問：日本民族可以說是一個自虐性的民族，輿論界不但對政府，連日本人本身的缺點、缺陷，也天天被批得體無完膚。自明治維新以來，日本論壇上「日本人劣等民族說」甚為流行。自一八九一年以來，就有三宅雪嶺的《真善美日本人》、《偽惡丑日本人》。從日本人的「奴隸根性」論，到「日本人畸型」說等等，「醜陋的日本人」百餘年來不知已被說了幾千萬遍，甚至有人（教育部長）主張廢止日本語，使用法語當國語。日本政府或日本人天天被罵，罵了百多年，並未見日本亡國滅種。為何柏楊先生僅寫了一本《醜陋的中國人》，醬缸蛆就「聞丑則怒」，群起而攻。天天惶恐，中國人一被人指摘「醜陋」，就會亡國滅種。中國人真的如此脆弱嗎？
答：日本竟然有這類自責的書籍和見解，我還是第一次聽說，著實使我吃驚——太出我意料之外了。根據我的印象，日本似乎一直是一個封閉而自滿的民族，雖然有接受外來文化的能力，卻沒有自我創新的能力。先生的敘述，證明我的錯誤，但也解答了我（甚至全世界）的一個最大困惑：日本實在沒有富強的條件，卻竟然富強了起來，原因何在？現在得到了答案，那就是日本人是一個自我檢討能力極強的民族，一個自我檢討能力極強的人，會經常憤怒自己的不爭氣和進步太慢，這是一種生命，一種能力，看起來傷害尊嚴，實際上反而培養出新的尊嚴。沒有這種基因，再多的人，再大的國土，都沒有用處。日本只要不喪失這種自反自責的文化，就永不會衰敗。
中國並不脆弱，但中國人卻有神經質的恐懼，認為一句話都可能推翻一個王朝，一句話就可以擊斃一個國家元首。很多中國人詬罵我是「恨自己同胞的蟊賊！」簡直瘋瘋癲癲，語無倫次。
不知道缺點，就無法改正缺點，連這麼一件簡單明瞭的道理，很多中國人卻偏偏不明白，他們陷得太深，黏在缸底。