一九三一年，九一八事變。
壽亭現在住在一座青磚小樓上，樓下還有個院子。院子前面有塊空地。老孔把洋車放好，等著壽亭上工。
早上，壽亭準備去上班。福慶這時已有十歲，他沒去上學，就坐在院中的小馬紮上看書。這孩子大眼睛，看上去很安穩。他見父親出來，就站起來說：「爹。」
壽亭慈愛地撫摸了一下他的頭：「還不趕快去上學？」這時他已有三十多歲，依然是短頭髮，只是上唇有短鬍子。穿著布夾襖，乾淨利索。
傭人孔媽出來了：「老爺，少爺學校里今天遊行，反對日本鬼子。太太怕人多亂，就沒讓少爺去。」說時在後面扶著福慶的肩。
壽亭一聽，回身大喊：「采芹！」
采芹這時也已三十多歲，人很瘦，但看上去還精神。她聞聲跑出：「你喊什麼，省得人家不知道我叫采芹。」
壽亭皺著眉：「這孩子不能在家裡關著，再這樣下去，好好的一個孩子就讓你給關傻了。遊行人多怕什麼？老孔！」
老孔在院門外回應：「來了，老爺。」
采芹剛想說話，壽亭抬手制止：「不用送我去上工了，快送少爺去學校。晚了，拉著他快跑，要不趕不上隊伍了。」
「好好！」老孔拉過福慶的手就要走。采芹忙從衣袋裡掏出個小錢遞給福慶：「拿著這一分錢，要是晌午游不完，就買倆燒餅吃。」
福慶高興地接過來，沖著爹媽鞠個躬：「爹，娘，我上學去了。」
福慶跑出去跳上老孔的車，老孔讓他坐好了，於是開始飛跑。
采芹想拉壽亭回屋，壽亭一掙：「有什麼話晚上再說，你以為這是在周村呢，上工沒個點。」
采芹笑著，送壽亭出來。壽亭站住說：「采芹，這孩子不能不讓他出去，得讓他出去見世面。在咱跟前，永遠長不大。回去吧。」
采芹說：「我尋思著這日本人佔了東三省，滿街筒子都是難民，別把福慶拐了去。」
壽亭氣笑了：「難民拐咱福慶？他自己的孩子還養不活呢！我看你也快傻了。回去吧。」
采芹站在門口，笑著目送壽亭，見壽亭走遠了，這才回到院中。孔媽正在擇菜，站起來說：「太太，剛才忘了告訴老爺，咱晚上吃大包子，讓他回來吃飯。」
采芹笑裡帶嗔：「孔媽，你也是多嘴，讓他吼了我一頓。下午再說吧，到時候讓老孔給他去送信兒，讓他晚上回來吃飯。」
孔媽答應著，采芹回了屋。
碼頭上，一條輪船靠了岸。人們從船上擁下，全都破衣爛衫,提著行李卷。大人喊孩子，男人喊老婆，一片混亂。兩個穿黑衣裳的港警在維持秩序，人流將他倆擁向一邊。
一個港警對另一個說：「這一天一船，青島也盛不下呀！唉！」
「說是日本人在東北見人就開槍，他們不往內地跑怎麼辦？聽說煙台蓬萊難民還多。這東北軍也真夠熊的，一夜之間就丟了三個省。」
「得得得，打住！兄弟，這事兒忒大，咱管不了。」
「這管不了是管不了，可養兵千日，用兵一時，你他娘的跑什麼？和日本人玩命呀！」
這時，一個女學生模樣的女子來到港警跟前。她看上去二十歲左右，中等略高的身材，學生頭，黑裙子黑鞋白襪，灰上衣外面還罩著最時髦的線結外套，美麗清純，兩隻眼睛忽閃忽閃的。她叫沈遠宜。她沖著兩個港警一鞠躬：「請問老總，這青島一共有幾家醫院？」
那個瘦港警忙接過來說：「病了？我叫洋車拉著你上醫院。」說著就要招手叫洋車夫。
沈小姐趕忙說：「不是，是找人。」
他一擺手，那兩個洋車夫又蹲回去。「找人？這青島醫院可多了，大的就有三家，可這三家吊著角呢！這樣吧，你自己找也找不著，這人山人海的，全是你們那裡來的難民，問路你都找不到人。我讓那洋車拉著你找，一家一家地找，不管找多少家，你就給他五毛錢吧！」
沈小姐很高興：「謝謝老總！」說著又鞠了個躬。
瘦港警沖著洋車夫喊道：「臭蛋，你過來！」
臭蛋聞聲而起，拉起洋車飛奔而至。瘦港警指著女子說：「這小姐來咱青島的醫院裡找人，你拉著人家，挨個地去醫院找。不管找多少家，就是五毛錢。聽見了嗎？」
