問：柏楊先生說：中國人剪掉辮子，解放小腳，應該感謝鴉片戰爭。如果鴉片戰爭提早三百年，中國的改觀當更加驚人。
這一論斷被群起圍攻得很厲害。事實上鴉片戰爭對中國不但是一次很大的文化衝擊，對日本也是一次極大的衝擊，也可以說是日本人開國維新發憤圖強的大契機之一。鴉片戰爭警醒了日本人，可是到底有沒有警醒大睡獅呢？
答：鴉片戰爭對日本而言，是一次極大的衝擊，和一個巨大轉變的催生劑。對中國而言，埋下的不僅是和平改革的種子、也是武裝革命的種子。不過，統治階層卻把它歸類為一項單純的國恥。
我們必須瞭解：鴉片戰爭之所以發生，不是因為鴉片，而是因為自由貿易，最後英國已完全接受林則徐的條件，只求恢復貿易，而清廷拒絕。我不是說貿易之戰比鴉片之戰光榮，而只是說，那不是為鴉片而戰，而是為自由貿易而戰。中國政治人物和知識份子最大的毛病是掩蓋事實，一直製造假象。所以中國的歷史，必須重新整理。鴉片戰爭之重要，是它間接而劇烈的促使中國轉變，如果鴉片戰爭未曾發生，中國女人恐怕到今天還必須纏小腳。僅此一點，我們就應該感謝，幸虧有帝國主義的侵略，中國才會有今日的改變，否則情況一定更為淒慘。
日本把帝國主義的侵略刺激，轉化成為明治維新的動力，把日本問題一次解決，而中國革命又革命、改革又改革，一波又一波，竟不能有一次真正重要的躍升。中國每次的革命或改革，都好像人頭轉，腳跟不轉。鴉片戰爭之後，上自皇帝和全體官員，下至大多數人民，仍過著昔日的封閉日子，早就忘了英國，也忘了鴉片，唯一的反應是對外人的船堅炮利，深為驚惶，認為只要有那玩藝就行了，完全不知道天下大勢已變！