問：自柏楊先生的《醜陋的中國人》問世以後，天下激盪。有如竹竿觸到蜂巢，搞得群蜂亂飛、亂叮。甚至有人漫罵柏楊先生詆毀同胞，擾亂民心，真是「賤骨頭」。或對一般大眾誤導，造成思想見識的混淆，影響社會人群的認知與信心甚鉅等等。這可以說是日本或歐美難得一見的社會怪現象。從《醜陋的中國人風波》、《都是醜陋中國人惹的禍》等書，可見一斑。不知是否有暴力威脅？有關《醜陋的中國人》所產生的風風雨雨、前前後後，柏楊先生不知可否略述一下概況？感觸如何？
答：說實在話，我遺憾威脅不夠。我指的威脅不夠，不是指暴力的威脅，而是指對我提出「醜陋的中國人」論點反駁的薄弱，使我感到洩氣。今天這個話題，在我提出後第十一年，仍然受到日本讀者的重視，最近還繼續推出第二十一版，又引發深入的追蹤探討，才有日文版這本書的完成在先，而中文版的出版同步在後。我遺憾的是《醜陋的中國人》一書在我的國家，無論是台灣、香港，或中國大陸，除了情緒上的攻擊，大陸上甚至查禁之外，並沒有更多深入的論辯和探討。
一個人處身的背景和時代有很大關係。前天，我讀到台北《聯合報》報頭下一則廣告：
道歉啟事
家母不幸別世，吾與妻小未盡孝道，又對外謠傳吾姊爭奪遺產，蒙二姊春霞體諒，不予計較，暨眾姊妹同意無條件拋棄繼承權，使吾順利辦理繼承遺產。特此聲明感謝並致歉。
道歉人：胡神賀陳淑真
新營市太子路一五三巷五十六弄三號
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這則廣告如同青天霹靂，使人看到台灣由傳統社會的墮落、僵化、腐敗、鄙陋，提升到平等、公道、理性、尊嚴，新觀念建立的過程中，最醜陋的一面。廣告中這對夫婦，恬不知恥的剝奪眾姊妹法定應有的權益，就是仗恃傳統惡習的包庇，我們需要對這類左右我們生活的醜陋觀念或行為，予以揭發和革新。而中國大陸所面對的問題，恐怕已經威脅到人的生命基本權益。換句話說，我關心的是整個中國人品質，根本不是針對某一個政權、或某一個特定的領導人。所幸的是，台灣終於結束了政治迫害階段。
同一個問題，由於時代的不同，會有截然不同的反應，例如：一九五○年代，如果有人推測中國當時的元首劉少奇先生，將被他自己領導的黨認為是反黨的壞蛋，被秘密逮捕後不明不白的慘死在開封黑牢裡，一定沒有人相信。但是有人推測魯迅先生幸而死得早，如果他活到共產黨建國之後，準會被斗死鬥活，即令不入監獄，也會長期羈押牛棚，對這項預言，卻沒有人懷疑。我的遭遇亦然，當一九六○年代，如果有人推測會有一個文化人因「大力水手」一幅漫畫的翻譯，竟被苦刑拷打，坐牢十年，一定也不會有人相信。可是如果有人推測，《醜陋的中國人》一書，如果不在一九八○年代發行，而在一九六○年代發行，無論在大陸或台灣，它的作者都會處死，或至少也會監禁二十年，家破人亡，這項預言，不會有人懷疑它的可能性。
不過，我十分幸運，它發表在一九八○年代，當時台灣的獨裁政治已進入尾聲，有氣無力，我個人雖然仍受禁制，不能到大學講演，但政府對作者並沒有採取行動。而北京在一窩蜂「痛批」之餘，也只查禁發行，「六四」之後，這本書被認為是禍首，香港報紙報導，我在故鄉（河南輝縣）的胸像也被拆除。
《醜陋的中國人》沒有給我直接的威脅，這使我感到時代因素的重要，因為再睿智、再勇敢的人，生在一個錯誤的時代，都會受到蹂躪。我慶幸我的壽命夠長，直到七十歲，才走到一個企盼已久的民主時代，得以看到大家努力的成果，雖然遍體鱗傷，但有更多的朋友，終生坎坷，死在獨夫的羅網之下。