早上，壽亭去上班。他吃完了飯，在小飯鋪門口剛點上煙，那個拉洋車的又過來了：「陳掌柜的，我拉你上工吧？」
壽亭氣笑了：「你真是沒完沒了。還是那句話，不坐，那一毛錢的情，我就是不讓你還上。」
拉洋車的也笑了： 「陳掌柜的，是我娘非逼著我來。我娘說，讓我天天問，只興你不坐，不興我不問。我娘說是你那一毛錢引來的買賣，讓我常記著。」
壽亭吐出口煙，看了看街那頭，轉回來說：「兄弟，唉，好好地孝順你娘。有個娘疼你，比什麼都強。不是我不坐你的車，我是干買賣的，要天天看看街上的事兒，車走得太快，我看不真。明天就別來了。你要是遇個什麼難事，需要個仨瓜倆棗的，就來大華染廠找我，小錢我還能出得起。」說罷拍拍車夫的肩，嘆口氣走了。
車夫惘然。
壽亭剛走到海邊的那條馬路上，一個穿布褂子的漢子湊上來問：「大哥，要土嗎？真正的上等雲土。」
壽亭沒停下，斜著眼問：「你看我像抽大煙的嗎？」
那漢子不屑地笑笑：「有錢的人都抽，裝什麼正經。」
前面實際上沒人，壽亭抬手喊： 「巡警！這裡有個販大煙的。」
那漢子聞聲就跑，跑出一段後回頭看，發現沒人，就站住了。壽亭又沖他跑去的那個方向喊：「就是他，販大煙的，別讓他跑了。」
那人實在害怕這樣公開身份，下了馬路，順著海邊連走帶跑，邊走邊回頭。
壽亭笑了。
壽亭走路總是東張西望，看這看那，四處觀察。他看到前面聚著一夥子人，就朝那些人走過去。
昌邦布鋪門口，一班軍樂隊在做準備工作，間或吹出個試號的音符。這夥人穿著帶穗頭的制服，頭上還插著鵝毛。
這昌邦布鋪門面挺花哨，門廂上還有兩爿凸出來的假立柱，刷著大紅漆。兩邊的對子顯示著他的貨色來源：「蘇杭綢緞湘粵綉品，東洋細布天竺麻紗。」
壽亭過來拉住那指揮：「哎，兄弟，這是要幹什麼？」指揮看看他，然後看看壽亭的手，意思是你那手別把我這白衣裳捏髒了，壽亭趕緊把手拿開。那指揮用白手套捋著手裡那根錚亮的銅杆子，搖搖頭：「是元亨染廠叫的堂會。為什麼吹這場，我還真不知道。」
「元亨染廠？」壽亭尋思著，朝前走，布鋪劉掌柜的一把拉住他：「陳掌柜的早！」
壽亭回身，也笑著抱拳：「喲，劉掌柜，這是要娶二房？」
劉掌柜有三十八九歲，穿著綢褂子。他上唇有短鬍子，臉上溢著油光，頭頂漸謝，更顯得臉大。他說：「陳掌柜的，我正想找你。
壽亭開玩笑：「給你隨份子？」
劉掌柜一甩手：「嗨，什麼隨份子！咱說點兒正經的，你那一套路數過時了。元亨染廠的新布出來了，顏色比你那飛虎牌還鮮亮。今天上市。」
「比我廠里的布還鮮亮，你花了眼了吧？」
劉掌柜急於進入正題：「我是沒花眼，只怕你走了眼。咱說正經的，人家也給了夥計錢，每人兩塊，比你多一塊。你也得跟著長了。」說完用手上抬。
壽亭點點頭：「嗯，是得長了。不過，我那一塊有準兒，元亨的那兩塊怕是拿不到手裡。」
掌柜的嘲笑壽亭：「陳掌柜的，我看著你這一套就不順眼。錢，人家都發給夥計們了，怎麼還說拿不到？」
「那就恭喜發財了！」壽亭抱拳相慶，口氣里透著冷嘲。
掌柜的又說：「人家元亨就是大廠，布也好，氣魄也大。廣告從昨天就上了電台，每天播半個鐘頭。我昨天盤了一下點，你那飛虎牌還有一匹多一點。再賣了這些，你要是還想讓小號賣，陳掌柜的，咱得改改規矩。」
「噢？怎麼個改法兒？」
劉掌柜向上一拉袖子：「人家元亨是每匹布里讓四尺。」說著伸出四個手指頭，「人家牌子老，布和你的一樣鮮亮，你怎麼著也得給五尺吧？」彎著的那個大拇指也彈開來，「至於給夥計們的錢，你也不能等到年底了，這就得發。先發給我，我給他們收著。前一陣子咱就按一塊算，隨後你怎麼著也得給兩塊五吧？得比元亨多五毛吧？怎麼樣？」
壽亭抬起頭來看天，在天上尋找，嘴裡還不住地發出嘖嘖的聲音。劉掌柜納悶，也抬頭跟著看。他沒看到什麼，壽亭卻越看越有意思。劉掌柜的問：「你看什麼？」
壽亭一本正經地說：「我看著天上想往下掉饃饃呢！」
