媽子找來，讓她們侍候著這小姐先住下，洗洗。叫開衣裳鋪的門，按這小姐的身量買兩套衣裳。」
「好，好，這就辦！劉媽——李嫂——」
兩個老媽子過來，她們先沖著壽亭行禮。壽亭擺手：「這裡冷得渾身篩糠，還行的哪門子禮！快，快扶小姐上樓，把那洗澡的水弄熱點兒，你倆聽著，往好里侍候。」
兩個女傭接旨，扶過小姐。小姐也想謝，壽亭又擺手：「你也免了。快，快上去拾掇拾掇吧！戀愛就戀愛吧，跳的哪門子海！快上去！」
一干人走向樓梯。沈小姐邊走邊回頭，淚水罩著她感激的目光。
賬房端過茶敬上：「陳掌柜的，你先喝口茶。還有什麼吩咐？」
壽亭一飲而盡：「嗯，這麼著，一會兒你上去問問，看看人家吃飯沒有。還她娘的吃飯，命都不要了，准沒吃飯。弄點飯，麵條，對，麵條就行。弄得熱一點。你再去找個西醫來給她看看。跳了海，准得發燒。你可給我聽明白了，是西醫，不是中醫。我就信不過那些糟老頭子，三個指頭號脈，還他娘的閉著眼，裝模作樣，什麼事也得讓他耽誤了。」說時，學中醫閉眼號脈的樣子。
「是是是。老劉，快去海員診所，叫劉所長，讓他快來。」
「一共就他自己，還劉所長呢！」壽亭嘟嘟囔囔。
老劉答應著去了。
他把事情安排完了，心裡挺舒暢，把那車夫叫了過來，問：「喂，夥計，過來過來。」
車夫笑著湊上來：「陳掌柜的。」
「嗯，學得還挺快，知道我姓陳了。」
「嘿嘿！」
「我說，兄弟，你這輩子走過運嗎？」
車夫一愣：「陳掌柜的，我要走運還能拉洋車嗎？」
「噢，沒走過運。那你拉洋車一回掙著過一塊大洋嗎？」
「掌