車夫點頭哈腰，順手接過沈小姐的旅行包。她再向港警鞠躬致謝，然後上了車。洋車夫剛拉出幾步，港警又喊：「臭蛋，過來！」
車夫放下車，讓小姐暫等一會兒，自己跑回來。瘦港警說：「臭蛋，這可是個大買賣。你留一毛，俺倆一人兩毛，聽見了嗎？」
「一定，一定。這根本不用您囑咐。我走了？」
港警揮手，讓他快去。這時，沈小姐回過頭。海風吹來，她額前的散發飄動著。
洋車消失在人流中。
沈小姐走進了第一家醫院，她讓車夫在門台下等著，她走出去了幾步，然後又返回來，提上了她的旅行包。
車夫擦著汗，尷尬地搖搖頭。
她來到醫院窗口，客氣地問裡面的小姐：「請問護士小姐，這醫院裡有位叫霍長鶴的病人嗎？」
那小姐忙站起來：「這位霍先生是幹什麼的？」
沈小姐忙說：「是東北軍的一個軍長，負了傷，聽說就在青島治療。」
那小姐立刻睜大眼睛：「日本人在東北真殺人嗎？」
沈小姐點點頭：「小姐你費心給我查一下。」
那小姐笑了：「我們這裡沒有這位霍先生，不信，這是住院病友名單，你自己看吧。」說著把一個本子遞出來。
沈小姐用指頭捋著查。
洋車在馬路上跑著。
沈小姐又進了一家醫院，還是提著她的旅行包……
孔媽在廚房剁餡子，叮叮噹噹地亂響。采芹出現在廚房門口：「孔媽，忙過了嗎？我也搭把手吧。」說著就要去洗手。孔媽制止：「不用，太太，你歇著，你身子還不好，可別再累著。你要是一個人坐著悶，就坐在這裡和我說說話兒。」說著搬過一個高凳子。采芹坐下了。
剛才我在屋裡聽戲盒子，聽著那日本鬼子在東北殺人，氣得我出來了。」
孔媽停住手裡的刀：「太太，你說那日本鬼子能打到青島來嗎？」
采芹想想：「興許不能，這青島和東北隔著海呢！」
孔媽認為有理：「也是，也是。我看這日本人在東北也長不了，興許搶了那秋莊稼都得回去。」
這場關於東北局勢的討論正要往縱深發展，老孔拉著車進來了。
采芹問：「你怎麼不拉著老爺一塊兒回來？」
老孔說：「老爺說，遊行的人太多，讓我上學校門口接少爺，我就回來了。太太，我走了。」老孔說著又出了院子。
「我說不讓去吧，非得去。你說讓人擔心不。」說著就要向院門口走。孔媽笑了：「太太，沒事。剛才輪船公司任家還讓人來問呢，說他那少爺遊行也沒回來呢。他那孩子和咱少爺一個班，上學下學都一塊兒。沒事兒，你還是坐下歇會兒吧！」
「噢，噢。我還是不放心。」采芹應著，還是去了門口。
過了半個時辰，遊行的隊伍散了，孩子們拿著小旗三三兩兩地往家走。
采芹在門口望著，看見老孔拉著福慶有說有笑地走來，舒心地笑了。她回身對院內喊：「孔媽，上籠蒸吧！少爺回來了。」
「哎——」孔媽答應著。
太陽快要落下去了，沈小姐和車夫又來到一家醫院。沈小姐下了車，提起了她那旅行包。車夫說：「小姐，這是青島最後的一家醫院了。要是再找不到那個霍軍長，我看你就得想想住處了。」
沈小姐點點頭：「好，我問一下再說，說不定就在這家醫院裡呢！」
車夫說：「小姐，你出來之後就得給錢了。這五毛錢不包括拉著你去旅館。可是我還是拉你去。」
沈小姐無心和他糾纏，答應著進去了。
沈小姐來到住院處，裡面的小姐正在交班，和另一位護士說道著。沈小姐客氣地問：「請問，在我們住院的病人里，有位叫霍長鶴的先生嗎？」
裡面的小姐也沒回答，直接把住院簿扔出來：「你自己找吧！」
沈小姐放下旅行包，開始在本子上找著，十分認真。
旁邊的連椅上坐著兩個賊，自從沈小姐一進來，他倆就盯著。他們見沈小姐認真專註地看本子，年齡大的那個朝另一個一努嘴，二人遊動到沈小姐的身後，從沈小姐的腳下捎捎地拎走了旅行包。
沈小姐沒有找到那個姓霍的，失望地把本子還回去。低頭一看自己的包沒有了，大驚，原地轉圈。走廊上已空無一人。她慌亂地跑出來，問車夫：「你看見我的包沒有？」
車夫本來背朝樓洞，這時一聽沒了包，他比沈小姐還著急：「提著，提著，怕我偷了跑，這下好