劉掌柜氣得一甩手：「嗨！陳掌柜的，我乾的是買賣，賣誰家的貨賺錢多，我就賣誰家的貨。」
壽亭做個「六」的手勢，擰來擰去地在劉掌柜的臉前晃。劉掌柜不解：「你這是什麼意思？」
壽亭冷冷一笑：「你頂多蹦躂六天，六天之後你就得求我。」嗓門突然高起來，嚇了劉掌柜一跳。
劉掌柜把眼一瞪：「求你？你說夢話吧？你要是再較勁，剩下的那一匹我也不賣了，你讓人拿回去吧。」
壽亭點點頭：「好好好，我隨後就讓人來取。六天之後，我在廠里等著你。我先把話放在前頭，你這個店，一尺也不讓。」他說完就走。
劉掌柜氣里有恨地笑了：「你、你、你做夢去吧！」
周掌柜在院子里練太極拳，周太太撒雞食，嘴裡還發出一些雞也許能聽懂的聲音。柱子過來了：「爹，我可應了人家那三家染坊，到了晌午你可想著去會仙樓呀！」
周掌柜停下：「同行之間幫點小忙是應該的，再說，這也是你六哥的意思。我看還是免了好，讓人家省下這份兒錢吧。」
柱子為難：「這些話我昨天就說了，人家就是不依。我看，你就去吧。我那嘴和棉褲腰差不多，也不能替你。再說，我和那些掌柜的差著一輩兒呢！」
周掌柜未置可否：「柱子，咱這一匹布里提了這五厘錢，買賣差了多少？」
柱子臉色降下來：「至少差一成半，那些小戶都不來了，還說咱掙錢沒夠呢！」
周掌柜點點頭，拿下了掛在石榴樹上的劍。柱子說：「那三家染坊倒是高興了，可咱吃了虧。爹，我想咱那買賣要是再往下走，就得把價錢再降回來。咱不能把財神往外推。」
周掌柜抽出木劍：「先這麼著吧。回頭我打封信，問問你六哥再說。這樣，晌午我去會仙樓，咱吃虧的事也讓那三家子知道知道。」
周太太在一旁插進來說： 「柱子，你也是，咱就是少上二成，也比那三家子加起來多兩倍。咱的錢讓人家掙了去，你爹本來就心疼，你還跟著添火。就按壽亭說的辦。他爹，你晌午到了會仙樓可別再提這事。咱漲價之前挨家挨戶地告訴了，人家都知道了，都領了咱的情，你再翻來覆去地磨嘰，反倒顯得小氣。吃了虧，人家也不說咱好。」
周掌柜認為夫人說得有理。柱子看看周太太，周太太樂了：「你看我幹什麼？你要是把那錢價落下來，小心你六哥回來——」用手一指，「不罵死你，就算你命大。」
柱子撓著頭傻笑：「娘，不是我貪財，我是怕把六哥交下的買賣干小了。嘿嘿！」
「干小了不關你的事。真是！」周太太說。
柱子見自己的建議遭否定，笑笑，去了作坊。
采芹從屋裡出來，周太太忙上去問：「福慶還沒醒？」
采芹說：「醒了，吃了一頓又睡著了。娘，這天也熱了，壽亭那夏天的衣掌我也做好了。看看讓俺爹寫封信，一塊捎了去。」
周掌柜說：「不用捎，過兩天盧大少爺就送二太太回來，讓他捎著更保險。」
采芹聽到這個內容，臉上有些不安，沒再說什麼，轉回了屋裡。周太太湊過來，先回頭看看，確認女兒進了屋，擔心地小聲問：「他爹，咱壽亭不會也弄個小的吧？」
元亨染廠辦公室里，明祖志滿意得地來回踱步，表情深沉，深沉里透著躊躕滿志。
他問賬房：「第一次發出去了多少匹？」
「四百三。碼頭上的船也聯絡好了，賈小姐從東北來電報，說最少發一千匹。」
明祖點點頭：「嗯。最快什麼時候能裝船？」
「下午。」
明祖想了想：「下午先裝一千匹。船後天下午才開，我讓車間連班干，這一天一夜還能染八百匹。先往東北發一千五，剩下的留給青島和省內，再干出來，才發北京天津。主要是東北，陳六子截了咱的客商，飛虎牌在東北賣得也不錯。咱不僅要把他趕出青島，乾脆一塊兒把他從東北轟出來。」
賬房應諾，隨後飲水思源地恭維道：「董事長，這都多虧了人家賈小姐。這回賈小姐可立了大功了。」
明祖點點頭：「嗯。我們要是干挺了大華，就控制了這一帶的染布市場。咱現在連讓利帶打廣告，多少賠點兒錢。等咱穩住了神，咱得合合成本，看著陳六子死挺了，立刻漲價。劉先生，這事你先著手謀劃著。那些小股東不明白我的意思，總來找